康熙六十一年冬，畅春园。
凛冽的寒风卷着细碎的雪沫，拍打着窗棂。园中的松柏在夜色中静默矗立，枝桠承着薄雪，散发出一种近乎哀戚的沉静。凌玥静坐于永和宫暖阁内，指尖一枚温润的紫玉葡萄佩饰散发着微弱的暖意，那是她本体力量的微小投影。
忽然，一阵强烈的心悸袭来，并非源于她自身，而是通过那无处不在的草木感知，传递来的、属于这片宫廷核心的、生命力的急剧流逝。畅春园主殿方向，那株她常年关注的、象征着帝王气运的古老松柏，其“生机”正在以肉眼可见的速度枯萎、消散。
她闭上眼，深深吸了一口气。这一刻，终于来了。
几乎在同一时间，宫外传来急促而压抑的脚步声，秦顺连滚爬地冲入殿内，脸色煞白如纸，声音抖得不成样子：“娘娘！畅春园……皇上……皇上驾崩了！”
殿内烛火猛地跳跃了一下，映得凌玥的脸庞明暗不定。她没有惊呼，没有落泪，只是缓缓站起身，整理了一下素色的衣袍，声音沉静得没有一丝波澜：“更衣，备轿。”
当凌玥的轿辇抵达畅春园时，园内已被御前侍卫和步军统领衙门的人严密控制，空气凝重得仿佛要滴出水来。她在一众或悲戚、或惶恐、或暗藏机锋的目光中，步履平稳地走向那间灯火通明的寝殿。
殿内，药石混杂着龙涎香的气息沉闷而压抑。九龙榻上，那位执掌大清江山六十一年的一代雄主，已然阖目长逝。皇子、大臣跪了一地，呜咽声低低回响。
她的目光越过众人，直直落在跪在榻前最前方的那个身影上——胤禛。他穿着亲王服制，背影挺直，肩膀却微微颤动，看不清神情。而在他身侧不远处，跪着的胤禩、胤禟等人，脸上则交织着难以置信、不甘与一种大势已去的灰败。
内阁大臣、九卿、銮仪卫大臣等人屏息凝神。首席大学士马齐颤抖着双手，捧起那卷置于御案之上的明黄诏书，在众人目光的聚焦下，缓缓展开。
“……雍亲王皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。着继朕登基，即皇帝位……”
诏书宣读完毕的刹那，殿内死一般的寂静，随即被更复杂的情绪打破。
“皇阿玛！”胤禛终于伏地，发出一声压抑到极致的悲鸣，肩膀剧烈地抖动起来。这一次，不再是表演，而是混杂着丧父之痛与终于尘埃落定之复杂心绪的宣泄。
“臣等……叩见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”以隆科多、年羹尧等胤禛亲信为首的大臣率先叩拜下去，声音打破了僵局。
紧接着，更多的人如同潮水般俯身，山呼万岁之声震动了殿宇梁柱。胤禩、胤禟等人面色惨白，在周围目光的逼视下，终究还是缓缓地、极其艰难地弯下了膝盖，低下了头颅。
凌玥站在人群稍后的位置，静静地看着这一幕。看着她的儿子，在经历了无数隐忍、谋划、凶险之后，终于名正言顺地接过了这万里江山，成为了这庞大帝国新的主人。
胤禛——不，此刻已是雍正皇帝——在众人的搀扶下缓缓起身。他转过身，脸上泪痕未干，眼神却已是一片帝王的沉肃与威仪。他的目光扫过跪伏的众人，最后，落在了凌玥身上。
他推开搀扶，一步步走向凌玥，然后在距离她三步之遥的地方，停了下来，对着她，这个生养他、辅佐他、为他耗尽心血的女人，深深一揖。
“皇额娘。”他声音沙哑，却带着不容置疑的尊崇。
这一声“皇额娘”，这一揖，彻底奠定了凌玥在新朝无可动摇的地位。
凌玥上前一步，虚扶了一下，声音温和却带着母仪天下的力量：“皇帝节哀，保重龙体。江山社稷，黎民百姓，今后皆系于你一身。”
“儿臣……谨记皇额娘教诲。”雍正直起身，目光与凌玥交汇，母子二人眼中是唯有彼此才懂的、历经风雨终见彩虹的复杂情绪。
雍正元年的春天，似乎来得比往年更晚一些。紫禁城在肃杀与新生的交替中，缓慢而坚定地适应着新的主人。
凌玥，如今的圣母皇太后，迁居慈宁宫。她没有过多干涉前朝政务，却以其超然的地位和雍正毫不掩饰的尊崇，成为了后宫乃至前朝一股无形的定海神针。那些曾与她为敌、或暗中支持其他皇子的太妃们，如今在她面前，无不屏息静气，恭敬有加。连带着她所出的胤禵，虽因与胤禛政见不合而被远派陵寝，却也保住了性命与爵位，未受更大牵连。胤禩、胤禟等人的命运轨迹，正沿着历史既定的方向滑向深渊，这些，已无需凌玥过多操心。
这一日，慈宁宫暖阁内，檀香袅袅。凌玥正翻阅着内务府呈上的、关于宫廷用度节俭的新规，这是雍正的意思，她自然支持。阳光透过雕花窗棂，在她依旧保养得宜的脸上投下斑驳的光影。
几十年的宫闱生涯，步步惊心，如今终于抵达权力的顶峰，成为这天下最尊贵的女人。她看着镜中那张属于乌雅氏，却又被她的神魂浸润得气度非凡的面容，心中一片澄澈平静。
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