铁证如山，萧铭面色惨白。齐王妃闻讯赶来，跪地求情：「娘娘开恩，铭儿年幼无知...」
我看着瑟瑟发抖的萧铭，心中已有计较。
「萧铭，你可知为何太子比你年幼，却能居东宫之位？」
萧铭低头不语。
「不是因为他是嫡出，而是因为他有容人之量。」我缓缓道，「今日之事，若太子执意追究，你必受重罚。但太子愿给你改过自新的机会。」
璟儿上前扶起萧铭：「堂兄，我们一起练习可好？」
萧铭羞愧难当，从此对太子忠心耿耿。
处理完这件事，边关又传来消息：西域商路出现新的匪患，商队屡遭抢劫。
「陛下，此事恐怕不简单。」我在晚膳时对萧衍说，「商路一向太平，突然出现匪患，必有蹊跷。」
萧衍点头：「朕已命人调查。据报，这些匪徒训练有素，不似普通强盗。」
我让系统调查，果然发现是草原残余势力勾结西域马贼所为。
「他们的目标不仅是商队，」系统提示，「还计划袭击西域使团，破坏大晟与西域的关系。」
我立即将这一情报告知萧衍。我们商定将计就计，派精兵伪装成商队，引蛇出洞。
三日后，伪装成商队的官兵果然遭遇匪徒袭击。经过激战，匪徒大部被歼，活捉的头目供出幕后主使——竟是逃亡在外的赵擎旧部！
「真是阴魂不散！」萧衍怒道。
我沉思片刻：「陛下，赵擎旧部屡剿不灭，必有人在朝中暗中支持。」
「你怀疑谁？」
「系统，查朝中谁与赵擎旧部有联系。」
【兵部侍郎孙文与赵擎有旧，近日其账户有不明资金流入。】
我将这一信息告知萧衍。他立即派人调查，果然发现孙文收受赵擎旧部贿赂，为他们提供情报。
孙文被革职查办，赵擎旧部最后的依靠也被斩断。经此一事，朝中为之一清。
然而，就在我以为可以安心时，后宫又起波澜。
这日，我给太后请安，发现她面色不悦。
「母后为何事烦心？」我关切地问。
太后叹气：「还不是为了选秀之事。皇帝登基多年，后宫空虚，是该选些新人入宫了。」
我心中一震。这些年来，萧衍与我情深意重，从未提过选秀之事。但按祖制，皇帝三年一选秀，确实到了时候。
「母后说的是，」我强颜欢笑，「臣妾这就安排。」
回到宫中，我心神不宁。萧衍下朝后看出我的异常，柔声问：「爱妃今日似乎有心事？」
我如实相告。萧衍大笑：「朕当是什么事！朕有爱妃足矣，选秀之事就此作罢。」
我感动不已，但仍劝道：「陛下，祖制不可废。且选秀不仅是充实后宫，更是平衡朝堂势力的机会。」
萧衍沉思片刻：「既如此，就按祖制办。但朕只要走个过场，绝不纳新人入宫。」
选秀消息传出，各地官员纷纷送女入京。我亲自督办，严格筛选。
然而，就在选秀前夜，系统发出警告：
【有秀女携带迷情香，计划在殿选时使用。】
我立即命人暗中检查，果然在苏州知府之女苏婉儿的首饰盒中发现迷情香。
殿选当日，我特意观察苏婉儿。她确实貌美如花，但眼神飘忽，心术不正。
当萧衍问话时，苏婉儿故意靠近，香风阵阵。但萧衍早有准备，佩戴了我特制的香囊，对此免疫。
「此女举止轻浮，不宜入宫。」萧衍当场否决。
苏婉儿面色惨白，被太监带下。
选秀结束后，萧衍只象征性地留了两位家世清白、品行端正的秀女，封为才人，安置在偏僻宫殿。
事后调查发现，苏婉儿是受其父指使，想通过女儿固宠。萧衍将苏州知府革职查办，以儆效尤。
这场选秀风波过后，我深感后宫之险。即便萧衍无意纳新，仍有人千方百计想往宫里送人。
「爱妃不必忧心，」萧衍握着我的手，「朕心中只有你一人。」
我靠在他肩上，轻声道：「臣妾只是担心，树欲静而风不止。」
这时，璟儿跑来，举着一幅画：「父皇母后看，这是儿臣画的！」
画上是我们一家三口在御花园嬉戏的场景，虽然笔法稚嫩，但充满爱意。
我看着画，心中豁然开朗。只要一家人同心，再大的风浪也能度过。
秋去冬来，又到年关。今年是萧衍四十寿辰，各国使节纷纷来贺。
宴会上，楼兰使节献上一匹汗血宝马，草原使节献上白狐裘，东海使节献上夜明珠...礼品琳琅满目。
然而，系统突然提示：
【礼品中有毒！西域进贡的香料混有剧毒，接触皮肤会溃烂。】
我心中大惊，但表面不动声色。命人暗中查验，果然发现香料有问题。
「系统，查下毒者。」
【是西域小国龟兹的使臣，受草原残余势力收买。】
我立即将这一情报告知萧衍。我们商定将计就计，假意收下礼品，暗中监视龟兹使臣。
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