丑时前半个时辰,秦战悄悄离开了浅洞。
他没惊动任何人,连二牛都没叫。怀里揣着狗子给的那个小陶罐,贴着胸口,冰得他一个激灵。雪停了,月亮悬在西边的山脊上,清冷的光把雪地照得一片惨白,影子拖得老长。
他沿着沟底往上游走了两百多步,找了个背风的凹处。这里离队伍够远,就算有动静也不至于惊动人,又能看见马岭堡方向的火光——那些橘黄色的光点还在跳,像困倦的眼睛在眨。
秦战蹲下身,用刀鞘扫开一片雪,露出底下冻硬的黑土。他从怀里掏出陶罐,罐子不大,比拳头稍小,封口用油布裹着,再用麻绳扎紧。借着月光,能看清罐身上狗子用炭笔写的字:“陆号(试验)”。
“慎用”。
狗子说这话时的眼神在他脑子里闪了一下——那小子眼睛里有血丝,有兴奋,还有点别的什么东西,像……怕。不是怕死,是怕自己造出来的玩意儿。
秦战解开麻绳,掀开油布。罐口封着一层蜡,他用指甲抠开,一股刺鼻的气味立刻冲出来——不是普通火药的硫磺味,是种更复杂的味道:酸,涩,还带着点诡异的甜,像烂果子混着铁锈。
他皱了皱眉,把罐子倾斜,小心地倒出一点粉末在掌心里。粉末是灰白色的,但里面掺着亮晶晶的碎屑,月光下闪着微光,像碾碎的玻璃碴。他捻了捻,颗粒很细,有些扎手。
怎么试?
直接点火太危险。秦战环顾四周,看到不远处有块半埋的石头。他走过去,用刀在石头背风面刨出个浅坑,大概拳头大小。然后他回到原处,用树枝小心翼翼地把掌心里的那点粉末拨到坑里。
量很少,也就指甲盖那么多。
他从怀里摸出火折子——是黑伯给的,老头儿自己做的,竹筒里塞着艾绒和硝纸,吹口气就着。他蹲在坑边,深吸一口气,然后吹亮火折子。
橘黄的火苗跳出来。
他把火折子凑近那个浅坑。距离还有三寸时,停下了。心跳得厉害,手很稳,但能感觉到脉搏在指尖突突地跳。
干了。
火苗碰到粉末的瞬间——
“嗤——!”
不是普通的燃烧声,是种尖锐的、像是金属被撕裂的声音。粉末猛地爆开一团炽白的光,刺得秦战本能地闭眼。即使闭着眼,也能感觉眼前一片亮白,像有人把太阳塞到了眼皮底下。
紧接着是热浪。不是普通火药的扩散性热浪,是凝聚的、针扎一样的热,扑在脸上火辣辣地疼。他闻到头发烧焦的味道——额前几缕头发被燎卷了。
他睁开眼。坑里的粉末已经烧完了,石头表面被烧出一个黑色的凹坑,边缘的石头呈现出熔化的玻璃状质感,还在冒着淡淡的青烟。更诡异的是,坑周围的雪不是融化,是直接汽化了,露出底下焦黑的冻土,土面上结了一层亮晶晶的、像是盐霜的东西。
空气中弥漫着那股甜腥味,更浓了,还混着一种……像是烧焦的骨头的味道。
秦战盯着那个坑,心脏还在狂跳。他伸手想去摸坑边的石头,手指离石头还有一寸时,就感觉到灼人的热辐射。他缩回手,从旁边抓了把雪撒上去。
“滋滋……”雪瞬间汽化,白雾腾起。
这玩意儿……燃烧温度高得吓人。
他忽然想起狗子说过的话:“……加了点别的东西。”
加了什么,能烧成这样?
秦战又倒了更少的一点粉末——这次只有之前的一半。他换了个地方,在雪地上直接试。点火。
“嗤!”白光再次爆开,但这次他看清了——火焰不是橘黄色,是那种惨白中透着淡绿的颜色,燃烧极快,一闪就灭。雪地被烧出一个小洞,洞壁光滑,像是被什么东西蚀刻过。
腐蚀性?
他想起狗子之前的“腐蚀烟雾”。这小子……在玩火。
正想着,远处传来一声轻微的“咔嚓”声——是枯枝被踩断的声音。
秦战瞬间灭了火折子,抓起陶罐塞回怀里,身子往阴影里一缩。手按在刀柄上,眼睛紧盯着声音来的方向。
是沟上游。
月光下,一个黑影正小心翼翼地从沟沿往下爬。动作很笨拙,爬两步滑一步,差点摔下来。黑影很小,看轮廓……
“狗子?”秦战压低声音。
黑影一僵,然后传来狗子慌慌张张的声音:“先、先生?”
秦战从阴影里走出来。狗子已经滑到沟底,身上全是雪,脸冻得通红,怀里也抱着个东西——是那个装火药的木箱子。
“你跑来干啥?”秦战皱眉。
“我……我睡不着。”狗子喘着气,“听见您起来,就跟过来了。”他看了眼秦战刚才试验的地方,看到了雪地上那个焦黑的小洞,眼睛瞪大了,“您试了?”
“嗯。”
“怎么样?”狗子语气急切,但又带着忐忑。
秦战没直接回答。他盯着狗子:“你往里面加了什么?”
狗子缩了缩脖子,声音变小了:“就是……就是几种矿石粉。从栎阳后山采的,黑伯说那石头叫‘绿矾’,烧了有绿火。还有……还有从魏国缴获的那些箭簇上刮下来的东西,亮晶晶的,我不知道是啥,但烧起来特别亮……”
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