京城的早晨卯时刚过,街上已渐渐热闹起来,街上传来挑着担子的货郎摇着拨浪鼓的吆喝声:“甜杏儿,刚摘的甜杏儿!”
沐星然刚走出客栈大门时,恰好撞见挑着担子的货郎走过,货郎肩上的扁担压得微弯,两头的竹筐里放着新鲜的杏子。
今日她穿着一身月白色的襦裙,脸上戴着一张纱巾,只露出一双清亮的眼睛,昨天听客栈里的店小二说,聚宝阁里面有卖各种奇珍异宝,所以,她决定先过去看一看。
“新鲜包子,快过来看一看,瞧一瞧嘞,皮薄馅大,刚出炉的包子。”对面包子铺的掌柜正掀开蒸笼,也大声吆喝着,包子的肉香飘了过来。
沐星然走过去说道,“掌柜的,给我来两个肉包。”
“好嘞!姑娘稍等,这刚出笼的,热乎着呢!”说着老板便用一双木筷夹起两个圆滚滚的肉包,放进油纸袋里。
“姑娘拿着,小心别烫着。”
沐星然从袖袋里取出几枚铜钱递过去顺便问道,“掌柜的,跟您打听个事,昨天听客栈的店小二说,京城的聚宝阁里有不少奇珍异宝,想着今日去瞧瞧,可我初来京城,不知这聚宝阁该往哪走?”
“聚宝阁啊!姑娘您顺着这条街一直往东,过了三座石桥,再拐个弯就能看着了,那可是咱们京城数一数二的铺子,气派得很。”
“多谢掌柜的。”她按照包子铺老板说的位置走了过去,手中拿出一个包子,边走边轻轻咬了一口肉包,皮薄得能看见里面的肉馅,肉汁浓郁,带着淡淡的葱香,确实好吃。
沐星然慢慢走着,手里的肉包很快就吃完了,快要靠近聚宝阁时,街上的人越来越多,没多久,一座气派的楼阁便出现在沐星然眼前。
聚宝阁与周围的商铺不同,光是门面就格外阔气,朱红的大门高达两丈,门两侧分立着两尊石狮,石狮雕刻得栩栩如生,晨光照在石狮上,透着几分威严。
大门顶上挂着一块鎏金匾额,聚宝阁三个字笔力遒劲,金边在阳光下熠熠生辉,哪怕隔着十几步远,也能感受到它的奢华。
此刻,聚宝阁的大门还未打开,但门口早已围满了人,沐星然走到一旁的树下等待聚宝阁开门。大门前有几位身穿锦缎长袍的公子小姐聚在一起,神态悠闲地交谈着。
“听说今日有颗西域来的夜明珠,拳头大小,夜里拿出来不用点灯,亮得像个小太阳!”
一位穿宝蓝色锦袍的公子晃了晃折扇,语气里满是期待的说着,“我爹下个月生辰,正缺件像样的摆件,这珠子我势在必得。”
“夜明珠虽好,却不及前朝的《人鱼图》稀罕。”旁边一位穿杏色衣裙的小姐轻声说道,“母亲她最喜古画,若是能拍下这幅图,母亲定能高兴。”
“你们倒好,只想着拍什么,别忘了进聚宝阁的规矩?”
另一位穿灰色长袍的中年男子笑着提醒,“得先缴一百两银子做入场费,若是拍不到东西,这银子可就白扔了。”
议论声断断续续传来,沐星然正听得仔细,忽然见大门处的人流动了动,似乎是要开始放行。沐星然提着裙摆走上前,刚靠近侧门,便被两名身穿青色劲装的护卫给拦了下来。
“姑娘请留步,按照聚宝阁的规矩,无论您是来买还是来卖,入场费需缴银一百两。”
周围的人闻声都看了过来,沐星然的月白色襦裙虽雅致,却不是最顶级的面料,脸上又蒙着纱巾,比起周围公子小姐的锦衣华服,确实显得普通。人群里顿时起了议论声,一个个目光落在她身上,带着几分好奇又带着几分轻视。
“百两银子可不是小数目,寻常人家一年的用度也未必有这么多。”忽然,一道嗤笑声响了起来。
沐星然望去,说话的正是那位身穿蓝色锦袍公子,约莫十八九岁左右,领口绣着暗纹云鹤,腰间挂着一块成色极好的暖玉,玉坠随着他的动作轻轻晃动,一看便价值不菲,他身边还跟着两名仆从。
站在蓝色锦袍旁边的另外一位黑衣公子斜视着沐星然,他眼底满是轻蔑的说道:“姑娘若是凑不齐,还是早些回去吧,免得在这里丢了脸面,反倒让旁人看了笑话。”
这话一出,周围顿时有人笑了起来,其中一位穿着粉色衣裙的小姐掩着嘴,肩膀微微抖动,她小声对身边的丫鬟说:“看她这样子,恐怕连五十两都拿不出来,还想来聚宝阁凑热闹,真是自不量力。”
沐星然闻言并未生气,只是抬眼看向那名蓝色锦袍公子和那名黑衣公子,还有那位穿着粉色衣裙的小姐。
沐星然的手从袖口进入空间,取出一叠银票,那叠银票约莫有二百来张,每张都是汇通票号的百两银票。
银票刚一拿出来,周围的笑声瞬间消失了,方才还在议论的人都闭了嘴,眼睛直勾勾地盯着她掌心的银票,脸上的轻蔑渐渐变成了惊愕。
那穿粉色衣裙的小姐惊得掩嘴,就连手中的丝帕掉在地上也不知道,她身边的丫鬟喃喃道:“这……这得有多少银子,她怎么会有这么多银票?”
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