「奴婢玉檀，给四爷请安。」我再次行礼。
他缓缓转过身，那张素来冷峻的脸上没有任何表情，目光如鹰隼般锐利，直直地刺向我，仿佛要剥开我所有的伪装，直窥内里。
「起来。」他吐出两个字，走到书案后的紫檀木椅上坐下，并未叫我坐。
我也不在意，垂眸静立。
「可知本王今日叫你来，所为何事？」他开门见山，语气平淡，却带着不容置疑的审问意味。
「回四爷的话，福晋说，是请奴婢来鉴画。」我依着之前的借口回答。
胤禛嘴角似乎极轻微地勾了一下，像是冷笑，又像是嘲讽。「鉴画？」他重复了一遍，随即从书案上拿起一本薄薄的、蓝皮封面的册子，随手扔在桌面上，「那你先看看这个。」
我抬眼看去，心头微微一凛。那册子的样式，与我“梧桐苑”内部用来传递重要信息的密报格式，有七八分相似！虽然我确信核心密报的加密方式他绝无可能破解，但这外形……
我上前一步，并未去碰那册子，只快速扫了一眼封面，面上适时地露出几分恰到好处的疑惑与惶恐：「四爷，这是……奴婢愚钝，看不懂。」
「看不懂？」胤禛身体微微前倾，目光更加逼人，「‘玉华阁’三日之内，京津两地十七家分号，同时遭遇官府盘查，账目被封存三日，损失不下万两。你，看不懂？」
我心头一沉，果然是他！动作如此迅捷狠辣，且精准地同时打击我在南北两大核心区域的产业。这已不仅仅是警告，而是实质性的重创。
我抬起头，眼神里带着一丝被冤枉的委屈和强自的镇定：「四爷明鉴，‘玉华阁’不过是做些女子胭脂水粉、绸缎布匹的小本生意，一向奉公守法，按时缴纳课税。此番无端被查，奴婢亦深感惶恐，不知得罪了哪路神仙。四爷消息灵通，若能告知一二，奴婢感激不尽。」我将自己完全放在了受害者的位置。
「不知？」胤禛盯着我，语气陡然转厉，「那你告诉本王，你名下‘梧桐苑’那位姓赵的管事，三日前前往通州押运一批‘南洋香料’，为何至今未归？他押运的，当真是香料吗？」
赵管事！他果然查到了这里！虽然赵管事级别不高，接触不到核心，但他的失踪，足以将线索引向“梧桐苑”！
我袖中的手微微蜷紧，但脸上却适时地浮现出震惊与一丝慌乱，声音也带上了些许急促：「赵管事……他、他失踪了？奴婢并不知晓！他此番前去，确实是押运一批新到的海外香料，准备供应给‘玉华阁’的！四爷，您……您是如何得知？莫非赵管事他……遇到了什么不测？」我将一个听闻手下出事而惊慌失措的主事人形象，演绎得恰到好处。
我的反应似乎稍稍符合了他部分的预期。他靠回椅背，手指轻轻敲击着光滑的桌面，发出规律的笃笃声，在这寂静的书房里格外清晰，也格外催人心魄。
「玉檀，」他唤我的名字，声音不高，却字字千钧，「本王没有耐心与你绕圈子。你是个聪明人，当知本王要的是什么。」
他顿了顿，目光如冰刃般刮过我的脸：「收起你那些小动作，停止你那些不该有的心思。安分守己，做你该做的事。否则，」他拿起那本蓝皮册子，在手中掂了掂，语气平淡却蕴含着巨大的威胁，「下次送到你面前的，就不会只是让你‘看看’而已。你经营起来不易，毁掉，却很容易。」
书房内陷入了死一般的寂静。窗外蝉鸣聒噪，更衬得屋内空气凝滞，仿佛暴风雨前的压抑。
我知道，此刻我若表现得过于顺从，反而会引起他更深的怀疑。我需要挣扎，需要在他设定的强大压力下，展现出不甘却又不得不屈服的姿态。
我沉默了片刻，再抬头时，眼圈微微泛红，不是作伪，而是调动了内心真实感受到的屈辱与愤怒，只是这愤怒的对象，是他，更是这吃人的世道。我的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又努力维持着最后的体面：
「四爷……这是在威胁奴婢吗？」
胤禛眼神微动，似乎没料到我会如此直接地反问。他冷冷道：「是提醒，亦是警告。」
「奴婢一介微末宫人，所求不过是在这紫禁城中得一安身立命之所。经营些产业，亦是为晚年计，从未有过非分之想，更不敢行差踏错。不知何处做得不妥，竟惹得四爷如此大动干戈？」我语带哽咽，将弱势姿态做足。
「非分之想？」胤禛重复着这四个字，眸色深沉如夜，「你可知，过慧易夭？女子无才便是德？你展现出的‘才’，早已超出了‘安身立命’所需。玉檀，你可知，皇阿玛近日曾问及我对你的看法？」
我心中猛地一紧。康熙！他终于也注意到我了吗？
「本王对皇阿玛说，此女机敏，善经营，然心性未定，还需磨砺。」他缓缓说道，每一个字都敲打在我的心上，「皇阿玛的意思，你若安分，将来许你一个出身，指婚给宗室子弟为侧室，亦是你几世修来的福分。你若不安分……」
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