2012-13赛季总决赛的硝烟刚刚散去,费城76人队管理层的忙碌却并未停止。
喜悦过后,现实的运营问题接踵而至。
首个,也是最重要的议题,便是功勋老将、在季后赛尤其是东决中立下汗马功劳的安德烈·伊戈达拉的续约问题。
伊戈达拉的经纪人准时敲开了76人队篮球事务主管卡尔文·罗斯办公室的门。
寒暄过后,谈话迅速进入正题。
伊戈达拉的经纪人态度明确:“安德烈为这座城市、为这支球队奉献了一切,尤其是在季后赛,他对安东尼和勒布朗的防守是球队能够最终夺冠的关键。他现在是冠军成员,是更衣室领袖,我们认为他理应得到一份符合其身份和贡献的顶薪合同,这也是你们之前的承诺!”
卡尔文·罗斯心中早有预案,但他需要表现出管理层的谨慎:“我们完全认可安德烈的价值,他是球队不可或缺的一部分。但薪资空间需要统筹规划,我们需要评估……”
话未说完,他的私人电话响了。
看到来电显示,他立刻示意经纪人稍等,走到一旁接听。
电话那头是安东尼·巴恩斯平静却不容置疑的声音:“卡尔文,遵守我们对安德烈的承诺。用伯德条款,给他最大能给的。”
“明白,老板。”罗斯立刻回答。
有了老板安东尼·巴恩斯的明确指示,一切谈判都变得简单了。
他回到座位,脸上的表情变得轻松而肯定:“刚刚我们说到哪里?哦,对,顶薪合同。没问题。我们将动用‘拉里·伯德条款’与安德烈续约。”
看到经纪人眼中闪过的满意神色,罗斯顺势解释道:“伯德条款允许我们超过工资帽,与为我们效力至少三年(期间没有被裁或以自由球员身份换队)的自家球员续约。伊戈达拉已为费城效力9年,起薪最高可达上一年度联盟工资帽的30%,每年涨幅最高7.5%,合同最长可达5年。我们会以此为基础,为安德烈提供一份尽可能丰厚的合同,以表彰他的卓越贡献。”
不过,精明的管理层在与伊戈达拉方面达成口头协议后,并未立刻签署正式合同。
卡尔文·罗斯向伊戈达拉的经纪人解释道:“伯德条款可以超过工资帽,安德烈薪资太高!我们需要先利用现有的薪资空间,完成其他一些球员的签约和交易操作,最大化我们的阵容灵活性。安德烈的合同需要放在最后签署,请放心,承诺绝不会变。”
经纪人表示理解。
这是NBA球队常见的薪资操作策略,先利用空间签人,然后再用伯德权等特例超过工资帽续约自家球员,从而最大化利用薪资规则。
伊戈达拉的顶薪合同已是板上钉钉,只是需要一点耐心等待最佳的签约时机。
伊戈达拉即将以伯德条款顶薪续约的消息很快在76人球队内部传开,产生了巨大的激励效果。
球员们,尤其是那些目睹了伊戈达拉拼搏付出的队友们,感到无比振奋和安心。
朱·霍勒迪对赛迪斯·杨感慨道:“看吧,我就说老板会说话算话!安德烈值得每一分钱!这也给了我们所有人信心,只要拼尽全力为球队做贡献,球队绝不会亏待我们!”
赛迪斯·杨深以为然:“没错,冠军荣誉是无价的,但真金白银的顶薪合同才是实打实的尊重和保障。这比什么口号都管用。”
NBA终究是一个商业联盟,球员们打球追求荣誉和冠军,但最终,一份优厚的大合同才是对他们价值最直接、最现实的肯定,也关乎他们职业生涯乃至后半生的生活质量。
安东尼·巴恩斯信守承诺,愿意为功勋老将支付奢侈税的态度,极大地增强了球队的凝聚力和球员的归属感,这为未来吸引球员和保持竞争力打下了坚实的基础。
2013年6月27日,纽约布鲁克林的巴克莱中心,NBA选秀大会如期举行。
对于新科总冠军费城76人队而言,这是一个相对平静的夜晚。
由于在2012年选秀大会上,他们用2013年的首轮签、2015年的首轮签以及2013年的次轮签,从波特兰开拓者队交易来了当年的6号签(用于选中王志宇),因此他们在2013年的选秀大会上没有任何选秀权。
他们只能作为看客,看着其他球队挑选心仪的年轻才俊,评估着哪些落选秀或许可以签来一试。
而每当一个顺位被念出,尤其是当一些潜力新星被选中时,费城媒体和球迷都不免会再次想起一年前那笔改变球队命运的交易,并且再次将目光投向波特兰开拓者队。
去年,开拓者队送出了6号签(王志宇),从76人队得到了2013年的首轮签(今年第22顺位)、2015年的首轮签(未来资产)和2013年的次轮签(第52顺位)。
精明的开拓者管理层在去年拿到这些筹码后,立刻又进行了一番操作:他们将自己原有的次轮签(价值相对较低)加上从76人得来的2013年首轮签、次轮签,打包交易给了其他球队,换回了一个略高于原自身顺位的2012年首轮前段选秀签!
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