水道极窄,两侧是高耸的峭壁黑影,仿佛随时会合拢将小船吞噬。风在这里变得诡异,打着旋儿,发出呜呜的怪响。船在涌流中有些难以操控,舵轮在章北海手里微微打滑。他全身的肌肉都绷紧了,眼睛死死盯着前方那一点点被灯光切割出的、不断变幻的黑暗,耳朵竖起,捕捉着引擎声、水流声之外任何一丝不寻常的动静。
他知道,从现在起,每一秒都可能是暴露的开始。美军舰队那些配备着先进雷达的大家伙,或许就在几十海里外的某处游弋。他们这微弱的引擎热量和金属回波,在雷达屏幕上可能只是一个小光点,甚至会被海浪杂波掩盖。但谁也不敢赌。
船终于有惊无险地驶出了狭窄的水道,眼前豁然开朗,是无边无际的、涌动的黑暗大海。风立刻变得猛烈而直接,带着海腥味和远方雨云的气息,狠狠拍打在脸上。海浪明显大了许多,船开始剧烈地颠簸起伏,像一片被巨手抛弄的树叶。
“关闭航行灯,全速,航向东南,保持无线电静默。”章北海下令,声音被风吹得有些破碎。唯一的光源熄灭了,整个世界瞬间沉入纯粹的黑暗,只有偶尔掠过的、被船头劈开的浪花泛起一点微弱的磷光,转瞬即逝。
两条船一前一后,像两条黑色的幽灵,向着预定的方向劈波斩浪。引擎声被风声和浪声掩盖。船上所有人都紧紧抓住身边的固定物,在剧烈的摇晃中努力保持平衡,没有人说话,甚至连咳嗽都死死忍住。只有粗重的呼吸,和牙齿偶尔因为寒冷或紧张发出的轻微磕碰声。
章北海站在驾驶台,不用灯光,不用罗盘(早已校准),全凭多年海上生涯积累下的、近乎本能的方向感和对海流、星象的微弱感知来把握航向。他的眼睛逐渐适应了黑暗,能勉强分辨出海天之间那道更深的黑线。脸上被飞溅的海水打湿,又冷又咸,嘴唇干裂。
时间在黑暗和颠簸中缓慢流逝,每一分钟都像一个世纪那么漫长。不知过了多久,天际线上,那几颗疏星彻底被涌来的厚重云层吞没。海风里那股雨腥气越来越浓。
“要下雨了。”海生小声说。
话音未落,豆大的雨点就毫无征兆地、噼里啪啦地砸了下来,瞬间连成一片冰冷的雨幕。风借雨势,更加狂暴,海浪被掀起更高的浪峰,又狠狠砸下,船体发出不堪重负的呻吟。雨水模糊了视线,冰冷地灌进领口,带走本就稀薄的热量。
“稳住舵!注意观察!”章北海抹了把脸上的雨水,大声吼道,声音在风雨中显得微弱。他必须更加专注,才能在狂风暴雨和混乱的海浪中,维持住那微小而关键的航向偏差。
就在这时,负责监听电台的报务员猛地从舱口探出头,脸上毫无血色,声音带着颤音:“老大!紧急频道……微弱断续信号……是……是‘鲛人号’!他们在我们西南偏西方向,约……约十五海里,遭遇不明舰只追踪!信号很弱,干扰严重!”
章北海的心脏猛地一沉,像被一只冰冷的铁手攥住。“鲛人号”是派出去执行外围警戒和佯动任务的另一条船,意在吸引可能的注意力。他们被盯上了!
“能分辨舰只类型吗?”他急问。
“不能!信号断续……只有‘大型’……‘速度快’……‘在迫近’……”报务员的声音被一个炸雷般的浪头拍击声打断。
风雨如晦,前路未卜,同伴遇险。一股寒意顺着脊椎爬上章北海的后脑。他死死抓住舵轮,指甲掐进硬木里。现在怎么办?转向去支援?那“钉子”行动必然暴露,前功尽弃。继续前进?置“鲛人号”于不顾?
黑暗的大海,狂暴的风雨,微弱的求救信号,还有那不知隐藏在何处的、致命的“狼”……压力如同实质的海水,从四面八方挤压过来,要将他和小小的船队碾碎。
他猛地抬起头,雨水顺着花白的短发流淌进眼睛里,刺得生疼。但他没有闭眼,只是死死盯着前方那片吞噬一切的黑暗,仿佛要把它盯穿。
“回电,”他的声音从牙缝里挤出来,嘶哑却斩钉截铁,穿透风雨,“‘钉子’已知悉。按预定紧急方案,自行规避,保船保人。重复,自行规避!完毕!”
他不能回头。一颗钉子要钉下去,握锤的手就不能抖,哪怕虎口震裂,哪怕旁边有恶狼窥伺。这是命令,也是宿命。
报务员愣了一下,随即重重点头,缩回舱内。
命令发出,章北海不再去想“鲛人号”的命运。他将全部心神,重新灌注到眼前的舵轮、风浪和那冥冥中的航向上。船在风雨和黑暗的海上,继续向着东南,艰难而执拗地前行。
雨越下越大,风越刮越猛。小小的船队如同暴怒天神手中的玩物,时而被抛上浪尖,时而被砸入波谷。船舱里进了水,队员们用一切能找到的容器拼命往外舀。有人晕船吐得昏天暗地,吐完了抹把嘴,继续抓住固定物。寒冷渗透了每一层衣服,牙齿打颤的声音清晰可闻。
但没有人抱怨,没有人惊慌。所有人都在等待,等待那个预定中的、在航海图上只有一个小点的岛屿出现,等待将肩上沉重的物资卸下,将那颗属于中国的“钉子”,狠狠地、不顾一切地,钉进这片被他人视为禁脔的海洋。
章北海站在驾驶台,像一尊被风雨和海盐侵蚀了千年的礁石雕像。他的手臂因为长时间用力而微微颤抖,眼神却越来越亮,亮得像黑暗海面上偶尔闪现的、预示着黎明将至的微光。
他知道,这场与风浪、与黑暗、与看不见的敌人的赛跑,才刚刚开始。
而“钉子”能否钉下,关乎的,远不止这四十条命,两条船。
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