与七皇子朱瑾那番关于“急缓”与“初心”的对答，虽未在明面上改变什么，却如同一阵微风，悄然改变了翰林院中某些人对林砚的态度。陈侍讲与他愈发亲近，偶尔会将一些涉及钱谷、刑名等实务的旧档交与他整理评述，似是有意考校与栽培。而那位侍读学士周廷玉，则明显疏远了许多，偶尔相遇，目光中也带着更深的审视与冷意。
林砚对此泰然处之，依旧每日埋首故纸堆，将《景隆实录》的编修工作做得一丝不苟，甚至比旁人更快更好地完成。他利用职务之便，系统梳理了景隆朝乃至更早时期关于财政、漕运、边备的各项数据与政策演变，结合白驹场的实践经验，在心中不断修正、完善着自己的施政理念。他知道，知识储备与对历史的深刻理解，是在这朝堂立足的根本。
这一日，翰林院掌院陆文渊学士罕见地将几位参与修史的编修、检讨召集至他的值房。陆学士面色沉静，手中拿着一份来自通政司转来的地方奏疏抄件。
“诸位，”陆学士声音平和，却带着一丝凝重，“山东布政使司急报，今夏黄河于曹县段决口，淹没三县，灾民数十万，亟待赈济。然山东藩库空虚，请求朝廷紧急拨付钱粮。此事，陛下已交内阁并户部议处。按惯例，我翰林院亦需就此事，草拟一份条陈，备陛下咨询。”
他将奏疏抄件传阅下去。众人看后，皆是眉头紧锁。黄河水患乃心腹大患，每次决口都是巨大的灾难，赈济、堵口所需钱粮堪称天文数字，而国库近年来确实捉襟见肘。
“黄河之患，积重难返，非一日之功可除。眼下当务之急，乃是紧急调拨周边省份存粮，速往灾区，安抚灾民，防止民变。”一位老成的编修率先开口，所言乃是稳妥之策。
“调拨存粮自是应当，然周边省份亦非富庶，能调拨几何？且远水难救近火。依我看，当立刻动用太仓银库，并令户部设法筹措。”另一人补充道。
“太仓银库关系国本，岂能轻易动用？况且筹措钱粮，谈何容易？加征？还是发钞？皆非良策啊！”立刻有人反驳。
讨论渐渐陷入僵局，无非是在“调粮”、“拨款”、“加征”几个传统选项里打转，却都难以解决根本问题——钱从何来？粮从何来？又如何防止层层盘剥，将赈济落到实处？
林砚一直沉默地听着，脑海中飞速运转，结合他查阅的历代赈灾案例以及现代经济学的理念，一个念头逐渐清晰。
这时，陆学士的目光扫过众人，最后落在了林砚身上：“林编修，你于地方实务颇有经验，对此可有见解？”
众人目光齐聚林砚身上，周廷玉嘴角微不可查地撇了一下，似是想看这位“少年英才”能有何高论。
林砚深吸一口气，上前一步，从容道：“回禀学士，诸位大人所言，皆是赈灾应有之义。然晚辈以为，或可于常规之法外，再行一策，或可缓解钱粮压力，亦可收长远之效。”
“哦？是何策？”陆学士问道。
“以工代赈。”林砚清晰地说道。
“以工代赈？”众人皆露疑惑之色，这个词对他们而言颇为陌生。
“正是。”林砚解释道，“此次水患，根源在于堤防不固。朝廷若单纯发放钱粮赈济，灾民坐食山空，且易生惰怠，于国于民，皆非长久之计。不若借此机会，招募青壮灾民，付以工钱口粮，命其参与加固堤防、疏浚河道等工程。如此，则灾民得以活命，朝廷亦得了治河劳力，将赈济银钱转化为实实在在的河工成果，可谓一举两得。”
他顿了顿，继续细化：“可令工部与地方官员迅速勘察，拟定急需兴修的工段，核算所需人力、物料。招募灾民，可按丁壮、弱役区分，给予不同标准的工钱或口粮。同时，需派专员严格监督工程质量与钱粮发放，防止官吏克扣。如此，则钱粮耗费或许与单纯赈济相仿，甚至更省（因部分转化为工程效益），却能同时完成赈灾与治河两件大事，更能安定民心，避免流民滋生事端。”
一番话条理清晰，将“以工代赈”的理念、操作方法、优势所在阐述得明明白白。值房内一时寂静，众人都在消化这闻所未闻却又合情合理的策略。
陈侍讲眼中光芒大盛，忍不住击节赞叹：“妙啊！林编修此策，化被动救济为主动建设，将消耗转为投资，实乃奇思妙想，却又切合实际！若行之得当，确可收奇效！”
连那位之前持重老成的编修也捻须沉吟：“嗯……此法古书虽无明确记载，然细想之下，确有其理。灾民得食，河工得兴，民无流离之苦，国无隐患之忧……善！”
陆学士看着林砚，古井无波的脸上也露出一丝极淡的赞许：“思路新颖，考量周详。林编修，你将此策详细写成条陈，附于本院奏议之后，一同呈送御前。”
“下官遵命。”林砚躬身应道。
周廷玉脸色变幻，最终却也没说出什么反驳的话来，只是冷哼一声，拂袖不语。他不得不承认，林砚此法，确实别开生面，直指要害。
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