时若清凌凌的声音落下，前厅内陷入了一片短暂的寂静。
所有人都没料到，这位素来怯懦、在府中毫无存在感的大小姐，竟会如此干脆地拒绝辅国公世子这般贵重的谢礼。
安禾在一旁急得手心冒汗，恨不得替小姐收下那些白花花的银子。有了那些钱，小姐何至于病中连剂好药都求不到？
丞相时文正眼底也掠过一丝诧异，随即是更深的审视。他这女儿，何时有了这般定力和见识？面对如此巨富竟能毫不动心，还是说……她看出了这礼物背后的凶险？
萧逐渊深邃的眸中玩味之色更浓。他并未因被拒绝而显露不悦，反而微微挑眉，目光如实质般落在时若苍白却平静的脸上。
“哦？”他语调微扬，带着一丝不易察觉的压迫，“小姐是觉得，萧某的命，不值这些黄白之物，还是认为萧某的谢意，不值一哂？”
这话问得极重，几乎将时若架在了火上。若回答不慎，便是同时得罪了辅国公府和践踏了世子的颜面。
时若心头一凛，知道这是对方在试探她的深浅。她再次屈膝，姿态放得更低了些，语气却依旧不卑不亢：“世子言重了。世子万金之躯，自然尊贵无比。也正因如此，小女更不敢以此微末之举挟恩图报。救命之恩固然重大，然小女所为，不过是遵从本心，尽了医者之责，若收了如此厚礼，反倒玷污了这份本心，令小女寝食难安。还请世子体谅。”
她将理由拔高到“医者本心”和“不玷污恩情”的层面，既全了对方的脸面，也彰显了自己的风骨，让人难以强逼。
萧逐渊凝视她片刻，忽而低笑一声，那笑声如同冰玉相击，清冷中带着一丝赞许：“好一个‘遵从本心’。”他不再坚持，转而看向时文正，“时相，贵府千金风骨卓然，萧某佩服。既然小姐坚持，萧某若再强求，反倒显得俗气了。”
时文正心中念头飞转。时若这番应对，大大出乎他的意料，不仅没给相府丢脸，反而在萧逐渊面前展现了一种超乎年龄的沉稳与气度。这让他这个做父亲的，面上竟也隐隐有光，冲淡了几分因对方身份带来的不快。
“小女顽劣，让世侄见笑了。”时文正捋了捋胡须，语气缓和了些许，“她既坚持，世侄也不必勉强。这份心意，老夫代她领了。”
萧逐渊微微颔首，不再纠缠礼物之事。他今日前来的主要目的已然达到——亲自确认了救命恩人，并将这份“恩情”摆在了明面上。这就像一颗棋子，已然落下，至于后续能发挥多大作用，还需看局势发展。
他又客套了几句，便告辞离去。那两名护卫抬着那两份依旧引人注目的厚礼，跟在身后，浩浩荡荡地离开了丞相府。
萧逐渊一走，前厅的气氛顿时为之一松，但另一种无形的压力却开始弥漫。
时文正的目光重新落回时若身上，带着前所未有的审视。他没有立刻说话，只是静静地看着她，仿佛要重新认识这个女儿。
时若垂眸静立，感受着那道目光中的探究。她知道，从今天起，她再想如同原主那般在静心苑里默默无闻地“自生自灭”，恐怕是不可能了。
“你何时学的医术？”时文正终于开口，声音听不出喜怒。
“回父亲，女儿并未正经学过医术。”时若早已想好说辞，声音轻柔却清晰，“只是母亲在世时，留下几本医书杂记，女儿闲来无事翻看，略认得几味草药，知晓些简单的止血包扎之法。那日情急之下，便斗胆一试，幸而未酿成大错。”
她将一切推到早已过世的生母身上，合情合理，让人无从查证。
时文正目光微闪，似乎想起了那位早逝的原配夫人，神色间掠过一丝极淡的复杂。他沉默片刻，才道：“你身子还未好利索，回去好生歇着吧。今日之事……你处理得尚可。安禾，好生照顾小姐。”
最后一句，是对着安禾说的。这简单的一句吩咐，意义却非同小可，等于是在下人面前，重新确认了时若“大小姐”的身份，即便这份确认依旧淡薄。
“是，老爷。”安禾连忙应下，声音里带着压抑的激动。
时若也恭敬行礼：“女儿告退。”
在安禾的搀扶下，时若缓缓走出前厅。她能感觉到身后那些下人投射来的目光，已经与往日截然不同，充满了惊疑、好奇，甚至是一丝不易察觉的敬畏。
直到走出很远，回到那僻静的、仿佛与世隔绝的静心苑，安禾才猛地松了一口气，拍着胸口，后怕道：“小姐！您刚才真是吓死奴婢了！那么多银子，那么多好药材，您怎么就……怎么就拒绝了呢？”她想想都觉得肉痛。
时若在唯一的那张破旧圈椅上坐下，微微喘息着，这一番应对着实耗神费力。她接过安禾递来的温水，抿了一口，才缓声道：“安禾，那礼，是烫手的山芋。”
“烫手？”安禾不解。
“你想想，辅国公府与父亲在朝堂是何等关系？”时若耐心引导。
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