**总攻令下达后，威尔斯率轻骑沿隘道追击溃兵，**火光在岩壁上跳动，映得威尔斯手中地图的边缘泛出暗红。那纹路随热浪扭曲，仿佛活物蠕动。他未及细看，前方溃兵已退入西谷断崖间的隘道，马蹄踏碎焦石，烟尘翻卷。东坡之上，轻骑列阵待命，箭矢上弦，只待一声令下。
“追。”他抬手，短剑指向烟幕深处。
亲兵策马前驱，盾阵压进。两侧山壁陡峭，仅容双骑并行，火油残迹沿石缝蜿蜒而下，空气中弥漫着未散尽的焦腥。行至中段，地面忽震，头顶碎石簌簌而落。威尔斯勒马，目光扫过岩壁裂隙——无风，却有铁链绷紧的微响自深处传来。
“停。”他低喝。
话音未落，两侧山体轰然崩塌。巨石滚落，封死退路；紧接着，暗槽开启，火油倾泻而下，刹那间烈焰腾起，将整段隘道化作火狱。前军战马惊嘶，人仰马翻，盾牌尚未举稳，流矢已自高处射下，钉入肩甲、头盔，血雾喷溅。
威尔斯挥剑格开一箭，铁刃与箭杆相击，火星四溅。他抬头，只见崖顶洞口陆续涌出叛军，非溃散之态，而是列阵而出，长矛成林，弓手居高临下。一人立于最高处，披染血黑袍，正是叛乱首领。他未举刀，只抬手，身后火盆倾倒，火焰顺油迹奔涌而下，将整条通道彻底封锁。
“你早知我会来。”威尔斯低声。
首领俯视，嘴角裂开一丝笑意，未语。其身后，一面残破军旗缓缓升起——旗面无徽，唯有一道斜划的断痕，与地穴岩壁所刻符号如出一辙。
威尔斯反手将地图塞入怀中，短剑横于胸前。“盾阵合围，护住两翼！”他喝令，“弓手压射，掩护突围！”
亲兵迅速聚拢，盾牌交叠成环，箭雨自内向外覆盖崖顶。一名信使趁火势稍弱，跃马冲向出口。火墙吞噬了他的半边披风，肩甲在撞击中脱落，露出内衬一角——四纹交叠的铜扣在烈焰中闪出微光，随即被烟尘吞没。
威尔斯未见此景。他正凝视怀中地图，那地脉刻痕竟与脚下岩层走向完全吻合，仿佛此地本就刻于古图之中。而此刻，图卷再度发烫，不似预警，倒如回应某种召唤。他指尖抚过纹路，忽觉一丝寒意自脊背窜起。
神殿内，火流骤然狂躁，光影交织勾勒出西谷断崖的危局。我仍端坐王座，指尖悬于火面之上，未曾触碰。然火自行流转，映出威尔斯被困之象：四面高壁如铁，烈焰封道，敌军严阵以待，信使突围未果。
火影中，南线贵族之影黑气缠颈，已攀至耳根；威尔斯之影持剑而立，剑尖微偏，似指向某处隐秘裂隙。更诡异者，两影之间，黑气如丝，缓缓延伸，几欲相接。
殿门忽震，热浪自内涌出，哈维尔立于阶前，手按盾柄，欲进不得。无形之力将他逼退三步，殿门轰然闭合，火光自缝隙溢出，带着初火特有的灼痛气息。
我闭目，以王冠结晶镇压躁动。指节紧握扶手，袖口渗出的血滴落石阶，无声湮灭。火流渐稳，却非因我控御，而是它自身在挣扎——仿佛有另一股意志，正借初火之眼窥视战场。
“传翁斯坦。”我睁眼，声如冷铁，“率骑兵西援，止于谷口，不得深入。”
话音未落，火流再动。**四影微变，南线贵族之影黑气蔓延，威尔斯之影剑尖依旧。**我未动容，只将结晶压入火心，强行定影。
“另令哈维尔，封锁南线通道，无我诏令，任何人不得出入。”
哈维尔退至廊下，眉头紧锁，目光仍不时瞥向殿内火影。
殿外号角未鸣，铁蹄已动。翁斯坦披甲执枪，跃上战马。身后五百精骑列阵完毕，枪尖映着西涌火光，寒芒如霜。
“西谷有陷，威尔斯被困。”传令兵疾奔而至，声带喘息，“敌设伏，火油引燃，退路已断。”
翁斯坦握枪之手青筋暴起。他欲下令全军突进，唇未启，却忆起方才殿中传令——“不得深入谷道”。
他仰望神殿，火流依旧西涌，却不再映照战场细节，反而凝成一道模糊人影，轮廓似曾相识，却又无法辨认。风自谷口吹来，夹杂着低语：“……火将熄……”
他未动。
片刻后，枪尖垂地，单膝触石。“遵命。”他起身，翻身上马，“列阵谷口，火矢压制，弓弩待发。任何人不得擅自入谷。”
骑兵疾驰而出，铁蹄踏碎焦土。西谷入口处，烈焰仍在燃烧，浓烟遮蔽视线。翁斯坦勒马于火墙之外，举目望去，只见火光中人影晃动，喊杀声闷在烟幕之后，听不真切。
神殿内，我仍端坐。火流静止，却非安稳，而是如冻结的蛇，随时可能暴起。袖口血迹已浸透半幅长袍，滴落不止。我未察，只凝视火中四影——南线贵族之影肩部黑气骤盛，竟如活物扭动，脱离本体，缓缓攀向威尔斯之影。
指尖微颤。
此时，亚尔特留斯自侧廊入殿，步履沉稳，手中握一卷密报。他未跪，只立于阶下，声音低而清晰：“南线督粮部队已停止西移，原地扎营。但其前锋百人，脱队向北，行踪不明。”
我未应。
火流忽震，光影再变——西谷断崖之上，叛乱首领缓缓拔刀，刀锋指向被困的威尔斯。而威尔斯怀中地图，正剧烈发烫，地脉刻痕与岩壁裂隙完全重合，仿佛整座山谷，本就是一张早已铺就的棋盘。
翁斯坦立于火墙之外，战马不安地踏动前蹄。他抬手，示意弓手准备。火矢搭弦，引信将燃。
谷内，威尔斯挥剑斩断一支流矢，盾阵已损三处。亲兵倒下两人，余者背靠背而立。他抬头，望向崖顶首领，又低头抚过怀中地图。
那纹路，正随心跳搏动。
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