铁甲战船逆流而上,将“鬼漩”处翻腾的黑水与冲天秽气远远甩在身后。但所有人都知道,那不过是暂时拉开了距离——秽气如墨滴入清水,正以肉眼可见的速度在汴河中扩散,所过之处,游鱼翻白,水草枯黑,连河面都泛着一层令人作呕的油腻光泽。
沿途码头,恐慌已如瘟疫般蔓延。
“河神发怒了!”有老船工跪在岸边磕头,额头磕出血印。
“是瘟气!快跑啊!”拖家带口的百姓仓惶奔逃,推搡哭喊声不绝。
御林军沿河设立的封锁线在混乱中摇摇欲坠,赵破虏不得不分兵弹压、疏导,进展缓慢。
周不言盘坐于主船舱室,面色苍白如纸。他胸前衣襟染血,既有自己的,也有强行催动玄黄道炁导引秽气时被反冲所伤。怀中同心蛊香囊静静躺着,那抹月华般的光泽已黯淡到近乎熄灭,只余一丝微弱的温热,证明着远方的联系尚未彻底断绝。
“周真人,凝神玉露。”清尘递过一只玉瓶,他自身状态也好不到哪里,道袍破损,持印的右手虎口崩裂,此刻仍在微微颤抖。强行催动紫霄神雷的代价远超预计,若非周不言最后以玄黄道炁护住他心脉,此刻怕是已伤了道基。
周不言接过服下,清凉药力化开,稍稍抚平了经脉中火烧火燎的痛楚。他抬眸看向舱室内众人——南烨真人正闭目调息,头顶白气蒸腾,显然也在强压伤势;慧明大师盘坐角落,九环锡杖横于膝上,佛光黯淡,眉宇间笼罩着一层黑气,那是被秽气侵体的征兆。
“大师……”周不言欲言又止。
“无妨。”慧明大师睁开眼,枯瘦面容上竟露出一丝平和笑意,“些许秽气,还坏不了贫僧数十年的禅定功夫。倒是周真人所悟的‘导引归墟’之法,着实令老衲大开眼界。若地脉封印未损,此法或真能化解此劫。”
提及封印,舱内气氛骤然沉重。
“那封印……”南烨真人缓缓吐出一口浊气,睁开眼,眸中尽是忧色,“老道在钦天监典籍中,似乎见过类似记载。上古时期,中原地脉曾有数次动荡,先民中有大能者以无上法力,将地脉中淤积的‘戾气’、‘秽根’封镇于数处关键节点,以防其污染整条龙脉,遗祸后世。汴梁这段,恐怕就是其中一处。”
“九菊一派,”清尘声音冰冷,“他们不是偶然选中此处,而是早知道此地封有‘万秽之源’!他们的目标,从一开始就是破坏封印,释放秽气,污染龙脉!”
“不止。”周不言摇头,脑海中浮现出那庞大阴影蠕动的恐怖景象,“那被封印的存在,恐怕不仅仅是‘秽气’。它有意识,有情绪,充满毁灭欲望……更像是某种‘活物’,或者……某种概念的凝聚体。”
活物?概念的凝聚体?
众人面面相觑,脊背发寒。若真是如此,那这邪物的层次,恐怕已远超寻常妖魔鬼怪的范畴。
“报——”舱外传来急促脚步声,一名御林军校尉单膝跪地,“将军!前方虹桥码头,河水已泛黑,岸边有数十名百姓接触黑水后,突发高热、浑身溃烂,军中医官束手无策!另有……另有三人,状若疯狂,力大无穷,已伤了好几个弟兄!”
“什么?!”赵破虏霍然起身,“速带我去!”
“且慢。”周不言强撑着站起,“我去看看。秽气侵体,寻常医药无用。”
“可真人你的伤……”
“无碍。”周不言摆手,眼中玄黄光泽流转,“正好试试,这新悟的法子,对活人是否也有效。”
虹桥码头,已成人间炼狱。
数十名病患被隔离在临时搭起的草棚下,哀嚎声不绝。他们裸露的皮肤上布满黑色水泡,破溃处流淌着腥臭脓液,高热使得他们神志模糊。更可怕的是那三名“发狂者”——他们被铁链锁在木桩上,却仍嘶吼挣扎,双目赤红,指甲变得漆黑尖长,嘴角流着涎水,攻击一切靠近的生物。
周不言走近一名发狂者。那人感应到生人气息,猛地抬头,喉咙里发出野兽般的嗬嗬声,疯狂扑咬,铁链哗啦作响。
“小心!”赵破虏按住刀柄。
周不言却面不改色,并指如剑,隔空点向那人眉心。一缕极细的玄黄道炁透出,没入其额间。
发狂者浑身剧震,挣扎骤然停止,赤红双目中闪过一丝茫然。周不言闭目凝神,神识顺着道炁探入对方体内——只见经脉脏腑中,盘踞着缕缕黑红色秽气,如同有生命的毒蛇,啃噬着生机,扭曲着神智。
“果然……”周不言心中了然,“秽气入体,侵蚀神智,激发肉身潜藏戾气,类似……走火入魔,但又更霸道、更污秽。”
他尝试以玄黄道炁包裹、化解一缕秽气。过程比想象中艰难,秽气极具侵蚀性,且与宿主生机纠缠极深,强行拔除恐伤及根本。但玄黄道炁的“调和”特性此刻再次显现——它并非硬撼,而是如同最高明的医者,在秽气与宿主生机之间建立了一个临时的“缓冲区”,缓缓剥离、转化、疏导。
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