观澜驿的清晨，被一种无形的肃穆所笼罩。玉檀换上了一套苏文命人送来的、瀛洲风格的素色深衣，长发用一根简单的木簪束起，褪去了逃亡路上的狼狈，显露出一种洗尽铅华后的沉静与锋锐。武芷兰想陪同前往，却被婉拒，玉檀只带了通译一人。
在司徒雷将军派来的武士引导下，玉檀穿过戒备森严的街道，来到了一座依山而建、气势恢宏的建筑前。整座建筑以巨大的青石垒砌，线条刚硬，风格古朴厚重，门楣之上，悬挂着一块黑底金字的匾额，上书三个古朴的大篆——「执政院」。
踏入执政院大门，一股庄严肃穆的气息扑面而来。内部空间开阔，穹顶高悬，光线从精心设计的琉璃天窗中透下，照亮了正前方三级台阶之上的主位，以及下方左右两侧的席位。此刻，席位上已然端坐着十数位气息沉凝、服饰各异的人物，显然都是瀛洲的核心高层。
玉檀的目光第一时间便投向了主位。那里端坐着一位须发皆白、面容清癯、身着玄色深衣的老者。他并未刻意散发威压，只是平静地坐在那里，却仿佛是整个大厅的中心，所有人的目光都不由自主地汇聚在他身上。他手中缓缓捻动着一串色泽温润的玉珠，眼帘微垂，似在养神。
首席执政，孔老夫子。
左侧上首，坐着一位面容儒雅、眼神却透着精明算计的中年文士，身着绣有云纹的锦袍，手指轻轻敲击着扶手，正是主管内政与财政的南宫执政。
右侧上首，则是面容冷峻、腰杆笔挺的司徒雷将军，他目光如鹰隼，毫不避讳地审视着玉檀。
这三位，便是决定她与新华夏残部命运的关键人物。
「海外遗民玉檀，见过首席执政，诸位执政。」玉檀行至大厅中央，依照瀛洲礼节，不卑不亢地躬身行礼，声音清越，在大厅中回荡。
孔老夫子缓缓睁开眼，那是一双仿佛能洞悉世情的眼眸，平静无波地落在玉檀身上，微微颔首，并未开口。
南宫执政率先发难，语气温和，却带着绵里藏针的锐利：「玉檀首领，免礼。听闻尔等来自婆罗洲，曾与红毛荷兰及清廷麾下大军激战，并能从其围剿中脱身，实属不易。只是，不知尔等日后，有何具体打算？我瀛洲虽大，却也资源有限，需对万千子民负责。」
他直接将问题抛回给玉檀，并点明了瀛洲的“顾虑”。
玉檀早有准备，从容应答：「回南宫执政，玉檀与同胞所求，非为寄人篱下，徒耗贵方资源。我等愿凭双手，开垦荒地，兴办工坊，自食其力。我等掌握部分有别于红毛鬼的织造、农垦乃至粗浅军械改良之法，愿与贵方交流共享，以报收留之恩，亦可为瀛洲繁荣，略尽绵薄。」
她没有空谈复仇，而是提出了具体的、可创造价值的合作方式，将自身定位为“贡献者”而非“乞讨者”。
司徒雷将军冷哼一声，声如洪钟：「说得轻巧！尔等与荷兰人、清廷结下死仇，彼等势力庞大，若知其踪迹在我瀛洲，必兴兵来犯！届时战端一开，生灵涂炭，尔等可能承担此后果？！」
这是最直接的军事安全质疑，压力陡增。
玉檀迎向司徒雷锐利的目光，语气坚定：「司徒将军明鉴，荷兰人劳师远征，补给线漫长，其核心利益在于商路与香料，非为灭我等于万里之外而倾尽全力。清廷水师陈旧，海权意识薄弱，且内部倾轧，短期内亦难组织跨海远征。反之，」
她话锋一转，声音提高：「我等人虽少，却熟知彼等战法战术，深知其弱点所在！若得瀛洲庇护与合作，我等愿为前驱，或可助贵方在南洋钳制荷兰势力，甚至……在未来可能的变局中，为瀛洲争取更多主动与利益！」
她毫不避讳地将自己摆在了“战略棋子”的位置上，但同时也暗示了瀛洲可能获得的巨大战略回报。
「狂妄！」南宫执政身边一位负责商贸的官员忍不住斥道，「就凭你们这百十残兵，也敢妄言钳制荷兰？岂不是以卵击石，反为我瀛洲招祸？」
「大人此言差矣。」玉檀目光扫过那位官员，语气平静却带着强大的自信，「战争之道，岂独恃兵力多寡？昔日赤壁之战，周郎亦是以少胜多。我等在龙隐谷，凭借地利与些许改良火器，亦能让荷兰数千大军寸步难行，损兵折将！更何况，」
她微微停顿，环视众人，抛出了一个更具诱惑力的筹码：「若得瀛洲精良技艺与资源支持，假以时日，我等未必不能打造出一支专精丛林、海岛作战，令荷兰人与清廷水师皆头痛不已的奇兵！届时，谁是刀俎，谁是鱼肉，犹未可知！」
这番话，既展现了己方的实战能力，又描绘了未来合作的巨大潜力，更是隐隐点出，拒绝合作，或许会错失一个增强瀛洲军事实力的良机。
大厅内出现了一阵短暂的骚动和低声议论。显然，玉檀描绘的蓝图，触动了不少人，尤其是军方一派。
一直沉默的孔老夫子，此时缓缓开口，他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压下了所有的杂音：「玉檀首领，你口口声声华夏遗民，道统传承。然老夫观你行事，机变百出，杀伐果断，与寻常闺阁女子，乃至士大夫所言‘温良恭俭让’，似乎……颇有不同。你心中所持，究竟是何‘道’？所愿传承，又是何‘统’？」
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