把账房木桌照得如同白昼。叶灵溪将最后一本账册摊平在桌面上，指尖按着泛黄纸页上的墨迹逐行核对，算盘珠在她掌心噼啪翻飞，每一次碰撞都透着极致的认真。半晌，她猛地攥紧算盘，深吸一口气，指尖停在朱砂勾勒的总额上，声音带着难以置信的轻颤：“四次卖糖的收入全核清了 —— 第一次给王掌柜送五两糖，三十两银子一两，得一百五十两；第二次五斤六两，折算成八十二两？不对，秦郎说过一斤等于十六两，五斤是八十两，加六两共八十六两，八十六乘三十，是两千五百八十两；第三次十二斤分卖王掌柜和张老板，王掌柜六斤九十六两，还是三十两一两，得两千八百八十两，张老板六斤九十六两，四十两一两，得三千八百四十两；第四次十斤给张老板，一百六十两乘四十，是六千四百两！”
她顿了顿，指尖划过 “杂项开支” 一栏，声音更低却更清晰：“藤子收购花了二十五两（收了五千斤，五文一斤），新订二十口铁锅二十两，硫磺硝石十两，工匠和帮工工钱四两，还有买布做蚊帐、针线这些零碎，总共七十九两。再扣掉张老板之前付的二百两定金（定金早算进前期收入，这次抵扣后纯利里得刨掉），最后纯利…… 一万五千五百七十一两！”
话音刚落，棚里瞬间静得能听见灯花爆裂的 “噼啪” 声，连窗外的虫鸣都似被这数字震得停了。叶灵溪攥着算盘的手还在抖，指节泛白，突然抬头看向秦羽，眼眶泛红：“秦郎，我没算错吧？这么多……”
秦羽见她紧张得鼻尖冒汗，赶紧递过一壶温好的蜜水，指尖轻轻碰了碰她的手背：“没算错，灵溪算得比账房先生还细。” 他拿起账册翻了翻，见每一笔都标着小注 ——“藤子五文 / 斤，秦老实家送的多算两文”“铁锅选的厚底，耐用”，忍不住笑，“连这些细节都记着，辛苦你了。”
叶灵溪接过蜜水，指尖沾着秦羽的温度，心里的慌乱渐渐散了，只觉得甜意从舌尖漫到心口 —— 这可是她从前在父亲书房里，连想都不敢想的巨款，如今竟能亲手算出来，还被秦羽这般认可。
姬晨曦正低头绣着给秦羽的帕子，银针猛地刺破指尖，殷红的血珠滴在淡青布面上的甜枣藤纹样上，像极了她逃亡路上见过的、崖边绽放的山丹丹花。她慌忙用指腹按住伤口，另一只手下意识摩挲着贴身的缠枝莲玉佩 —— 那是秦羽白日里亲手交给她保管的，此刻被体温焐得温热，比当年父皇给的虎头护符更让人心安。“一万五千多两……” 她轻声呢喃，眼神飘向窗外，仿佛又看见自己裹着破布、啃着树皮赶路的日子，“从前在宫里，我随手赏给宫女的银锞子才二两，父皇办一场宴就得花几万两，可那时我从不知道，这些银子够寻常农户安稳过几辈子。这才短短几日，秦羽居然带着大家从一个食不果腹，衣不遮体，一贫如洗的破落户摇身一变，成为拥有一万多两银子的暴发户，这简直太不可思议了，这是怎么做到的？” 虽然几乎所有的环节自己都有参与，但她仍然不敢相信。
秦羽见她指尖还在渗血，赶紧从怀里掏出伤药，拉过她的手轻轻涂抹：“别绣了，指尖破了要好好养。” 指尖划过她指腹的薄茧 —— 那是这些日子分拣藤子、缝补布料磨出来的，和从前公主的纤细指尖截然不同，却更显坚韧。姬晨曦浑身一僵，再一次体会到被他牵手的感觉，却没抽回手，相比第一次的紧张，这次却多了几分安心，多了几分期待······只小声 “嗯” 了一声，眼底的迷茫渐渐被暖意取代 —— 原来真正的安稳，从不是宫里的金银堆积，而是有人会为她的小伤口费心。
苏婉秋屈指在账册上轻划，指尖掠过 “甜枣藤五文一斤”“工匠工钱十文一日” 的字迹，突然笑出声，眼角却泛了红：“我爹以前总说‘十两银子能买半亩地’，现在咱们手里的银子，能买七百多亩好地了。” 她顿住话头，想起自家被抄家那天，父亲藏在床底的五十两银票被叛军搜走时，她以为天塌地陷，谁曾想不过月余，竟能亲手记下这样的财富。秦羽见她眼眶发红，悄悄推过去一块刚做的白糖糕：“以前的事都过去了，往后咱们挣的银子只会更多，还能买你喜欢的绫罗绸缎，做新衣裳。”
苏婉秋接过白糖糕，指尖碰到他的指腹，暖意在心底漫开 —— 他总是这样，在她想起过往时，悄悄递来安慰，从不多问，却懂她所有的难。她咬了口白糖糕，清甜的味道化在嘴里，比父亲从前给她买的西域糖霜还甜：“秦郎，以后收藤子我还去跟人谈，保证不亏，还能多省些银子。”
柳佩妍靠在门框上，闻言动作一顿。斜倚在身侧的刀面映出她眼底的复杂 —— 当年父亲统领三万御林军，全营月饷不过两千两，秦羽短短几日竟能挣得近万两。她瞥了眼正在给姬晨曦缠纱布的秦羽，这人不用刀枪，只用一锅锅雪白的糖块，就抵得上千军万马，比父亲的铁血征战更能安身立命。秦羽似察觉到她的目光，抬头时正好对上她的视线，便笑着招手：“佩妍，过来看看 —— 以后盖了新房，给你留的阁楼够大，练刀时不会碰着东西。” 说着还摇了摇头，像是在感慨，又像是自言自语：“这么漂亮一个女孩，整日里将自己搞的神经紧绷的，这是对这个世道没有安全感啊！”
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