“你们告诉我们这些，想要什么？”老彼得敲了敲烟斗，问出了核心问题。
“知识。”西格毫不犹豫地回答，“广播信号中提到的那些基础生存技术，对我们同样至关重要。尤其是关于净化重度辐射水源、高效能源收集和储存、以及应对新型变异病原体的部分。我们愿意用我们拥有的东西交换——我们沿途绘制更新的、相对安全的路线图和危险区域标注；关于东方沿海地区特有的耐辐射作物和渔业养殖的初步经验；以及……”他深吸一口气，“关于旧世界某个被遗忘的、可能储存有大量前航天时代材料的秘密仓库的大致方位信息。这是我们‘灯塔港’珍藏的秘密之一，我们愿意分享，以示诚意和长远合作的意愿。”
条件相当诱人。路线图和危险区域标注能极大降低未来对外探索的风险；新的食物来源经验对任何聚居地都至关重要；而旧时代的物资仓库，更是难以估量的宝藏。
“我们需要验证你们信息的真实性。”泽克插话道，他对那个仓库坐标尤其感兴趣。
“当然。我们可以先提供部分路线图和作物资料作为预付。等你们验证有效，我们再深入交换。至于仓库坐标，”西格坦然道，“那地方据说在‘饕餮’最近活动区域的边缘，非常危险。我们愿意在建立更牢固的信任和合作后，共享具体信息，甚至共同探索。”
谈判在谨慎而务实的气氛中进行。对方显然有备而来，提出的条件难以拒绝，同时也展示了相当的诚意和远见。他们不仅是为了获取“家园”从广播中获得的知识，似乎也真的在寻找可以共同应对“饕餮”和未来可能剧变的盟友。
然而，在交谈的间隙，陈末注意到，那个叫卡洛琳的女人，在听到“方舟”和“学院核心数据库”等字眼时，眼神中闪过了一丝极其复杂、难以捉摸的光芒，那并非单纯的渴望或好奇，而更像是一种……混合了震惊、恍然和某种深重忧虑的情绪。而且，她似乎对泽克格外关注，尽管她掩饰得很好。
当初步的交换意向达成（“家园”提供部分净水和基础医疗技术，换取“灯塔港”的路线图和部分作物资料），西格等人被礼貌地送出去，并获准在指定区域建立临时营地、进行休整和交易后，陈末看着他们离去的背影，对老彼得和泽克低声道：
“他们带来的消息很有价值，诚意也似乎足够。但那个卡洛琳……还有关于西方的传言……总觉得，事情没那么简单。废土太大了，我们知道的，还是太少。”
泽克摆弄着刚刚拿到手的数据盘副本，眉头紧锁：“那个仓库坐标如果是真的……价值连城。但西格说的没错，在‘饕餮’活动区边缘……这是蜜糖，也是毒药。而且，我总觉得那个西格，说话的方式和知道的东西，不太像一般的流浪学者或者聚居地使者。他们背后的‘灯塔港’，甚至他们提到的‘极西之地’……水可能比我们想的还要深。”
远方来客带来了合作的可能，珍贵的知识和情报，但也带来了更广阔的、充满未知和潜在威胁的世界图景。废土从来不是孤岛，当一扇门被打开，涌进来的不会只有新鲜空气。
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