公元183年6月魏攸和文丑终于到了蒯氏所在的荆州襄阳，经斥候营荆州总部襄阳分部负责人的指引，他们找到了蒯氏的庄园。
荆州的天空像被火烤过一般，烈日炙烤着襄阳城的每一块青石板。城北的蒯氏庄园内，树荫下蝉鸣聒噪，却掩不住厅堂内剑拔弩张的气氛。
魏攸擦了擦额头的汗水，丝绸衣袖已经湿透。他侧目看了眼身旁的文丑，那高大的武将正襟危坐，铜铃般的眼睛死死盯着对面那位身着锦袍的中年男子——荆州巨商蒯良。
蒯公明鉴，我家侯爷领常山相，坐镇常山国，正是用人之际。魏攸的声音不疾不徐，手指轻轻敲击着案几上的竹简，北方胡人抢掠，朝廷又增赋税，百姓流离。若得蒯氏资助，必能安定一方，他日...
他日如何？蒯良突然打断，眼中闪过一丝精光。他端起茶盏，却不饮，只是看着水面上漂浮的茶叶，常山相只不过相当于一郡之守，我蒯氏在荆州经营数代，为何要冒险资助一个北方小官？
文丑闻言，拳头猛地砸在案几上，茶盏跳了起来：放肆！我家侯爷乃...
文将军！魏攸一把按住文丑的手臂，力道之大让文丑都吃了一惊。他转向蒯良，脸上重新挂上笑容：蒯公勿怪，文将军性情耿直。我家侯爷虽暂领常山相，但胸怀天下。现今朝廷势微，正是英雄用武之时。
蒯良眯起眼睛，细细打量着眼前这一文一武。魏攸约莫三十出头，面容清癯，眼中透着读书人特有的精明；文丑则如铁塔般魁梧，满脸虬髯，一看就是沙场猛将。这样的组合，确实令人不敢小觑他们背后的那位巨鹿侯。
听闻巨鹿侯年方19，便已领一诸侯国之相，确实不凡。蒯良终于抿了一口茶，但荆州距常山千里之遥，我如何信得过？
魏攸从怀中取出一封帛书，双手奉上：此乃我家主公亲笔书信，请蒯公过目。
蒯良展开帛书，只见上面字迹遒劲有力（当然不是张羽自己写的，荀彧写的），内容除了客套之词外，还详细列出了所需钱粮数目及日后回报的承诺。最令他意外的是，信末竟盖有巨鹿侯印——这是朝廷正式册封的爵位印记，非寻常郡守可比。
厅内一时寂静，只听得见庭院中喷泉的水声。蒯良的指尖在案几上轻轻敲击，似在权衡利弊。
这时，屏风后传来一阵轻微的脚步声。一位约十七八岁的少女端着果盘走了进来，她身着淡绿色纱裙，眉目如画，行走间环佩叮当。
兄长，天气炎热，请用些瓜果解暑。少女声音清脆如黄莺，将果盘放在案几上。
魏攸注意到蒯良的表情立刻柔和下来：萦儿，这位是巨鹿侯的使者魏攸先生和文丑将军。
名为蒯萦的少女向二人盈盈一礼，目光却在魏攸脸上多停留了一瞬。魏攸连忙还礼，心中却是一动——这少女举止端庄，显然是受过良好教育的大家闺秀。
舍妹蒯萦，让二位见笑了。蒯良语气中带着明显的宠溺。
蒯萦放下果盘后并未立即离开，而是站在蒯良身后，好奇地打量着两位北方来客。魏攸注意到她听到巨鹿侯三字时，眼中闪过一丝异样的光彩。
魏先生，蒯良突然开口，巨鹿侯可曾婚配？
这突如其来的问题让魏攸一怔，随即如实答道：回蒯公，侯爷已有妻妾。
蒯良若有所思地点点头，忽然拍了拍手：来人，设宴！今日我要好好款待二位使者。
宴席设在蒯家后花园的水榭中，凉风习习，驱散了夏日的闷热。酒过三巡，蒯良的话渐渐多了起来。
魏先生可知，我蒯氏虽为商贾，但在荆州也算望族。蒯良举杯示意，家父曾任江夏太守，舍弟蒯越现为南郡从事。
魏攸心中一动——原来蒯氏不仅富甲一方，还有官场背景。他连忙举杯回应：蒯公家族英才辈出，令人敬佩。
荆州七郡，我蒯氏与蔡氏、黄氏并称三族。蒯良语气中带着自豪，每年仅丝绸一项，便有万匹之数运往洛阳、长安。
文丑闻言，眼睛瞪得溜圆：万匹？那得值多少钱啊！
魏攸在桌下踢了文丑一脚，面上却笑道：蒯公家族实力雄厚，若能与我家侯爷联手，必能成就一番事业。
正说话间，一位与蒯良面貌相似但更为年轻的男子走入水榭。他约莫二十七八岁，一袭青色深衣，气质儒雅中带着几分锐利。
兄长，听说有贵客到访？来人拱手道。
来得正好。蒯良笑着介绍，此乃舍弟蒯越，字异度。异度，这位是巨鹿侯的使者魏攸先生和文丑将军。
蒯越目光如电，在魏攸脸上扫过，随即行礼：久闻巨鹿侯少年英雄，今日得见其使者，果然不凡。
魏攸注意到蒯越言辞虽恭维，眼神却极为锐利，显然不是易与之辈。他连忙还礼：蒯从事过奖了。
众人重新落座，蒯越自然而然地接过了话语权：魏先生远道而来，想必不只是为了叙旧。不知巨鹿侯对我蒯氏有何期待？
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