雷州半岛最南端的递角场，仿佛是天下的尽头。
咸腥的海风猛烈地吹拂着，带着一种近乎蛮横的力量。码头上远不如广州、泉州繁华，却别有一种紧张肃杀的气氛。这里停泊的，多是官船、兵船和那种专门用于渡海、体型笨重却格外坚实的“木兰舟”。往来之人，也多是兵卒、小吏，以及那些面色凄惶、身戴枷锁或是在官差押解下的流人。空气中，似乎都弥漫着一股绝望的气息。
温酒酒一行人的到来，并未引起太多注意。王朝阳等人扮作的商队，在此地并不罕见——总有些要钱不要命的商人，冒险渡海去琼州收购香料、珍珠或珍稀木材。而温酒酒和冷铁衣，则混在人群中，低调地办理着渡海的文牒。
手续比内陆繁琐严苛数倍。巡检的兵卒反复核验他们的身份文书，目光如鹰隼般在他们脸上逡巡，问题也刁钻刻薄。
“去琼州所为何事？”
“探亲。”冷铁衣言简意赅。
“探何亲？姓甚名谁？居于何处？”
“儋州远亲，姓符，经营一片椰林。”这是早已准备好的说辞，儋州够远，符也是琼州大姓，不易穿帮。
那兵卒冷哼一声：“琼州那鬼地方，瘴疠横行，黎人出没，探亲？别是去探那些‘罪臣’吧？”他说着，目光锐利地扫过温酒酒。
温酒酒心头一紧，但面上却努力维持着平静，甚至露出一丝恰到好处的委屈和担忧。冷铁衣上前一步，巧妙地挡住兵卒大半视线，同时一小块碎银子已不着痕迹地滑入对方手中。“军爷说笑了，实在是家中有命，不得不去探望一位卧病的族叔，尽尽孝心。”
那兵卒掂了掂手中的分量，脸色稍霁，又盘问了几句，才在文书上重重盖下官印，不耐烦地挥挥手：“走吧走吧！最近风浪大，能不能过海还得看天意！”
登上那艘巨大的木兰舟，温酒酒才真正体会到何为“天涯”之感。木船在浩瀚无垠的大海面前，犹如一片微不足道的树叶。船舱里拥挤不堪，气味混杂。有唉声叹气的商人，有面无表情的兵丁，更有一些眼神空洞、衣衫褴褛的流放犯人家眷，他们的沉默比哭声更令人压抑。
木兰舟升起巨大的硬帆，借着风力，缓缓驶离码头。起初，船行尚算平稳。但不过半个时辰，船身便开始剧烈地颠簸起来。琼州海峡素以风高浪急着称，此刻更是展现了它狂暴的一面。
墨绿色的海水如同沸腾的巨锅，掀起数丈高的浪头，恶狠狠地拍击着船帮，发出雷鸣般的巨响。船只时而冲上浪尖，时而跌入深谷，每一次起伏都让人五脏六腑仿佛错了位。
温酒酒从未经历过如此可怕的航行。强烈的眩晕感排山倒海般袭来，她趴在船舷边，吐得昏天黑地，胃里早已空无一物，只剩下苦涩的胆汁。冷汗浸湿了她的鬓发，脸色苍白如纸。耳边是风声、浪声、船体的呻吟声，以及其他乘客同样痛苦的呕吐和呻吟声。
在这一片混沌的痛苦中，她脑海中反复回荡着前人描写渡海的诗句：“一去一万里，千之千不还……”那种远离中原文明、投身蛮荒绝域的孤独和绝望，从未如此刻骨铭心。她紧紧抓住冰冷的船舷，仿佛一松手，就会被这无情的怒海吞噬。
冷铁衣的情况稍好，但也是眉头紧锁，默默运功抵抗着颠簸，同时寸步不离地守在温酒酒身边，用身体为她挡住一些飞溅的海水。
“姑娘是第一次渡海吧？”一个温和的声音在旁边响起。那是一个约三十岁左右的青衫书生，面容清瘦，虽然也面带倦色，但眼神却相对镇定。他靠在船舱壁旁，看着痛苦不堪的温酒酒，眼中带着一丝同情。
冷铁衣警惕地看了他一眼。
书生连忙拱拱手，低声道：“二位莫怪，小生符子詹，琼州本土人士。看这位姑娘甚是辛苦，我这里有颗自家配的丸药，或许能缓解些许晕眩。”说着，他从随身行囊中取出一个小巧的瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸，“以姜汁和几味草药炼制，虽不名贵，但对付这海峡风浪，还有些效用。”
温酒酒此时已无力多想，抱着试一试的心态，接过药丸服下。一股辛辣之意在口中化开，顺着喉咙滑下，那翻江倒海的恶心感，竟真的缓和了几分。她虚弱地道了声谢：“多谢符先生。”
“举手之劳。”符子詹摆摆手，压低了声音，“看二位不似寻常商旅，此番冒险渡海，可是……为了万安军的那位？”
此言一出，冷铁衣目光骤然锐利如刀，手已按上了腰间的短刃。符子詹连忙示意他们噤声，声音压得更低：“二位切勿多心！郑公刚中，气节铮铮，我琼州士子，虽僻处海外，亦深为敬仰。只是如今岛上……秦相公的耳目众多，尤其是对郑公这等人物，看管甚严。二位若真是为此而去，千万小心。”
他环顾四周，见无人注意，才继续快速说道：“到了海口浦，码头盘查最严。下船后，莫要停留，直接雇车南行。沿途驿站、客栈，多有眼线。最好能寻本地可靠的向导，走些小路。万安军那边，管营的节级姓王，是个贪酷之辈，须得使足银钱，或能行个方便，但亦不可全然信任……”
符子詹的指点，如同暗夜中的一盏孤灯，虽然微弱，却指明了方向。温酒酒和冷铁衣心中感激，知他冒险出言，确是出于对忠良的敬重。这让他们在绝望的渡海途中，感受到了一丝难得的暖意。
在海上颠簸了近两日，终于看到了远处一道模糊的黑线。船上有人嘶哑地喊道：“琼州！到了！”
踏上海口浦的土地，温酒酒双腿发软，几乎站立不稳。但此刻无暇休整，他们牢记符子詹的告诫，迅速离开了混乱的码头。符子詹在分手前，又悄悄塞给温酒酒一张纸条，上面用清秀的字迹写了几种黎峒常见的草药名称和形状，注明对治疗瘴气引起的发热、水肿有奇效。
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