黑色金属！怪字！恶魔之血（暗红色胶泥）！
全都对上了！
金棘骷髅的目标，果然是那处遗址！他们也在寻找那种黑色金属，并且似乎知道更多关于遗址和那种胶泥（他们称之为恶魔之血）的信息！
「他们有多少人？装备如何？营地防御如何？」韩锋更关心军事细节。
「具体人数不清，但至少有四五百人！装备极其精良，火枪、刀剑、铠甲都不缺，甚至……还有几门小炮！」周奎脸上露出后怕的神色，「营地建在一处极其隐蔽的山谷里，易守难攻，遍布机关陷阱，而且……而且他们似乎能驱使一些山林里的毒虫猛兽，极为邪门！」
四五百装备精良、占据地利、还可能掌握着某些诡异手段的亡命之徒！这确实是一股足以颠覆局面的力量！
「除了寻找‘钥匙’，他们对我们‘新华夏’是何态度？与荷兰人可有往来？」我问出了最关键的问题。
周奎摇了摇头：「‘荆棘伯爵’似乎对你们颇为忌惮，曾严令手下不得主动挑衅。他好像……更想利用你们牵制荷兰人。至于与荷兰人的往来……小人未曾亲眼见过，但曾听几个小头目私下议论，说伯爵派人去过南边，像是……像是与什么人在海上接触过，但具体是不是荷兰人，就不清楚了。」
信息量巨大！金棘骷髅的首要目标是遗址和“钥匙”，暂时不想与我们正面冲突，甚至可能想利用我们。他们与外部势力（很可能是荷兰人，但不能确定）有秘密接触。
这是一个极其危险的平衡。我们、荷兰人、金棘骷髅，三方相互牵制，各怀鬼胎。任何一方的误判或者突然行动，都可能引爆这个火药桶。
「周奎，你提供的情报很有价值。」我看着他的眼睛，「你可愿将功折罪，为我‘新华夏’效力？我们需要熟悉山地和对方内部情况的人。」
周奎噗通一声跪倒在地，激动道：「小人愿效犬马之劳！只求首领能给小人一个安身立命之所，不再受那非人折磨！」
「好！」我示意韩锋扶起他，「你先下去好生养伤，我们会给你安排身份和住处。待伤好后，自有任务交予你。」
周奎千恩万谢地被带了下去。
密室内，只剩下我和韩锋。
「主子，此人之言，可信几分？」韩锋低声问道。
「七分。」我沉吟道，「他身上的伤和印记做不得假，所述情报也与我们掌握的部分信息吻合。但他毕竟是叛逃而来，其心难测，不可全信，需边用边察。」
「那我们现在该如何应对？」
我的目光再次投向地图，手指在代表金棘骷髅营地的模糊区域和上游河谷遗址之间划过。
「局势虽险，但并非没有转机。」我的眼神逐渐锐利起来，「金棘骷髅的目标是遗址，暂时无意与我们死战。荷兰人不知金棘骷髅的存在，或者即便知道，也未必是铁板一块的盟友。这，就是我们的机会！」
「传令下去：对外，继续保持高度戒备，但停止一切挑衅性行动。对内，加快整合周奎提供的情报，绘制更精确的山区地图，研究应对机关陷阱和可能出现的‘驱使毒虫’之法。」
「另外，」我嘴角勾起一丝冷意，「既然‘荆棘伯爵’想利用我们牵制荷兰人，那我们就……如他所愿！适当的时候，可以‘不经意’地让荷兰人知道，这片土地上，除了我们，还有另一股不弱的势力在活动……」
驱狼吞虎，借力打力！在这三方博弈的危局中，我们必须变得更加狡猾，才能为自己争取到那一线生机！
金棘骷髅的面纱被揭开了一角，但更大的谜团和危机，也随之浮出水面。
望海城的命运，依旧悬于一线。
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