“图形处理,不仅仅是画图。”
在“神笔”项目的启动会上,
祁同伟再次展现了超越时代的洞察力,
“它是自然界最强的并行计算引擎之一!
像素、顶点、纹理,天生就是海量数据并行处理。
未来,不仅仅是游戏和电影特效,
科学计算(如流体模拟、分子动力学)、军事仿真、地理信息、甚至人工智能的某些算法,
都可以从这种强大的并行能力中获益!”
祁同伟提出了一个比“GPU”更前瞻的概念:
“我们要做的,不仅是图形处理器,更是 通用计算图形处理器。
它的渲染管线要强,这是立足之本;
但它的可编程计算核心要更强、更灵活,
要能为通用并行计算优化!”
“神笔”的架构设计,同样由祁同伟掌舵。
他借鉴了当时SGI、3dfx等公司的一些公开资料和理念,
但做了大量激进改进:
将固定的渲染管线拆分成更小、更可编程的单元;
大幅增加了通用计算核心的比例和灵活性;
引入了统一的显存架构,减少数据搬运开销;
甚至在架构层面,就为未来的光线追踪等高级渲染技术预留了接口。
“天机”和“神笔”,两个超大规模项目,
如同两座需要同时攀登的险峰,
压在了祁同伟和整个“汉芯设计”团队的肩上。
人力、算力、时间,都紧张到了极限。
CAD(计算机辅助设计)工具是最大的短板之一。
买来的商业工具又贵又不好用,对“天机”、“神笔”这种新颖架构的支持很差。
祁同伟大手一挥:“工具不行,就自己改,自己写!”
一支精干的EDA(电子设计自动化)工具开发小组迅速成立。
他们根据设计需求,魔改商业工具的脚本和插件,
甚至自己动手编写布局布线、时序分析、功耗评估的专用小程序。
服务器机房24小时轰鸣,仿真任务排成长队,
最紧张的时候,一些工程师不得不手工估算关键路径的延迟,
或者用示波器级别的耐心,在浩瀚的仿真日志中寻找那个导致时序违例的“罪魁祸首”。
“祁总,这里时序又违例了,差5个皮秒!怎么办?”
深夜,一位年轻工程师红着眼睛找到正在核对版图的祁同伟。
祁同伟俯身看向屏幕,那是一条跨越了半个芯片的长连线。
“在这条线上,这里、这里,插入两级中继器(Repeater)。
用最小尺寸的,注意驱动能力匹配。
另外,检查一下旁边电源网络的噪声,是不是耦合过来了。”
他手指飞快地在屏幕上点出几个位置,解决方案脱口而出。
工程师依言修改,重新仿真。半小时后,绿灯亮起。
“通了!祁总,神了!”
这样的场景,在“思考舱”里几乎每天都在发生。
祁同伟仿佛是一个拥有全知视角的“外挂”,
总能以不可思议的角度和速度,
解决那些困扰团队数日甚至数周的难题。
渐渐地,“祁总开挂了”成了团队内部心照不宣的“秘密”,
但这种“开挂”带来的,是无与伦比的信心和前进速度。
流片前夜,1997年7月!
经过近四个月不眠不休的疯狂冲刺,
“天机”和“神笔”的第一版设计,
终于完成了所有的前端设计、功能验证、时序收敛和物理设计,
庞大的数据库经过反复检查,被小心翼翼地导出发往“麒麟”生产线。
这将是对“麒麟”线制造能力的第一次大考,
更是对“天机”、“神笔”这两个超前设计方案的终极审判。
灵魂与躯干,即将迎来第一次结合。
流片指令下达的那一刻,“思考舱”里一片寂静。
所有人都盯着屏幕上“数据发送成功”的提示,久久无言。
这几个月,他们透支了太多的精力、智慧和希望在这两个芯片上。
如今,胚胎已送往“子宫”,是发育成健康的婴儿,还是胎死腹中,只能等待。
祁同伟站在巨大的玻璃幕墙前,望着窗外京州璀璨的夜景。
他的背影依旧挺拔,但微微握紧的拳头,泄露了内心的不平静。
这一次,没有罗斯塔姆教授那样的外援,
所有的架构决策、技术路线,都源自他的判断和团队的智慧。
成功,则“汉芯”真正拥有了灵魂,迈出了自主可控最关键的一步;
失败,则不仅是时间和金钱的损失,
更是对这支新生设计团队的致命打击,对他战略眼光的无情否定。
压力,如山如海!
但他眼中,更多的是期待,是赌徒将全部筹码推上赌桌后,那种孤注一掷的冰冷兴奋。
“天机”、“神笔”……愿你们,真能执掌天机,挥动神笔,
在这片东方的“芯”空,写下属于我们自己的、浓墨重彩的第一笔!
等待,漫长而煎熬。
1997年8月,汉东省,临海市,龙湾新区,“麒麟”生产线地下控制中心。
与三个月前首次量产流片时相比,
这里的气氛少了几分对未知的恐惧,多了几分沉重如铁的期待。
巨大的监控屏幕上,不再只是简单的“盘古-1A”测试芯片的流程,
而是分屏显示着两个更为复杂的项目,
“天机-C1”和“神笔-G1”的实时生产状态。
祁同伟、冯建国,以及特意从京州赶来的“天机”、“神笔”核心设计骨干,围坐在总控台前。
无人交谈,只有空调的低鸣和仪器规律的滴答声。
每个人都紧紧盯着自己面前的分屏,追踪着属于自己“孩子”的每一个生产步骤。
光刻、刻蚀、离子注入、薄膜沉积、化学机械抛光、金属互联……
上百道工序,如同精密仪器的齿轮,在中央生产执行系统(MES)的调度下,
冷酷而精确地啮合、运转。
……
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