镇国公府的晨雾还未散尽,沈清婉就被一阵急促的叩门声惊醒。护卫队长李猛浑身沾着露水,手里攥着一块染血的布料,脸色惨白如纸:“夫人,不好了!北境送来的急报,林将军的副将在信里说…… 说西域人用了‘尸蛊’!死去的士兵竟然爬起来攻击自己人,伤口里还爬着黑色的虫子!”
我窝在沈清婉怀里,小爪子瞬间攥紧她的衣襟。鼻尖萦绕着布料上淡淡的腐臭味,那是尸蛊特有的气息 —— 话本里曾用三页篇幅记载这种禁忌蛊术:尸蛊以死人躯体为宿主,蛊虫啃食血肉后会让尸体拥有蛮力,且不惧刀剑,唯一的弱点是怕火,可一旦蛊虫从尸体里爬出,又能钻进活人体内继续作恶。更可怕的是,尸蛊的炼制需要 “活人献祭”,西域首领为了养蛊,竟屠了北境三个村落!
【娘亲,尸蛊怕火但蛊虫会钻活人!西域屠村养蛊!】沈清婉的指尖瞬间冰凉,她猛地掀开被子,抱着我快步走到案前,铺开北境舆图。指尖在副将信中提到的 “黑风坡” 位置反复摩挲:“黑风坡是雁门关的必经之路,西域人在那里用尸蛊设伏,就是想切断夫君的粮道!必须立刻让他们用烈火油防御!”
她让人火速备好笔墨,写下密信叮嘱林靖远 “以火攻尸蛊,务必焚毁所有尸体”,又让人将府中储存的五十桶烈火油装车,连夜送往北境。可信使刚出府门,天牢就传来更坏的消息 —— 昨夜关押的西域细作突然 “活” 了过来,咬伤了三个看守后冲出天牢,至今下落不明,牢房地上只留下一滩黑色的血渍,里面还蠕动着细小的蛊虫。
“尸蛊竟然传到京城了!” 沈清婉心口一紧,立刻让人关闭京城所有城门,严禁任何人进出。又让人带着火把和烈火油,在街道上巡逻,一旦发现行为异常者,先以火试探 —— 若是尸蛊,遇火就会发出 “滋滋” 的声响,蛊虫会从七窍中钻出。
可不过半个时辰,城南就传来尖叫。一队巡逻护卫浑身是血地跑回来禀报:“夫人!城南的义庄里满是尸蛊!都是之前病死的百姓,不知被谁动了手脚,现在正往街上冲!” 沈清婉立刻让李猛带着精锐护卫,携带烈火油和火把赶往城南,自己则抱着我坐镇府中,调配人手支援。
隔着半条街都能看到城南的火光,黑烟裹着焦臭味飘进府里。我趴在沈清婉肩头,看着远处火光中倒下的尸蛊,突然注意到一个细节 —— 那些尸蛊的额头都刻着一个极小的 “星” 字,与之前从西域细作身上搜出的青铜令牌纹路一致。【娘亲,尸蛊额头有星字!和西域令牌有关!】
沈清婉立刻让人拿来令牌,对着烛火仔细查看。令牌背面的星图纹路突然在火光下显露出细微的凹槽,像是某种密码。她想起太医院那本《西域蛊毒录》里夹着的残页,上面画着类似的星图,旁边还写着 “三星连珠,蛊阵生门” 的字样。
“难道这星图是破解蛊阵的关键?” 沈清婉让人火速请来太医院院正。老院正对着令牌和残页研究半个时辰,突然一拍桌子:“夫人!这是西域的‘蛊神星图’!传说蛊神殿外的蛊阵就是按星图布置的,只要找到‘三星连珠’对应的方位,就能找到生门,避开蛊虫!”
可残页上的星图只有一半,另一半早已遗失。沈清婉急得团团转时,我突然瞥见书房书架上的《甘石星经》—— 那是林靖远去年从江南淘来的古籍,里面收录了西域的星图记载。【娘亲,《甘石星经》里有完整星图!】
沈清婉立刻让人取下古籍,果然在最后几页找到完整的蛊神星图。老院正对照着令牌凹槽,很快标出蛊阵生门的方位:“从昆仑山口往西走三十里,看到三块形似三星的巨石,那里就是蛊阵生门!只是……” 他话锋一转,“要想彻底毁掉尸蛊,还得找到‘蛊神殿’里的‘蛊母’。尸蛊是蛊母的子蛊,只要杀了蛊母,所有尸蛊都会失效。”
“蛊母……” 沈清婉的指尖在舆图上的 “万蛊谷” 重重一点 —— 那里是西域蛊神殿的所在地,常年被毒雾笼罩,连西域本地人都不敢靠近。可眼下北境告急,京城又有尸蛊作乱,根本抽不出太多人手去西域。
就在这时,院门外传来马蹄声。英国公夫人带着顾衍之匆匆赶来,手里还提着一个锦盒:“清婉,我听说西域人用了邪术,这是英国公早年在西域得到的‘驱虫珠’,能驱散蛊虫,你快拿去用!衍之还说,他在国子监的藏书里看到过,尸蛊怕‘朱砂’,可以混在涂料里刷在城墙上!”
顾衍之站在一旁,手里捧着一本泛黄的《西域杂记》,认真地补充:“林伯母,书里说朱砂能阻断蛊虫的气息,而且…… 而且蛊母喜欢吃‘月见草’,要是能找到这种草,说不定能诱它出来!”
我在沈清婉怀里轻轻蹭了蹭 —— 月见草只在西域的 “月牙泉” 附近生长,而月牙泉正是雪山部落的旧址!之前林靖远派去寻找雪山部落的人,说不定已经找到了那里。【娘亲,月见草在月牙泉!雪山部落旧址!】
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