「主子，四爷府上的轿子已经到了后门。」
青竹的声音在门外响起，带着几分不易察觉的紧张。
我放下手中的账册，抬眼看向镜中的自己。一身藕荷色缠枝莲纹旗装，发髻上只簪一支素银点翠步摇，耳坠是简单的珍珠耳钉，恰到好处地符合一个安分守己宫女的装扮，却又在细节处透着不易察觉的品味。
「知道了。」我应了一声，声音平稳无波。
镜中的女子眉眼沉静，唇边甚至带着一丝若有若无的温顺笑意。任谁也看不出，此刻我心如明镜，今日这场四爷府的“赏花宴”，实则是胤禛精心布置的一场鸿门宴。
距离他上次在御书房那般失态，已过去半月。这半月间，风平浪静，无论是他还是八爷党，都未曾再明面上寻我麻烦。但暗流汹涌，我手下的“玉华阁”连着三家分号被官府以各种名目刁难，虽未伤筋动骨，却已是明确的警告。
更让我确定的是，三日前，“梧桐苑”一名负责与外埠联络的低级管事，在出京办事途中意外“失踪”了。生不见人，死不见尸。
他在逼我，用他惯常的、不动声色却凌厉无比的方式，逼我表态，逼我屈服，或者，逼我露出破绽。
也好。我轻轻抚了抚衣袖上并不存在的褶皱。戏台已然搭好，角儿也已请到，我这主角若再不登场，岂不辜负了四爷一番“美意”？
只是，他以为他是执棋之人，却不知我这颗棋子，早已有了自己的棋盘。
「青竹，」我起身，推开房门，对候在门外的贴身侍女吩咐道，「将我前几日新得的那罐‘雪顶含翠’带上，四爷政务繁忙，想必喜好提神的好茶。」
那茶叶本身并无问题，只是冲泡时需用一种特定的紫砂壶，以滚水急冲，方能激发其兰花香韵。而那种紫砂壶，整个四爷府，据我所知，只有他书房里有一套。这是我埋下的第一个引子，一个看似讨好，实则试探他今日是否准备在书房见我的信号。
「是。」青竹心领神会，立刻下去准备。
乘着并不起眼的青帷小轿，摇摇晃晃地行至威严显赫的雍亲王府。角门处早有管事嬷嬷带着两个小丫鬟等候，态度恭敬却疏离。
「玉檀姑娘，福晋已在花厅等候，请随老奴来。」
我微微颔首，跟在嬷嬷身后，目光不着痕迹地扫过这座以规矩森严着称的王府。亭台楼阁，一草一木皆透着刻板的秩序感，与八爷府的精巧雅致截然不同，空气都仿佛凝滞着压力。
花厅里，雍亲王福晋乌拉那拉氏端坐主位，几位侧福晋、格格相伴左右，言笑晏晏，满室莺声燕语，衣香鬓影。见我进来，说笑声略微一滞，无数道目光或明或暗地落在我身上，探究、好奇、忌惮、不屑……不一而足。
「奴婢玉檀，请福晋安，请各位主子安。」我依足规矩行礼，姿态放得极低。
「快起来吧，不必多礼。」乌拉那拉氏笑容温婉大气，语气和煦，「早就听说宫里皇阿玛跟前有位玉檀姑娘，聪慧伶俐，今日一见，果然不凡。过来坐吧。」
「谢福晋。」我谢恩后，才在嬷嬷指引的末位绣墩上浅浅坐下。
「玉檀姑娘在宫里当差辛苦，今日既来了，便松散一日，尝尝我们府里的点心，看看这园子里的花儿。」福晋说着场面话，滴水不漏。
我自是谦逊应对，只说是沾了福晋的光，才能得见如此胜景。
赏花、品茶、闲话，一派世家女眷交往的其乐融融。但我能感觉到，有一道无形的视线，或许来自福晋身边某个不起眼的嬷嬷，或许来自窗外假山之后，始终若有若无地锁定着我。
约莫过了半个时辰，一个穿着体面的大太监躬身进来，对着福晋耳语几句。
福晋面色不变，笑着对我道：「玉檀姑娘，前头爷听说你来了，想起你曾在御前伺候笔墨，恰好他那里得了一幅古画，有些拿不准，想请你过去帮着瞧瞧眼。你可愿意走这一趟？」
来了。核心的戏肉来了。
我站起身，恭顺道：「福晋言重了，奴婢见识浅薄，只怕有负四爷厚望。但四爷有命，奴婢自当尽力。」
「好孩子，去吧。」福晋笑容依旧，眼神深处却掠过一丝极淡的、难以言喻的情绪。
跟着引路的太监，穿过几重院落，越走越僻静，周遭的仆役也越发稀少。最终，停在一处松柏掩映、匾额上写着“砺志斋”的书房院外。此处，正是胤禛日常处理政务、见心腹臣工之所，等闲人不得靠近。
太监在院门外便停步垂首：「姑娘请自行进去，爷在里头等候。」
我深吸一口气，独自迈过高高的门槛。院内古树参天，绿荫如盖，将夏日的燥热隔绝在外，也带来一股森然的凉意。书房的门虚掩着。
我轻叩门扉。
「进来。」里面传来胤禛低沉冷冽的声音，听不出喜怒。
推门而入，首先映入眼帘的是一排排顶天立地的书架，墨香与淡淡的陈年纸张气息混合，萦绕在鼻尖。胤禛并未坐在主位的书案后，而是负手立在窗边，背对着我，望着窗外一丛翠竹。他今日穿着一身石青色常服，背影挺拔却透着一种无形的压迫感。
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