老人猛吸一口气，眼神陡亮，似重新被点燃。
“天临……你在赌命。”他嘶声道。
萧天临淡声：“礼，不可在我手中断。”
诸侯们却并不知这些，只见殿中光芒愈盛，礼气如潮，连带整座镐京都像被照亮。
宣王缓缓举笏，高声祷告：“今日大祭，非为周室荣威，乃为先王礼乐之存；非为东夷之乱，
乃为诸侯之心！”
他的声音苍劲有力，回荡明堂。
殿门外的士兵齐声振动铠甲，回音震天。
也在这一刻——
齐国使节忽向前一步，声音清冷，话锋如刀：
“周王既言‘诸侯之心’，齐愿问一句——”
他凝视宣王：
“周室可安？”
全场骤然一静。
这句话，才是所有诸侯此来的真正目的。
——王室是否衰弱？
——天命是否不稳？
——诸侯是否有借机扩权之机？
宣王眉头微蹙，正欲回答。
萧天临却突然开口，声音沉稳而清晰：
“齐使之问——问得不敬。”
齐使冷笑：“不敬？是怕我问破周室真虚？”
萧天临上前一步，赤金骨力微动，光纹在他身后若隐若现。
“你看见的，是礼光。”
“你听见的，是王命。”
他抬眼，如看向万国：
“周室安不安，不需诸侯问。”
“先王之礼尚存，天下自然知周安。”
“你若怀疑——”
萧天临抬手，指向殿顶垂落的礼脉。
“请问：你齐，敢受这道礼吗？”
齐使脸色骤变。
他当然不敢。
那不是普通的“祭礼光”，而是萧天临以赤金骨力强行稳定的古礼之脉。
凡非周之骨者受之，轻则魂裂，重则即死。
齐使被逼得一时失语。
宣王望着萧天临，目光深沉，像第一次真正看到他在“王道”之上的地位——他已不只是护国之力，更是能代表“礼”的人。
殿内的香火突然高腾，像被某种力量推起。
太史苏生急声道：
“礼脉——要落下了！”
司礼大夫一把抓住萧天临的手腕：“撑住！这是先王对今日祭礼的回应！”
光芒轰然坠下。
诸侯皆变色。
宣王衣袍翻飞，但稳如盘石。
萧天临只觉胸腔猛震，仿佛有千个古老意志压来，要看他是否配得上“守礼”之名。
他咬牙稳住呼吸，将赤金骨力全部压入礼脉中。
轰——
明堂光芒彻照，连外城百姓都跪倒在地。
齐、郑、卫三国使节全都面色惨白，跪得比任何臣子都快。
宣王高声喝道：
“礼在！”
太史苏生颤声接道：
“王在！”
司礼大夫浑身发抖，泣声低吟：
“周……未衰……”
殿中所有人皆伏地不起。
萧天临站在光中，背脊笔直。
他知道。
——今日，诸侯之心被震住了。
——东夷之心会退去。
——西周的气运……至少延长了数十年。
但他也知道。
礼脉被他以赤金骨力强行接续，虽稳，却绝不会永恒。
有些危机，只是被延后。
等待未来某个天象再动——
周室还会走向春秋的分裂之途。
宣王回首看他，眼中复杂：
“天临，你今日之功……非战功可论。”
萧天临却低声道：
“王，请记住：礼只是稳住时代……不能永远锁住它。”
宣王怔住。
天临又道：
“周朝……终会迎来它该来的乱。但现在——我们至少赢了时间。”
殿外风声呼啸。
诸侯使节仍跪伏不起。
明堂上空的光芒渐散，像一场千年的叩问，终于得到回应。
这正是：
东夷初动心难测，诸侯试探礼先明。
天光坠下人心定，周道延年暂太平。
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