钱太太一身素服，吓白了小脸，泪眼汪汪地瘫倒在院子的地面上，拼命地给屋里的兴云伯夫人磕头：“夫人饶命！夫人饶命啊！”
兴云伯夫人不耐烦地说：“你求我做什么？只要把东西交出来，证明你男人不曾做过对不起伯府的事，谁会为难你？！你这般拖拖拉拉不肯说实话，也不肯把东西交出来，才叫人起疑心呢！”
钱太太颤抖着坐起身来，迟疑地看了台阶上的寇姨娘一眼。寇姨娘没好气地瞪她，小声斥道：“你看我做什么？这事儿又与我有何干系？你可别想往我身上泼脏水！”
钱太太抽答答地哭了起来，她小声道：“可是……可是那位贵人说了，不能告诉人的……就是那位……”
寇姨娘愣了一会儿，才反应过来，小心翼翼地看了屋里一眼，发现兴云伯夫人在跟身边的婆子说话，便悄悄走近了钱太太几步，压低了声音：“你说的是……端午节打醮时来拜见过太夫人的那位……贵人？她什么时候跟你说的？！”
“就是那一位……”钱太太眼巴巴地看着她，“我们刚回来不久，她就打发人来给我们老爷上香，送了一大笔帛金，就是那时候说的……”
寇姨娘面上表情变幻，听得屋里有了动静，连忙退开几步，仿佛与钱太太划清了界限：“这事儿跟我没关系，别拉我下水，否则老爷绝不会放过你！”她深深地看了钱太太一眼，“别忘了，这府里日后是要交给谁继承的。”
钱太太是兴云伯夫人身边的大丫头出身，自然知道，肖家年轻一辈只有一个男丁，就是寇姨娘所生的少爷肖玉荣，这兴云伯府日后自是要交给他继承的。那可是肖家的独苗苗，宝贝凤凰蛋！
太夫人与老爷都因此偏宠寇姨娘，他们绝不会因为她这个昔日的大丫头几句话，就怪罪寇姨娘什么。若是她说错了话，日后就真的别想有好日子过了！她的丈夫横死在外，孩子又小，宗族不知是否可靠，能依仗的就只有伯府了。
屋里再次传来了兴云伯夫人的吩咐：“还在这里哭什么？赶紧回家取东西去！回头你亲自去见谢家的少爷，告诉他你都知道些什么，不许撒谎，也不许有所隐瞒！倘若你不能让谢家满意，今后也不必再来府里请安了！”
这意思是伯府再也不会庇护她了？！
钱太太忍不住放声哭了起来，时不时地还哀求地看向寇姨娘，后者却撇开了脸，掀起门帘进了屋，不想再搭理她。
钱太太明白了，她如今能依靠的就只有自己了。寇姨娘是不会为她担任何干系的，也不会帮她拿主意，她必须自己决定要怎么做！
可她还能怎么做呢？那位贵人虽说身份尊贵，她不敢轻易得罪，可若是得罪了旧主兴云伯夫人，她就连日子都过不下去了。孰轻孰重，她还分不清么？
因此，就算那位贵人特地嘱咐过她，不能往外说一个字，还给了她一笔封口银，她也别无选择。
钱太太哭着再给屋里的旧主磕了一个头，便颤悠悠地站了起来，歪歪扭扭地走出了院子。
她的丫头等候在院门外，见她出来，忙上前扶住了她：“太太，您这是怎么了？”
钱太太哽咽道：“赶紧扶我家去，我有要紧的事情要办。”丫头不明所以，但还是用力搀扶住她，主仆俩快步向外走。
然而她们主仆一去不回，迟迟没有消息。
兴云伯夫人到了午饭时，忽然想起这件事，问过丫头婆子们，知道钱太太没回来，就不高兴了：“这丫头是什么意思？我都发了话，她还不肯听从么？什么东西这般要紧？！”
兴云伯夫人发火了。儿子特地把这件事交给她来办，本来是极简单极容易做成的，她只需要吩咐一句话就行，可钱太太这个贱婢居然胆敢阳奉阴违，当面说会老实交代，背过身却一去不复返了，把她当成傻子了么？！
她生气地派了几个婆子健妇前去钱家拿人，心里想着务必要好好惩戒那贱婢一顿才行。她身边的丫头，一辈子都该忠心于主人，就算是外嫁给了有功名的读书人，成了良民，也绝不容许背叛！
兴云伯夫人还在生气呢，她派出去的婆子就飞快跑回来报信了：“太夫人，不好了！钱家起火了！”兴云伯夫人大吃一惊：“什么？！”
大白天的，钱家居然起火了，烧了正院正房，钱太太和一个近身服侍的丫头都被困在屋中。等到家里其他人发现火情，赶来扑灭火势后，主仆二人已经救不得了，连带屋里的许多细软也都被烧得一干二净。
钱家的孩子与仆人都六神无主，邻居们帮着报了官，一直与衙门的老朋友们保持联系的老苍头很快就得了信，立时回家告诉了薛家伯侄，薛长林又去找了谢家主仆。等到兴云伯府的婆子们到达钱家时，谢咏已经在那里了。
他看到了孙嬷嬷，用满含深意的目光看着她：“方才，我听钱家的婆子说，瞧见一个穿着兴云伯府下人服色的男子在屋里跟钱太太说话，可惜没瞧见正脸。钱太太把她打发走了，等起火时，这个男人已经失了踪，门房没看到他出去。”
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