王明柱平安归家，王府上下总算松了口气。然而平静的水面下，暗流仍在涌动。归途中的两次袭击，尤其是假冒巡防营校尉那一出，让王明柱意识到，“潜蛟”的势力比他预想的更深，手段也更阴毒。
当夜，书房灯火通明。王明柱、苏静蓉、林红缨、秋菊、周婉娘齐聚，福伯侍立一旁。
“先说说这几日家中的情况。”王明柱看向苏静蓉。
苏静蓉将这几日府外的窥探、店铺的骚扰、以及前夜黑衣人夜袭之事详细说了。末了道：“对方显然在试探咱们的底线和虚实。他们知道相公不在，想趁虚而入，扰乱咱们的生意和人心。”
林红缨接口，语气愤然：“那些地痞骚扰倒还罢了，前夜那三个黑衣人武功不弱，若不是秋菊的药粉及时，怕是要吃些亏。可惜跑得快，没留下活口。”
秋菊拿出一个小瓷瓶：“这是从那黑衣人身上搜到的毒药，名为‘销魂散’，中者四肢无力，神智昏沉，十二个时辰后方解。此药配制不易，价格昂贵，寻常江湖人用不起。”
王明柱接过瓷瓶，目光渐冷：“看来对方不仅想骚扰，必要时也想下狠手。咱们府中，怕是也不干净。”
周婉娘微微蹙眉：“相公怀疑有内鬼？”
“归途袭击，对方对咱们的行踪了如指掌。假冒的孙校尉能准确在落马坡设伏，说明他们知道咱们何时出发、走哪条路。”王明柱沉声道，“这些消息，若非府中有人泄露，外人如何得知？”
众人面色凝重。福伯躬身道：“少爷，老奴这几日已在暗中排查。新进府的下人共十五名，其中八名是半年前随咱们从老家来的，七名是年后在京招的。年后这七人，老奴已查过背景，都还干净。”
“年后这七人中，有谁有机会接触咱们的行程安排？”王明柱问。
福伯想了想：“负责采买的张顺，每日要出门；车夫老马，常在外跑；还有……负责书房洒扫的春桃，偶尔会进书房整理。”
“春桃？”周婉娘回忆，“那丫头看着挺老实，话不多，做事也仔细。”
苏静蓉却道：“越是看着老实的，越可能有问题。相公，妾身以为，内鬼未必是新来的。半年前跟来的，甚至更早就在府中的，也未必都可靠。”
这话说得众人心中一凛。若内鬼是老仆，那更可怕，也说明对方布局已久。
王明柱沉思片刻：“此事不宜声张，免得打草惊蛇。福伯，你继续暗中观察，尤其注意这些人与外界的接触。各院也要自查，但莫要弄得人人自危。”
“是。”
“此外，从明日起，府中护卫重新编排，增设暗哨。各院娘子若无必要，尽量减少外出，若出门必带护卫。”王明柱看向周婉娘，“婉娘，生意上的事，你多费心。酒楼布庄那边，让掌柜们提高警惕，若有异常立刻报来。”
周婉娘点头：“妾身明白。”
林红缨道：“护卫训练交给我，定让他们个个都能以一当十！”
秋菊也道：“妾身再配些防身解毒的药物，府中各处水井、厨房，每日查验。”
王明柱心中稍安，有这几位娘子各司其职，家中乱不了。他看向苏静蓉：“静蓉，你可有江湖朋友，能帮忙查查‘潜蛟’和那个‘七爷’的底细？”
苏静蓉沉吟：“云中燕或许能帮上忙，但此人行踪不定。妾身会设法联系。另外，青云子道长见多识广，或许知道些。”
“好。”王明柱最后道，“这段时间，大家辛苦些。对方越是逼得紧，咱们越要稳住。守好这个家，守好咱们的产业，便是对他们最好的回击。”
众人散去后，王明柱独坐书房。烛火跳跃，映着他沉静的脸。他将那半块螭龙玉佩放在桌上，又取出归途中缴获的“销魂散”瓷瓶，仔细端详。
敌人藏在暗处，手段毒辣，且似乎对王家颇为了解。这让他想起当初火蛇祭的吴娘子，也是这般阴狠诡谲。但“潜蛟”与火蛇祭不同，他们是地头蛇，扎根京城多年，关系网络盘根错节，更难对付。
正思索间，门外传来轻轻的敲门声。
“进来。”
推门进来的是铁蛋。他换了身干净布衣，但神情局促，站在门口不敢进来。
“铁蛋？怎么还没休息？”王明柱温声道。
“柱子哥……不，少爷。”铁蛋搓着手，“我……我睡不着。今天的事……我……我差点吓尿裤子。我想着，我这样没用的，会不会给少爷丢脸……”
王明柱笑了，招手让他进来坐下：“第一次经历这种事，害怕是正常的。你今天虽然没有帮上大忙，但也没添乱，这就不错。”
铁蛋眼睛亮了亮：“真的？少爷不嫌我没用？”
“怎会嫌你没用。”王明柱给他倒了杯茶，“你有力气，肯吃苦，这便是长处。明日开始，你先跟着护院头目老陈，学些基础的拳脚功夫，也学学如何警戒、如何配合。等稳当了，再安排你去工坊或酒楼。”
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