黑鸦堡的了望塔，如沉默的巨人般矗立于城堡最高处，其巅已非单纯石木结构，而是经过矮人加固、精灵附魔，成了一处集观测、预警、指挥于一体的战术平台。哪吒负手立于垛口之后，玄衣在凛冽的北风中纹丝不动，目光却如鹰隼般扫视着远方天际线与脚下忙碌备战的大地。
自魔导炮“破城者”初显威能，北境防御体系的“矛”与“盾”皆得增强，地面防线日趋稳固。然哪吒心中，总有一丝隐忧挥之不去，这隐忧源自记忆深处封神战场的惨烈教训，亦源自对教廷与兽人可能手段的推演。
他抬眼，望向灰蒙蒙的天空。几只隶属于精灵信使的迅鹰正以极快的速度掠过云端，身形矫健，化作几个小黑点，转瞬消失在南方的天际。更远处，一群北境特有的铁羽渡鸦在寒风中盘旋，发出粗嘎的鸣叫。
“天上……”哪吒低声自语，眸中光芒闪烁。他想起了兽人军中曾出现的双足飞龙骑士，那居高临下的标枪与毒囊，给守军造成了不小的麻烦。若教廷大军中，亦有类似的空中单位，甚至更强大、更具组织性呢？魔导炮威力虽巨，但射界固定，对付高速灵活的空中目标，难免力有未逮。城墙再高，守军再众，若无制空之权，终究是被动挨打，如同无顶之屋，难遮风雨。
“杨戬。”哪吒忽然开口。
静立一旁的杨戬微微侧目。
“以你天眼观之，若敌军有飞行之兵，自高空袭扰、侦查、乃至投掷毁灭之物，我现有防御，可有几成把握应对？”
杨戬沉默片刻，额上淡金色竖痕隐现微光，他并未真正睁开天眼，但基于现有感知与推演，缓缓道：“城墙魔法结界可阻能量投射，对实体抛掷物防御稍弱。重弩与精灵弓箭手可威胁中低空目标，然若敌高速、灵活、或居高临下以数量压制……地面防御，必陷被动，顾此失彼。”
他的判断与哪吒心中忧虑不谋而合。地面防线再固，若失了头顶的天空，便是将主动权拱手让人，只能被动承受打击。
“必须拥有我们自己的空中力量。”哪吒语气斩钉截铁，如同下定某种决心，“非仅为信使之迅鹰，乃是可以载人、可以搏杀、可以掌控一片空域的——空中铁骑！”
这个念头并非凭空产生。早在整合北境资源、探查各地物产时，便有猎人及探险队回报，在北境最险峻的“雷霆山脉”深处与“风暴海”的悬崖峭壁之上，栖息着一种强大的猛禽——狮鹫。其形似巨鹰，却生有雄狮般的后半身与利爪，体长可达两丈，翼展惊人，性烈如火，力能搏虎，更能驾驭风雷之力，乃北境天空当之无愧的霸主。只是此兽极难驯化，非天生勇者与特定契合法不可近，更遑论乘骑作战。
“狮鹫……”哪吒目光投向西北方那隐约可见、终年云雾缭绕、电光隐现的雷霆山脉轮廓，“此兽可堪大用否？”
一直飘在旁边、难得安静听着两人讨论的悟空灵体，此时抓耳挠腮地插话道：“狮鹫？听着跟俺老孙当年在花果山见过的那些巡天灵禽有点像，不过那些家伙灵智更高些。这种凡间猛禽，野性难驯，但若真有几分本事，驯来当个脚力，倒也不差！关键是，得让它们服气！当年俺老孙降服那些天马，靠的就是拳头和桃子！”他说的轻巧，仿佛驯服空中霸主跟收小弟一般简单。
杨戬也开口道：“雷霆山脉之风雷，或与此兽习性相合。若能驯化，其疾如风，猛如雷，确可为空中利刃。然，驯化之法、骑乘之技、空战之术，皆需从头摸索，非旦夕可成。”他考虑的更实际，指出了组建空中力量的难点。
“事在人为。”哪吒眼中并无畏难之色，反而燃起一丝挑战的兴奋，“圣战迫在眉睫，无暇徐徐图之。需以非常之法，行非常之事！”
他立刻下令，召集相关人等。不多时，纳尔森、艾斯特尔、格洛克，以及几位熟悉北境山川地理、尤其对雷霆山脉有所了解的老猎人与探险家，齐聚了望塔下的战术室内。
当哪吒提出组建“狮鹫骑士团”的构想时，众人反应不一。
纳尔森先是震惊，随即眼中燃起炽热光芒：“空中骑兵？若能成真，我军进可侦查敌后、袭扰粮道、突击敌军首脑，退可协防各堡、快速支援、猎杀敌方空中单位！此乃扭转战局之奇兵！末将愿亲自参与选拔训练！”这位地面战将，对掌握制空权的意义有着敏锐的直觉。
艾斯特尔沉吟道：“狮鹫乃风与雷的宠儿，性傲不羁。精灵族古籍中曾有先辈尝试与之沟通的记载，多以自然亲和与平等契约引导，而非强行奴役。我可尝试与族中长老沟通，看看能否找到相关的古老契约仪式或安抚其野性的自然法术。此外，迅鹰的驯养经验，或可提供一些参考。”
格洛克则挠着他的大胡子，瓮声瓮气道：“让大鸟驮着人在天上飞？听着就悬乎！不过，要是真能成，俺倒是可以琢磨琢磨，给这些大鸟和骑手打造点合用的家伙什儿！比如能固定在鸟背上的强弩，或者轻薄坚固的护甲……总不能让骑手光着膀子上去跟人拼命吧？”
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