“还有呢?”
“还有……”狗子犹豫了下,“周师傅说,早年炼丹的方士会在药里加‘砒霜’,说能增毒。我……我就加了一点点,真的就一点点。”
秦战感觉后背发凉。砒霜?这玩意儿燃烧会产生毒烟。
“你知不知道这有多危险?”他声音严厉起来。
狗子低下头,手紧紧抱着木箱子:“我知道。可是先生……咱们人太少了,赵军人那么多。普通的火药炸不开墙,烟幕也挡不住箭。我就想……就想造点厉害的,能一下子把他们都……”
“都怎么样?”秦战打断他,“都毒死?都烧成灰?”
狗子不说话了,肩膀在抖。
秦战看着眼前这个半大孩子——狗子才十六岁,脸上还有没褪尽的稚气,可眼睛里已经有一种近乎偏执的光。那是见过太多死亡,太多无能为力之后,对“绝对力量”的疯狂渴望。
他想起自己第一次造出火药时,黑伯骂他“胡闹”。现在他成了那个骂人的人。
时间在沉默中流逝。月亮又沉下去一截,离丑时更近了。
“把箱子给我。”秦战伸出手。
狗子愣了下,还是把木箱子递过去。秦战打开箱子,里面分两层:上层是分装好的“伍号”烟幕弹和“肆号”爆炸弹,下层还有一个陶罐——比刚才那个大一圈,封口更严实,上面写着:“陆号(贰)”。
“这是……”
“改进的。”狗子小声说,“燃烧更稳,但……但威力更大。我试过一小点,能把铁板烧穿。”
秦战拿起那个陶罐,入手沉甸甸的。他看着罐身,又看看狗子。
“先生,”狗子忽然抬头,眼睛里有泪光,“我是不是……做错了?”
秦战没立刻回答。他把陶罐放回箱子,盖上盖子。
“错不错,等打完这仗再说。”他说,“现在,回去睡觉。”
“可是……”
“这是命令。”
狗子咬了咬嘴唇,转身往回走。走了几步,又回头:“先生,那个‘陆号’……您会用吗?”
秦战看着怀里那个小陶罐。罐身冰凉,但刚才试验时的炽热还残留在记忆里。
“看情况。”他说。
狗子点点头,深一脚浅一脚地走了。秦战站在原地,听着脚步声渐渐远去。风从沟口灌进来,带着马岭堡方向的烟火味,还有……隐约的鸡鸣?
不对,不是鸡。是某种鸟,夜鸟的叫声,凄厉得很。
他抬头看向马岭堡。那些火光还在跳,但有一处——西北角,马厩方向——火光突然暗了一下,然后又亮起来。像是有人经过,挡住了光。
换岗了。
秦战看了眼月亮的位置。丑时快到了。
他抱起木箱子,转身往回走。脚下的雪被踩出“咯吱咯吱”的声音,在寂静的夜里格外清晰。怀里,那个“陆号”陶罐贴着他的胸口,明明是冰的,却让他感觉像是抱着一块烧红的炭。
回到浅洞附近时,他看见二牛已经起来了,正挨个拍醒士兵。士兵们揉着眼睛爬起来,动作很轻,没人说话。阿檐坐在洞口,手里攥着那块绣燕子的布,看见秦战回来,赶紧把布塞回怀里,站起来。
“将军。”
秦战点点头,把木箱子交给狗子:“按计划分。”
狗子接过箱子,手有点抖。周师傅走过来帮他,老头儿看了秦战一眼,眼神复杂,但什么也没说。
秦战走到队伍前面。三百人已经集结完毕,在月光下站成一片沉默的黑影。每个人脸上都写着疲惫,但眼睛里都有一种光——那是知道自己要去拼命时的光。
他扫过每一张脸。二牛,楚地瘦子,燕地老兵,蜀地兵小陈,吴越兵阿檐,医官徒弟,周师傅,狗子……
还有那些他叫不出名字的士兵。
“最后说一次,”秦战开口,声音不高,但每个人都听得清,“冲进去,点火,撤出来。别回头,别停。谁倒下,不等。”
他顿了顿:“如果你们看见我倒下——”
“头儿!”二牛打断他,眼睛红了,“您别说这话!”
秦战看了他一眼,继续说:“如果我倒下,记住,任务继续。烧粮仓,然后撤。这是命令。”
没人说话。只有风声。
秦战从怀里掏出那个小陶罐,举起来。月光下,罐身上的“陆号”两个字清晰可见。
“这东西,”他说,“很危险。用的时候,离远点,捂住口鼻,别睁眼。听明白了吗?”
“明白!”三百人齐声低吼,声音压在喉咙里,像闷雷。
秦战把陶罐塞回怀里。然后他拔出刀,刀身在月光下泛着冷光。
“出发。”
三百人,像一群沉默的鬼,消失在沟底的阴影里。
远处,马岭堡的火光还在跳。
像在等待。
(第四百八十七章 完)
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