「郑管事消息灵通。」玉檀放下茶杯，目光平静地看着他，「不过，我新华夏立于此地，靠的不是任何人的庇护，而是我等自己的双手和信念。我们欢迎公平的贸易，可以用我们生产的物品——无论是精美的琉璃器、高效的农具，还是未来可能出现的其他东西，与郑家交换我们需要的物资。但悬挂贵方旗号，接受所谓‘庇护’，以及插手北面事务，绝无可能。」
她语气斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。
郑怀远的笑容终于维持不住了，脸色沉了下来：「主人可知，拒绝郑家的好意，意味着什么？意味着你们将同时面对荷兰人的炮火和我郑家的……不悦！在这南洋，还没有谁敢如此驳郑家的面子！」
「是吗？」玉檀站起身，居高临下地看着他，一股不怒自威的气势自然流露，「那就请郑管事回去转告贵家主，新华夏，不惧任何威胁。荷兰人要来，我们自有火炮迎接。郑家若想动武，也尽管划下道来！看看是你们的船利，还是我们的炮快！」
「你！」郑怀远气得胡须发抖，他没想到这女子如此强硬！他带来的三艘船虽是商船，但也配备了不少火炮，本以为能轻易震慑住这个新生势力，却没想对方根本不吃这一套。
「送客！」玉檀不再多言。
秋月上前一步，做出请的手势，眼神冰冷。
郑怀远狠狠瞪了玉檀一眼，知道再多说无益，拂袖而起：「好！好一个新华夏！但愿你们的火炮，能一直这么硬气！我们走！」
他带着随从，怒气冲冲地离开了议事棚，登船离去。
看着郑家船只扬帆转向，缓缓驶离海湾，秋月担忧地道：「小姐，同时得罪荷兰人和郑家，我们压力太大了。」
玉檀目光深邃：「郑家并非铁板一块，内部也有分歧，他们与清廷、与荷兰人关系复杂。他们更多是想趁火打劫，不见得会立刻与我们死磕。而且，」她顿了顿，「我们展现出的价值和强硬态度，反而会让他们重新评估。真正的商人，不会把路走死。他们还会再来，只是下次，可能是带着更‘公平’的条件。」
她转身，看向营地内那些因为郑家船只到来而有些不安的人们，朗声道：「都看到了吗？无论是红毛鬼，还是这些打着同胞旗号却想吞并我们的‘自己人’，都不会给我们真正的和平与尊重！能依靠的，只有我们自己的力量，和我们手中的剑与犁！」
「建设家园！保卫家园！」不知是谁先喊了一句。
很快，整个营地都响起了震耳欲聋的呼喊声。疑虑被驱散，斗志再次被点燃。
郑怀远的到来，如同一块试金石，不仅没有压垮新港，反而让内部的凝聚力空前增强。然而，玉檀知道，真正的风暴，正在海上和陆地的另一端酝酿。荷兰人的大军，才是迫在眉睫的生死考验。与时间赛跑，与强敌周旋，新华夏的命运，依旧悬于一线。
郑家船只带走的不仅是未能达成的“协议”，更是一种被冒犯的恼怒。郑怀远站在离去的船头，回望那片在视野中逐渐缩小的海湾，脸色阴沉如水。他身为郑家外事管事，行走南洋多年，何曾在一个新生势力面前如此吃瘪？尤其对方首领还是个女子！
「管事，就这么算了？」身旁一名心腹不甘地问道，「三爷（指郑家如今掌权的实权人物之一）那边，怕是不好交代。」
「算了？」郑怀远冷笑一声，眼中闪过厉色，「这南洋，还没人敢如此打郑家的脸！既然他们敬酒不吃吃罚酒，那就让他们尝尝得罪郑家的滋味！」
他沉吟片刻，下令道：「传信给我们在巴达维亚的人，把我们知道的关于这‘新华夏’的情报，尤其是他们火药不足、防御薄弱点，‘适当’地透露给荷兰人。另外，通知我们在各条航路上的兄弟，但凡遇到悬挂奇怪旗帜、或是从新港方向出来的商船，一律扣下！我要让他们一粒米、一尺布都进不了那个海湾！」
「是！」心腹领命，眼中露出狠辣之色。
郑怀远望着海面，喃喃自语：「玉檀……不管你是什么来历，在这南洋，是龙你得盘着，是虎你得卧着！等荷兰人把你打残了，我看你还如何硬气！」
新港这边，玉檀并未因郑家的离去而放松。她深知，郑家这种地头蛇，绝不会善罢甘休，明的暗的手段定然会接踵而至。而最大的威胁，依旧是正在集结的荷兰舰队。
时间，成了最宝贵的资源。
与达雅克部落联合拔除荷兰陆上前哨的行动，被迅速提上日程。在提供了第一批铁质武器和简易藤牌后，五十名最精锐的达雅克战士，由图狼酋长亲自率领，与石武、影带领的三十名新港护卫队员，组成了一支混编突击队。
行动前夜，玉檀在议事棚内，对着参与行动的核心人员，再次强调战术。
「记住，我们的目标是摧毁前哨，歼灭或俘虏守军，缴获物资，不是正面强攻。」玉檀指着沙盘（用沙土和石块堆砌的简易地形模型），「石武，你带十名护卫和二十名达雅克战士，携带弓箭和‘烟雾包’，从侧翼密林接近，制造混乱，吸引火力。」
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