离了牛首山地界，赵默并未急于南下返京，而是折向西南襄阳方向。身怀《武穆遗书》这等重器，贸然带回波谲云诡的临安，无异于稚子怀金过市。他需亲眼看看这江北前线防务，也需寻一个真正能托付此物、并能善用之的可靠之人。
踏入襄阳地界，烽火气息扑面而来。城高池深，军垒森严，百姓眉宇间带着警惕与坚韧。赵默在官道旁一间茶棚歇脚，耳中便飘来邻桌军汉的低声议论。
“…娘的，金狗的探子越来越猖獗！前夜竟摸到樊城水寨附近，差点烧了艨艟！”
“多亏了吕帅麾下新来的那个叫郭靖的傻小子…看着憨，身手真俊！一掌就把那领头的拍进江里喂鱼了！”
“还有那个古灵精怪的黄姑娘，机关陷阱设得妙啊，撂倒了好几个…”
郭靖黄蓉已在襄阳？还帮吕文德抵御金兵？赵默心中微动，这倒是个意外之喜。
正思忖间，蹄声如雷，一队骑士护送一辆马车疾驰而至，在茶棚骤停。骑士首领是个目光锐利的虬髯大汉，气息沉凝，是军中好手。马车帘角掀动间，露出黄蓉略显苍白却依旧灵动的脸庞，她正对车外一名焦急追来的青年挥手：“靖哥哥！我没事，是刘整叔叔救了我！”
那追来的青年正是郭靖，见黄蓉无恙，才松了口气，又警惕地看向虬髯大汉刘整。
刘整抱拳解释，原来他们巡哨时发现黄蓉被数名金国高手围攻受伤，遂出手相救，欲带她回城医治。郭靖这才明白误会，连忙致歉。
赵默在一旁静观，看出刘整所言非虚，且其人行止有度，确是正直军人。而郭靖那份赤子之心和担忧，更是做不得假。
“围攻之人，可是掌带阴寒，身形诡谲？”赵默忽然开口，点破那伙金人特征。
刘整、郭靖、黄蓉皆是一怔。刘整讶然道：“这位公子如何得知？确是那般路数！”
“完颜洪烈麾下豢养的‘鬼影’死士，专行暗杀破坏之事。”赵默淡淡道，目光转向郭靖黄蓉，“二位近来需多加小心，恐已被盯上。”
黄蓉大眼睛一转，笑嘻嘻凑近赵默：“大高手，你既然这么清楚，不如好人做到底，送佛送到西，帮我们一起去襄阳城呗？吕帅肯定也想见见你这等人物！”她心思灵动，想拉赵默这强援同行。
赵默略一沉吟，点了点头。考察吕文德及其部属，正需近距离观察。且郭靖此人…他心念微动，维度罗盘已无声无息地对郭靖进行了一次深层扫描分析。
【目标分析：郭靖。性格评估：赤诚敦厚，重诺守信，义之所在，虽千万人吾往矣。资质评估：心性质朴，专注力极高，于武道、兵法等需持之以恒之领域有超常潜力，悟性稍欠然根基无比扎实。命运轨迹推演（基于现有信息）：高度契合‘守护’、‘牺牲’特质，极大可能成为支撑危局之柱石…综合评价：极高可信度，具备传承《武穆遗书》之心性根基。】
罗盘的结论与赵默的判断不谋而合。郭靖或许不是最聪明的，但绝对是最可靠、最可能将岳飞精神贯彻到底的人选。
一行人遂一同前往襄阳城。
襄阳城防果然严密，吕文德虽有其历史局限性，但此刻坐镇前线，倒也兢兢业业，听闻刘整回报金国死士之事及带来几位江湖豪杰，亲自接见。赵默隐去皇子身份，只以江湖人士“赵默”之名相见，言谈间对军务防务的见解却让吕文德暗暗心惊，不敢怠慢。
接下来数日，赵默借切磋武艺、讨论阵法的名义，与郭靖多有接触。他刻意引导话题至兵法谋略，发现郭靖虽不善言辞，但对《武穆遗书》中蕴含的“仁、信、智、勇、严”等核心要义有着本能的认同，且于具体战术如“偃月阵”、“撒星阵”等一点就透，甚至在沙盘推演中展现出惊人的直觉和坚韧。
与此同时，赵默自身也通过维度罗盘，将《武穆遗书》的内容彻底扫描、记录、分析、优化。【《武穆遗书》解析完毕。核心精髓：体系化战争哲学、精准地形学应用、高效后勤管理模型、士卒心理激励术、经典战例战术库。优化建议：结合后世军事理论，可强化情报分析体系、特种作战应用、以及针对蒙古骑射战术的反制策略…已生成优化版《新编武穆要略》存入数据库。】
这一日，赵默邀郭靖至城外汉江边僻静处。
“郭兄弟，你觉得，何为为将之道？”赵默望着奔流的江水，忽然发问。
郭靖沉思良久，憨厚却坚定地回答：“赵大哥，俺觉得…为将者，首先要对得起身后的百姓和兵卒。要勇，但不能莽撞；要谋，但不能奸诈。就像…就像岳爷爷那样。”
赵默转过身，目光如炬地看着他：“若有一物，乃岳武穆毕生心血所系，得之可强军、可御辱、可安邦，然亦会引来无穷觊觎甚至杀身之祸。你可知该如何处之？”
郭靖闻言，脸色顿时肃穆，抱拳道：“此乃国之重器！若…若真在俺手，必以性命护之！择其利于国者，徐徐图之，绝不敢贪功冒进，更不敢据为己有！若遇明主贤帅，自当献出，以求早日光复中原！”他话语朴素，却掷地有声，眼中是一片赤诚。
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