雪后初晴，紫禁城的琉璃瓦反射着刺目的光，积雪被宫人仔细清扫，堆在宫道两侧，如同僵卧的白色巨兽。寒意并未因阳光而消减，反而更添几分料峭。
玉檀坐在「梧桐苑」的暖阁里，面前摆着一盘未动的点心。这里是她在宫中经营的一处相对独立的所在，名义上是教导宫女识字、算学的学堂，实则是她培养心腹、传递消息的重要据点。
云岫步履匆匆地进来，带进一股寒气，脸色凝重地低语：「姑娘，查到了些眉目。劫掠九爷货船的那伙人，行事极为老辣，用的是闽浙一带口音，船型却有些像……广南洋那边的样式。而且，」她顿了顿，声音压得更低，「咱们的人在南边发现，近半年，有几股不大不小的海盗，都被人暗中整合收编了，行事风格大变，专挑背景深厚、货值巨大的商船下手，劫掠之后便销声匿迹，官府也查不出所以然。」
玉檀指尖轻轻敲击着紫檀木的桌面，发出规律的「笃笃」声。「整合收编……专挑硬骨头啃……」她沉吟着，「这不像寻常海盗求财，倒像是……有人在刻意练兵，或者，筹集巨资。」
「姑娘怀疑是谁？」
「难说。」玉檀目光锐利，「四爷手段狠，但重心在朝堂，未必有精力经营如此庞大的海上力量。八爷党自身受损，可能性不大。太子余孽？或有可能，但要有这等手腕和魄力，当初也不至于败得那么惨。」她脑海中再次闪过系统提示的「时空能量残留」，心头那根弦绷得更紧。
「那我们……」
「静观其变，继续查。」玉檀果断道，「另外，让我们南洋的船队，近期避开那片敏感海域，所有重要物资运输，改走备用航线。通知下去，‘启明计划’最终阶段，提前启动。」
「提前？」云岫微惊，「姑娘，可是出了什么变故？」
「变故已经来了。」玉檀站起身，走到窗边，看着院内枝头摇曳的残雪，「这伙神秘海盗的出现，搅乱了局势，但也吸引了大部分目光。对我们而言，危机亦是转机。必须在所有人反应过来，将注意力重新集中到我们身上之前，完成最后的撤离。」
「是！我这就去安排！」云岫领命，匆匆离去。
玉檀独自立于窗前，阳光透过窗棂，在她沉静的脸上投下明暗交错的光影。她就像一位站在暴风眼中的棋手，看似平静，实则正在与整个旧时代的庞然大物对弈，每一步都关乎生死。
与此同时，乾清宫东暖阁。
康熙皇帝靠在暖炕上，脸色有些灰败，连日来的国事操劳和儿子们的明争暗斗，让这位雄才大略的帝王也显出了疲态。御前太监梁九功小心翼翼地捧着一碗参汤。
「皇上，歇歇吧，龙体要紧。」
康熙摆了摆手，没有接参汤，目光扫过御案上几份来自不同渠道的密报，内容都指向了同一件事——九阿哥胤禟的货船被劫。
「海疆不靖，匪患猖獗至此！」康熙的声音带着压抑的怒气，「漕运不畅，西北用急，如今连江南到京师的商路都出了这等大乱子！朕的这些好儿子，一个个都在忙些什么？」
梁九功躬着身子，不敢接话。
康熙沉默片刻，忽然问道：「老四呢？还在告病？」
「回皇上，四爷府上昨日递了牌子，说是感染风寒，还未痊愈。」
「风寒……」康熙冷哼一声，目光深邃，「他倒是会挑时候病。老八那边呢？」
「八爷这几日忙于清查户部旧账，似乎……想从漕运款项上找出些纰漏。」
「互相攻讦，永无宁日！」康熙烦躁地闭上眼，手指揉着眉心。良久，他忽然睁开眼，状似无意地问了一句：「朕记得，那个叫玉檀的宫女，她名下的‘玉华阁’，生意做得很大，南来北往的货物，她也经手不少吧？」
梁九功心里一凛，恭敬答道：「回皇上，玉檀姑娘的‘玉华阁’确实生意兴隆，听闻与南洋也有些往来。不过她一个宫女子，主要精力还是在宫内当差，外面的生意多是交由手下人打理。」
康熙「嗯」了一声，不再说话，只是那双阅尽沧桑的眼睛里，掠过一丝难以捉摸的光芒。这个宫女，崛起的速度太快，掌握的财富和影响力，已经超出了他对于一个「祥瑞」或者「能干奴才」的预期。尤其是在这种多事之秋，任何不受控的因素，都值得警惕。
雍亲王府，书房。
胤禛的病，自然是装的。此刻他精神矍铄，正听着谋士邬思道的分析。
「王爷，」邬思道捻着胡须，「劫船之事，看似打击八爷党，但仔细想来，获益者绝非只有我们。太子残余，其他观望的皇子，甚至……一些隐藏在水面下的势力，都有可能。此举更像是在试探，试探各方的反应，试探朝廷对沿海的控制力。」
胤禛目光阴沉：「先生所言，与本王所想不谋而合。这潭水下面，恐怕还藏着我们不知道的大鱼。」他顿了顿，语气转冷，「不过，无论这大鱼是谁，眼下倒给了我们一个机会。」
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