那排木头在树根旁安顿下来之后,旧河床的水流在秋天里走进了后山。不是人发现的,是水自己走进去的。最先注意到变化的是住在村尾的几户人家,他们说屋后那条干了很多年的浅沟,前些天还是干的,今天早晨去看,沟底有一层极浅的水光了。还有人发现后山坡脚那片以前长满荆棘和干草的低洼地,边缘已经洇出一圈深褐色的湿痕,像有人用一支极细的笔沿着坡脚的轮廓描了一圈。
雷震有一天沿着旧河床的走向往后山走了一趟。他走得不快,没有带工具,就顺着水线一路走。水流在过了磨坊遗址之后变窄了一些,但速度没慢,依然顺着地势往前淌。他沿着那道水线穿过后山脚下那片低矮的灌木林,在一处被荒草覆盖的坡脚停下来——水正是从那里渗进去的,贴着石坡的底部,渗进一条被枯叶和泥土填平多年的旧沟里。那道旧沟很浅,边缘已经长满了野草,看不清最初是什么人挖的。但水渗进去之后,那些干透的泥土颜色正在变深,像一座很久没用的渠道正在重新被润湿。他蹲下来,伸手探了一下水温,是温的,和旧河床里的水温一样,像一道被持续输送的暖脉,正沿着这条旧沟缓慢地向前走。
阿月是第二天才去后山看的。他沿着雷震走过的路线,穿过那片低矮的灌木林,走到那道坡脚前蹲下来。水很浅,贴着沟底的石面缓缓流过,在低洼处汇成一小片极浅的水洼。水洼底部有几块被水流冲刷得很光滑的卵石,边缘还带着细密的水痕。他蹲在那里看了一会儿,没有碰那些卵石,也没有去拨水。秋日的阳光从灌木林上方斜斜地照下来,落在那道旧沟的底部,把那些湿润的泥土染成一片暗色。
后山的水流没有引起太多人注意。只有住在村尾的几户人家偶尔会经过那道旧沟边缘,看一看水有没有变宽,有没有继续往前走。那道水线一直保持着缓慢的流速,在后山坡脚的旧沟里,正沿着那道被枯叶和泥沙掩盖多年的旧路线,试探着向前延伸。它在坡脚一处被石头堵住的缺口前停了两天,然后绕了过去,继续往更深处走。
宋峰在一天下午沿着那道水线走了一段,一直走到后山坡脚那道旧沟的尽头。那里没有继续延伸的沟渠了,但水流没有停下——它正从旧沟底部渗进更下方的碎石层,贴着石层的缝隙往下渗,像一条正在寻找新出口的水脉,正沿着地底深处那些看不见的路径继续向前走。
阿月是在入秋后第三次去后山时,在那道旧沟边缘的湿泥里看到了一行新的脚印。不大,像小孩子的脚印,湿漉漉地印在沟边新润的泥土上。脚印的方向是沿着水流走的,没有折返的痕迹。他蹲下来看了一会儿那行脚印,没有去辨认是谁的。
暮色从后山顶上铺下来,把灌木林、坡脚和那道新润湿的旧沟染成一片深浅不一的暗色。旧河床的主水道还在村子里继续流着,后山这道细流也从坡脚的旧沟里继续渗入碎石层,正沿着地底的方向缓慢向前。一阵风从后山方向吹来,带着潮湿的泥土气息和草木的涩味。
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