安其拉之门洞开后的第三天，联军在门内建立的“第一前哨站”已初具规模。沙袋、临时木墙和魔法结界在原本属于虫族的甲质地面上圈出了一片相对安全的区域。空气中依旧弥漫着挥之不去的血腥、酸腐和焦糊味，但秩序正在这片刚刚夺得的土地上艰难地重建。
“破晓之光”幸存的十一人团队驻扎在前哨站边缘一个相对独立的帐篷区。浅语被青铜龙带走救治已经三天，音讯全无，只有克罗米偶尔传来的、语焉不详的“还冻着，没死”的消息，算是唯一的慰藉。团队的领导权暂时由铁壁和小陀璃共同承担，铁壁负责战斗和对外，小陀璃则更多地处理内部事务和治疗。
这天清晨，联军指挥部下达了新的任务——对安其拉废墟内部，代号“孵化深渊”的区域，进行首次大规模武装侦察和有限清剿。
“根据初步侦察和‘影刃’行动带回的情报，‘孵化深渊’是虫族的核心繁殖区之一，内部结构复杂，布满各种虫卵腔室、幼虫培育池和畸变体巢穴。”负责简报的联军军官指着沙盘上新绘制的、粗糙但关键的内部地图，“总攻时，该区域因‘影刃’引发的内部爆炸和能量紊乱遭受重创，许多孵化设施瘫痪，守卫力量被削弱，但仍有大量虫族残存，并且可能存在未被完全消灭的暮光清洗者余孽。”
“你们的任务，”军官看向“破晓之光”和其他几个被点名的精锐团队，“是组成联合侦察队，深入‘孵化深渊’A区至C区（即‘影刃’活动过的区域），评估当前虫族活动强度，标记危险区域，回收有价值的样本或信息，并在条件允许的情况下，清理掉盘踞在关键通道节点的残敌，为后续主力部队的推进扫清障碍。特别注意，C区深处曾被暮光之锤利用，可能存在未解除的危险装置或能量污染。”
这是“破晓之光”在浅语离开后，首次承担正式作战任务。
“我们参加。”铁壁没有任何犹豫。团队需要行动来凝聚，需要用战斗来证明自己，也需要用胜利来……等待团长的归来。
“很好。你们将作为侦察队的左翼尖兵，与‘钢铁意志’的残部（钢盾带队）协同。右侧由‘星界旅者’（阿尔方斯带队）和另一支队伍负责。保持通讯，遇事协商，安全第一。”军官交代完毕。
一小时后，联合侦察队共计约五十人，从前哨站出发，再次踏入了那个噩梦般的地下世界。
通往“孵化深渊”的通道依旧弥漫着浓郁的焦臭和能量残留的刺鼻气味。墙壁上布满了爆炸冲击波留下的龟裂和焦痕，不少地方还能看到干涸的粘液和虫族残骸。但与“影刃”潜入时的死寂不同，如今这里多了许多联军设立的临时路标和警戒线，偶尔还能遇到巡逻的小队。
随着深入，环境变得更加破败。A区（最初进入的废弃孵化场）的景象比上次更加惨烈，许多巨大的虫卵外壳被彻底震碎，孵化池干涸龟裂，培育幼虫的粘液早已凝固成恶心的胶状物。只有零星的、仿佛失去方向的工蝎或受伤的掠夺者在废墟间蹒跚，被侦察队轻松解决。
“爆炸和能量乱流对这里的基础设施造成了毁灭性打击。”齿轮博士一边记录数据一边低声道，“短期之内，这片区域很难恢复孵化功能了。”
穿过A区，进入B区（上次遭遇虫族主力巡逻队和巨大真菌丛的区域）。这里受损相对较轻，但战斗痕迹明显。巨大的真菌丛大多被烧毁或炸碎，只留下焦黑的残骸。通道中不时能看到双方士兵和虫族激烈战斗后留下的痕迹——嵌在墙壁里的箭矢、灼烧的魔法焦痕、破碎的武器和甲壳碎片。
“注意警戒，这里可能还有躲藏起来的残兵。”钢盾（铁砧）提醒道，他带着“钢铁意志”的七八个人与“破晓之光”并肩而行。
果然，在B区一处较为完好的腔室内，他们遭遇了一小股负隅顽抗的虫族——大约十几只掠夺者和两只体型稍小的其拉巨虫，似乎是被爆炸困在这里的。战斗迅速爆发又迅速结束，在精锐的侦察队面前，这些残兵不堪一击。
清理掉这波敌人后，他们在一处虫族储藏室的废墟中，发现了一些有价值的东西：几块记录着虫族培育数据的甲质信息板（虽然大部分损毁）、一些稀有的、用于孵化高阶虫族的生物催化腺体（可作为炼金或工程材料），以及……一小块散发着微弱青铜色光泽的、仿佛金属与时光尘埃混合的碎片。
“这是……”阿尔方斯接过碎片，仔细感知，“时光能量的凝结物……而且很‘新鲜’，是在不久前的能量剧烈冲突中形成的。可能来自那些被引爆的泰坦符文，或者……时空紊乱区的残留。”
他将碎片小心收好：“这进一步证实了C区核心的时空结构确实受到了严重损伤。”
队伍继续向C区进发。越靠近C区（泰坦节点爆炸的核心区域），环境越发诡异。通道墙壁不再是纯粹的虫族甲质，而是混合了熔融后重新凝固的奇异金属、扭曲的泰坦符文残片以及仿佛被强行“焊接”上去的暗红色生物组织。空气中弥漫着一种电离和腐败混合的刺鼻气味，能量读数极其紊乱，连照明法术和魔法灯都变得不稳定，光影摇曳。
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