腊月二十三，小年。冷志军在灶房里帮着胡安娜烧火，灶膛里的柈子烧得噼里啪啦响，火苗一蹿一蹿的，把冷志军的脸映得红彤彤的，额头上沁出了一层细汗。锅里的猪头肉咕嘟咕嘟地翻滚着，白花花的肉皮都炖开了花，一股子肉香弥漫在灶房里，勾得人直咽口水。冷小军蹲在灶台边，眼巴巴地看着锅盖被热气顶得一跳一跳的，嘴里的口水咽了好几回。林大壮就是这时候来的。
他推门进来，一身寒气，眉毛和胡茬上都挂着白霜，像是从雪堆里爬出来的。他在门口跺了跺脚，把鞋上的雪跺掉，一屁股坐在炕沿上，接过胡安娜递过来的热茶，双手捧着，没喝，先开口了。他的脸色不太好看，铁青着，嘴唇发紫，不知道是冻的还是别的什么原因，拧着眉头，心事重重的样子。
“舅舅，你咋了？出啥事了？”冷志军从灶房出来，身上还围着围裙，手上还沾着面粉，在围裙上擦了擦，坐到炕沿对面，点上一根烟，递过去。
“志军，老林子那边出事了。”林大壮接过烟，猛吸了一口，从鼻孔里喷出两道浓烟，烟雾把他的脸遮住了，“野人部落，被人盯上了。”
冷志军的手一颤，烟灰掉在大腿根上，烫了一下，拍掉了。“谁？”
“不知道。听说是几个外乡人，到老林子里抓野人，想卖钱。”林大壮的声音很低，低沉得像是从胸腔里挤出来的，“已经抓了两个了，跑了。”
冷志军猛地站起来，椅子差点倒了，在地板上晃了晃。他的脸一下子涨红了。“啥时候的事？抓到人了没有？跑到哪儿去了？派出所知不知道？”
“就前几天。参场的人进山采药，碰见的。那伙人已经跑了，带着抓到的野人，往南边跑了。有人看见了，说是开着一辆小货车，往省城方向去了。”林大壮把烟掐灭，在缸子里按了按，扔到地上踩灭了，“志军，咱得想办法。那些野人，跟咱有交情。上回你还去他们部落学过艺，人家把压箱底的本事都教给你了，还送了你石刀石斧。咱不能见死不救，那不是人干的事。”
冷志军没接话。他在屋里来回踱步，地板被踩得咚咚响。冷小军不知道发生了什么事，蹲在灶房门口，伸着脖子往外看，脸上的表情又是好奇又是紧张。大灰二灰趴在他脚边，眯着眼睛，尾巴都不摇了，似乎也感觉到了气氛不对。
“你去找阿力克、呼延铁柱、巴特尔，还有大勇和铁蛋，带上家伙，我去找孙大哥借车，咱去追。”冷志军把围裙解下来，往炕上一扔，声音不大，但每个字都像钉子钉在木板上。
“行。”林大壮站起来，把帽子戴上，往外走了。
冷志军去找阿力克。阿力克正在院子里劈柴，穿着一件光板羊皮袄，冻得脸红彤彤的。他听完冷志军的话，把斧头往木桩上一砍，斧刃深深嵌了进去。“走。”他拍拍手，转身进屋，把挂在墙上的猎枪取下来，擦都没擦，就背上了。
又去找呼延铁柱。呼延铁柱正在屋里哄孙子，孙子趴在他膝盖上，小手揪着他的胡子，揪得他龇牙咧嘴的。他听完冷志军的话，把孙子往炕上一放，从墙上摘下那张跟了他半辈子的大弓，又磨了十几支箭，箭头在磨刀石上霍霍地响，火星子直冒。
又去找巴特尔。巴特尔正在马圈里喂马，枣红马看见冷志军，打了个响鼻，用脑袋拱了拱他的胸口。巴特尔听完冷志军的话，拍了拍马背，解开缰绳，翻身上马，动作利落得像个小伙子，一点都不像快五十的人。
铁蛋和周大勇也来了。铁蛋穿着一件新棉袄，是王芳给他做的，藏蓝色的，领口和袖口都熨得平平整整，看着挺精神。周大勇穿着一件军大衣，是从镇上买的，毛领子竖起来，遮住了半张脸，只露出一双眼睛，亮得像两盏灯。
“姨父，咱去哪？”铁蛋问。
“去追人。抓野人的那伙人。往南边跑了。”冷志军把嘴里的烟头狠狠掐灭，一扬手丢进了雪堆里，刺啦一声，冒了一小股白气。
“走。”铁蛋把棉袄一裹，跟着上了车。
孙村长借了辆半新的面包车，银灰色的，轮胎上还沾着没化完的雪泥。冷志军开着车，拉着林大壮、阿力克、呼延铁柱、巴特尔、铁蛋、周大勇，往南边追。天黑路滑，大雪封山，方向盘在手里像条不肯就范的活鱼，好几次差点滑到沟里，车上的人个个脸色铁青，谁都没说话。车里的暖风呼呼地吹着，可谁也感觉不到暖和。
追了一天一夜，追到了省城。他们在省城转了好几天，问了好多人，找了好几个地方，也没找到那伙人的影子。派出所的人也帮着找了，说这事儿归他们管，让冷志军他们先回去等消息，有了线索会通知，别私自行动，这年头骗子多，搞不好连自己的命都得搭进去。
冷志军没办法，只好先回去。他蹲在省城火车站前的台阶上，点了一根烟，望着灰蒙蒙的天。省城的天空灰扑扑的，看不见云，看不见鸟，也看不见星星，铅块似的压在头顶上。他想起野人部落的首领，想起那些浑身是毛、不会说话、只会比划的野人，想起他教他用石头打火、用树枝做陷阱、用树皮搓绳子、用兽骨做鱼钩，想起临走时首领送他的那把石刀，刀柄上缠着兽皮，握着顺手。他又猛吸了两口，把烟头摁灭在台阶上，站起来，拍拍裤子上的灰。
回去吧，等着。除了等，他还能做什么呢？他一辈子都没这么难受过，心里头像压了块大石头，沉得他喘不过气。
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