天刚蒙蒙亮，村东头的荒地上就聚了不少人。秦羽蹲在田埂上，手里拿着木炭在木板上画甜枣藤种植图，线条清晰得像书院先生画的经卷 —— 哪里选向阳地、如何剪枝扦插、多久浇一次水，连行距株距都标得明明白白。
“记住，藤苗要选带芽的，埋土不能太深，露半寸芽尖正好。” 秦羽拿起一根剪好的藤条，给围上来的村民做示范，指尖沾了泥也不在意。身后传来轻轻的脚步声，他不用回头就知道是姬晨曦，只有她走路轻得像风。
姬晨曦手里捧着竹筐，里面装着刚剪好的藤苗，见秦羽额角沾了片枯黄的草屑，下意识地抬手想拂去，指尖刚要碰到他的脸颊，又猛地缩回来，转而把竹筐往他面前递了递：“都选的是最壮的芽，根须也完整。” 她声音比平时软了些，眼神落在秦羽画的图纸上，指尖却悄悄捻了捻 —— 刚才差点碰到他皮肤的地方，还透着热。
秦羽接过竹筐，指尖不经意蹭到她的指腹，温温的触感让两人都顿了一下。他抬头时，正看见姬晨曦垂着发梢遮脸，耳尖红得像熟透的甜枣，便笑着抬手，轻轻拂去她发间沾着的藤叶：“你头发上也沾了东西。” 指尖划过她的发梢，软得像棉絮。姬晨曦浑身一僵，却没躲开，只小声 “嗯” 了一声，蹲下身帮村民分藤苗时，嘴角悄悄弯了弯 —— 这是她自颠沛流离以来，第一次有人这般细致地在意她的小细节，原来 “被放在心上” 是这样暖的感觉。
不远处，苏婉秋正跟邻村的李老棍对账。昨天秦石头带回的甜枣藤里，有几捆沾了太多泥，李老棍想蒙混过关，苏婉秋却拿着小秤，一点一点扣分量，语气客气却不让步：“李叔，咱们说好要新鲜无泥的，这几捆泥重占了三成，得扣三斤，您要是不乐意，下次咱们就找河对岸的王村收 —— 他们昨天还来问过收藤价呢。”
李老棍被说得哑口无言，只能点头认了。苏婉秋转身往秦羽那边走，手里攥着记满明细的账本，刚走近就见秦羽递来一壶水：“跟人打交道费口舌，先喝口润润。” 她接过水壶时，秦羽指尖碰了碰账本边缘：“我看看。” 翻到 “扣泥量明细” 那页，见她连每捆泥重都标得清清楚楚，忍不住笑：“连这点都记着，比我想得还细 —— 昨天跟你说的‘守规矩别断人情’，你倒是悟得透。”
苏婉秋喝着水，耳尖发热：“都是秦郎教得好。” 她本想把悄悄给李老棍加的 “辛苦费” 说出来，却见秦羽指着账本上的小圈：“这个‘李老棍额外补两文’，是怕他下次不来吧？” 苏婉秋愣了愣，随即笑出声 —— 原来他早就看出来了，却没点破，反而认可她的心思。这种 “被理解” 的默契，比任何夸奖都让她心头发烫。
柳佩妍扛着柴刀在田埂上巡逻，目光扫过远处王宅的方向，见那边连个人影都没有，才稍微松了口气。刚走到田边，就看见秦老实的小孙子追蝴蝶时，差点踩进田边的土坑，秦羽一把把孩子抱起来，还特意找了几块平整的石头，蹲在坑边慢慢填。她走过去，把柴刀靠在田埂上，主动拿起锄头：“这边的土太松，我帮你把垄培高些，免得小孩再踩空。”
秦羽抬头时，见她指尖磨得发红 —— 早上劈柴时没戴手套，留下了印子。他从怀里掏出块粗布巾递过去：“下次戴这个，别用蛮力磨着手，疼。” 柳佩妍接过布巾，指尖触到布巾上的粗纹，是秦羽平时擦农具用的，却特意给了她。她低头培土时，秦羽又说：“刚才看你盯着王宅的方向看了好几遍，不用这么紧绷 —— 有张统领那边盯着，王富贵不敢来闹。” 这话像块暖石，砸进她心里 —— 她以为自己的谨慎藏得很好，却被他看在眼里，还特意安她的心。以前总觉得 “护着别人” 是自己的责任，如今才知道，“被人护着心思” 也能这般踏实。
叶灵溪坐在临时搭的棚子里，手里拨着算盘，账本上记着 “今日藤苗支出：二十文；农具预订：五十文；给村民的补贴：三十文”。算到 “张老板糖款” 时，手指顿了顿 —— 昨晚记的 “一两四十两银” 总觉得没理顺，刚要再算，就见秦羽走进来：“算得怎么样？要不要我帮你对对？”
叶灵溪赶紧把算盘递过去，小声说：“我怕算错……” 秦羽接过算盘，手把手教她：“你看，十斤糖是一百六十两，一两四十两银，就用一百六十乘四十 —— 先算一百乘四十是四千，六十乘四十是两千四，加起来就是六千四，再减二百定金，就是六千二。” 他指尖握着她的手，慢慢拨着算珠，“以后记着，把‘斤转两’先标在旁边，就不会混了。”
叶灵溪脸颊发烫，却没缩回手 —— 他的指尖暖暖的，比算盘珠还暖。算完后，秦羽从怀里摸出颗用糖纸包着的白砂糖，递给她：“算错很正常，吃颗糖甜一甜，下次就顺了。” 叶灵溪接过糖，放进嘴里 —— 甜意从舌尖漫到心里，比平时的糖更甜。她之前还在怕算错被责怪，可他不仅没怪，还耐心教她，连小情绪都顾及到了。这种 “被包容” 的安心，让她忍不住攥紧了秦羽的衣角：“秦郎，我下次一定算对！”
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