湛蓝的南海天穹下，四艘悬挂着荷兰东印度公司旗帜的战舰，如同四头狰狞的海上巨兽，缓缓逼近婆罗洲西北海岸。为首的“海神号”舰桥上，范·戴克司令官举着望远镜，志得意满地眺望着那片看似平静、郁郁葱葱的海岸线。他仿佛已经看到，在自己的炮火下，那些华人老鼠的巢穴化为齑粉，幸存者哀嚎着被押上甲板的景象。
「命令舰队，呈战斗队形展开！目标，前方海岸所有可疑的河口与滩涂，进行一轮警告性炮击！」范·戴克意气风发地下令。他要先用雷霆之势，震慑那些躲在丛林里的敌人，也为陆战队的登陆扫清障碍。
「轰！轰隆——！」
沉闷而巨大的炮声骤然响起，打破了海岸的宁静！数十枚黑色的铁球呼啸着砸向预定的登陆区域，在沙滩上炸起漫天沙尘，在红树林中撕裂出可怕的缺口，在浑浊的海水中激起冲天的水柱！硝烟与火药的气息瞬间弥漫开来。
然而，炮击过后，预想中的人员惊慌逃窜、设施被毁的景象并未出现。海岸线依旧寂静，只有被惊起的海鸟在天空中慌乱盘旋。那些华人和他们的土着盟友，仿佛凭空消失了一般。
范·戴克皱了皱眉，心中掠过一丝不安，但更多的被恼怒取代：「哼！装神弄鬼！放下登陆艇！陆战队，按计划登陆！温特舰长，你的‘信风号’负责掩护！」
数十艘小艇从各舰放下，满载着武装到牙齿的荷兰陆战队员，在“信风号”侧舷火炮的掩护下，朝着几处看似最容易登陆的滩涂划去。
第一批小艇顺利冲上了沙滩，陆战队员们迅速跳下，以散兵线展开，警惕地指向幽暗的丛林。一切似乎过于顺利。
就在第二批小艇即将靠岸时，异变陡生！
「啊——！」一声凄厉的惨叫从沙滩一侧响起！一名踩入伪装流沙坑的陆战队员，瞬间陷到大腿，越是挣扎，下沉越快！
「小心脚下！有陷……」「噗嗤！」另一名士兵话未说完，脚踝便被一根淬毒的竹签刺穿，剧痛让他瞬间倒地抽搐，伤口迅速发黑！
「砰砰！」几声并不响亮却极其清脆的竹子爆裂声从林缘响起，几根被巧妙绊发的削尖竹枪，带着厉啸从不同角度弹射而出，瞬间将两名靠得太近的士兵钉在了地上！
「有埋伏！该死的！是陷阱！」登陆部队的指挥官气急败坏地大吼，「保持阵型！不要分散！工兵！上前排雷！」
混乱，在登陆部队中开始蔓延。他们每前进一步，都可能触发致命的机关：伪装巧妙的捕兽夹、吊在树上的毒蜂窝（被惊动后疯狂攻击）、甚至还有埋在浅水区的铁蒺藜……玉檀和周船长精心准备的“欢迎仪式”，让习惯了排队枪毙和舰炮开路的荷兰陆战队，第一次尝到了丛林战的残酷与诡异。
「不要慌！跟着向导！向内陆推进！」指挥官强作镇定，命令收买的土着向导巴索等人带路。巴索此刻也是脸色发白，他没想到这些“朋友”的敌人如此难缠。
然而，当他们勉强整理好队形，试图沿着一条看似是兽径的小路向内陆渗透时，更猛烈的打击接踵而至！
「咻咻咻——！」
密集的毒箭和吹箭，如同死亡的骤雨，从道路两旁密不透风的灌木和树冠中倾泻而下！箭矢精准而狠辣，专瞄军官、旗手和那些笨重的火铳手！
「敌袭！在林子里！开火！自由射击！」荷兰军官声嘶力竭地命令。
「砰砰砰！」火铳杂乱地响起，铅弹打得树叶纷飞，却很难命中那些如同猿猴般在林木间灵活移动的袭击者。反而是暴露了位置的荷兰士兵，迎来了更精准的反击。
周船长亲自带领着一支混合了先遣队老兵和古曼部落神射手的游击小队，如同附骨之疽，死死缠住了这支登陆部队。他们绝不恋战，一击即退，利用对地形的熟悉，不断从侧翼、后方发动袭击，割裂敌人的队形，射杀落单者。
「撤退！先撤回海滩！建立防线！」损失了数十人后，登陆指挥官终于承受不住这种无休止的、单方面挨打的折磨，下达了撤退命令。
然而，来时路已非坦途。撤退途中，他们再次遭到了陷阱和冷箭的洗礼，恐慌如同瘟疫般在队伍中蔓延。当这支狼狈不堪的陆战队连滚爬爬地逃回滩头时，人数已不足出发时的三分之二，士气更是跌落谷底。
……
海面上的范·戴克，通过望远镜看到了陆战队登陆受挫、仓皇撤退的全过程，气得脸色铁青，一拳砸在船舷上：「废物！一群废物！连一群拿着吹箭的野蛮人和华人残兵都对付不了！」
「司令官阁下，」副官小心翼翼地说道，「丛林地形对我们太不利了。他们的陷阱和冷箭防不胜防。看来，他们的主力就躲藏在丛林深处。我们必须找到他们的老巢，用火炮将其夷为平地！」
「老巢……」范·戴克眼中凶光闪烁，「那个叫巴索的土着呢？把他带过来！」
很快，惊魂未定的巴索被带到了“海神号”上。在范·戴克的威逼利诱（以及一把闪亮的荷兰短剑）下，巴索为了活命和更多的奖赏，终于吐露了他所知道的、关于“林子里大房子”的大致方向——沿着最大的一条河流向上游，在一片高地附近。
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