乔治的话音刚落，船长的眉毛便拧成了结。
这位留着金色络腮胡的老海员用指节敲了敲望远镜，铜质镜筒在晨雾里泛着冷光：“保持静默？康罗伊先生，那两艘摩托艇至少要绕半海里才能迂回到货轮侧舷——”
“他们运的不是普通货物。”乔治摸了摸内袋里的授权书，封蜡边缘已经被体温焐得发软，“是黄金，掺着修道院账册的铅箱，还有足够把伦敦半数贵族拖下王座的罪证。”他转身时，晨雾沾湿了睫毛，“如果现在鸣笛示警，斯塔瑞克的人会把铅箱凿沉，用不了十分钟，我们能捞到的只有填海的废铁。”
船长的喉结动了动，海风吹得他蓝色制服的铜纽扣叮当作响。
他盯着逐渐清晰的货轮轮廓，AB-1853-76的编号在灰白雾色里像道疤痕。
“您说的摩托艇...”
“伪装成普利茅斯的拖网渔船。”乔治从口袋里摸出张折角的海图，展开时能看见边缘被咖啡渍染黄的痕迹——那是詹尼昨晚在办公室画的，“艇尾藏着浮标式声呐，投放位置在货轮右舷三点钟方向，每隔半海里布一个。”他的指尖划过海图上用红笔圈出的三角区，“等声呐网闭合，他们连转舵的余地都没有。”
甲板下传来急促的脚步声，二副举着喇叭跑上来：“康罗伊先生！摩托艇准备就绪，艇长问是否需要亮灯确认——”
“关所有舷灯。”乔治打断他，目光扫过东边泛起的鱼肚白，“用莫尔斯码敲三次短闪，只让艇长看得见。”他顿了顿，补充道，“告诉艇员，等货轮的探照灯扫过来时，就弯腰补网——动作要像在普利茅斯湾混了十年的老渔民。”
二副敬了个礼，转身时军靴在甲板上磕出清脆的响。
乔治望着他的背影，突然想起詹尼今早发来的电报：“社会情绪的引信已经点燃，就等您的火折子。”他摸出怀表，詹尼的照片在微光里依然清晰，雪落在她的帽檐上，像撒了把细碎的盐。
曼彻斯特指挥室的电报机“嗒嗒”作响时，詹尼正用钢笔在时间轴上画最后一个红圈。
她的镜片上蒙着层雾气，是暖气与冷空气相撞的结果。
“五点二十二分，声呐网部署完成。”她对着话筒说，声音被电流扯得发颤，“五点三十五分，BBC新闻部必须确认接收端口畅通——”
“威尔逊小姐！”助理捧着一叠海报冲进屋子，油墨味混着潮湿的寒气扑面而来，“民间哨兵在利物浦火车站被巡捕盘问了！他们说海报上的字‘煽动不满’——”
詹尼的钢笔尖在时间轴上戳出个洞。
她摘下眼镜，用丝帕擦了擦镜片：“把《公共集会法》第十三条读给巡捕听。”她的声音很轻，但带着钢针般的锐度，“‘公民有权对公共财政支出提出质询’，去年下议院刚通过的修正案。”她重新戴上眼镜，镜片后的眼睛亮得惊人，“如果他们要抓人，让哨兵大声问：‘被偷运的税金里，有没有您上个月交的那笔煤税？’”
助理愣了两秒，猛地转身往外跑，皮靴跟敲得地板咚咚响。
詹尼望着他的背影，手指无意识地摩挲着颈间的银链——那是乔治去年送的，坠子是枚缩小版的差分机齿轮。
墙上的挂钟指向五点二十八分，她按下时间锁的密码：2-0-2-5，穿越者记忆里最清晰的数字。
“等声呐传回货轮吃水深度的影像，”她对着空气说，像是在对某个看不见的听众解释，“他们就会知道，那些声称‘教会募捐用于济贫’的账本，为什么会重得压弯货轮的龙骨。”
同一时刻，伦敦舰队街的煤气灯还未熄灭。
埃默里缩着脖子站在《泰晤士报》主编办公室外，礼帽边缘滴着晨露——他特意选了条积水的路走，为的是让裤脚沾泥，显得更像个“急于脱手线索的慌张线人”。
秘书室的门开了条缝，戴夹鼻眼镜的年轻秘书探出头：“内皮尔先生？主编说只能给你五分钟。”
埃默里跟着走进办公室，闻到了熟悉的雪利酒混雪茄的味道——主编先生有边改稿边喝酒的习惯。
他从外套里摸出个黄铜留声机圆筒，放在红木桌上时故意碰倒了墨水瓶。
“抱歉！”他手忙脚乱地抽纸巾擦拭，眼角余光瞥见主编的目光被圆筒上的封条吸引，“这是...某位高级神职人员的谈话录音。”他压低声音，像是怕被墙缝里的老鼠听见，“涉及‘灰烬计划’的航运许可，您知道的，就是最近闹得沸沸扬扬的海外账户...”
主编的手指在圆筒上敲了敲：“怎么证明不是伪造的？”
“您可以找皇家科学院的声学专家鉴定。”埃默里退后半步，手按在门把上，“但我得提醒您——”他看了眼怀表，五点三十一分，“如果等到中午，斯塔瑞克勋爵的律师团会带着禁令冲进新闻大厦。”
主编的喉结动了动。
埃默里知道他在想什么：《泰晤士报》这半年来被《每日电讯报》抢了太多头条，而“主教与洗钱案”足够让销量翻三倍。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢镀金神座：时代的齿轮请大家收藏：(m.20xs.org)镀金神座：时代的齿轮20小说网更新速度全网最快。