约莫下午三点左右,他们终于穿出了最后一片密林,远远看到了七星潭石柱那熟悉的清辉轮廓。看到那依然稳固的光芒,所有人都暗暗松了口气。
但紧接着,眼尖的狗剩就低呼一声:“不对!营地方向有烟!”
众人心头一紧,凝目望去。果然,在石柱清辉笼罩的营地范围内,有好几处地方升腾着袅袅的青黑色烟柱,不像是正常的炊烟,更像是东西烧焦后产生的。而且,营地外围原本已经加固过的矮墙,似乎有多处坍塌的痕迹,虽然看不太真切,但那种狼藉感隔着距离都能感受到。
“出事了!”杨振山脸色骤变,再也顾不上隐蔽,低喝一声:“快!”
五人再无保留,几乎是以冲刺的速度,朝着营地狂奔而去。
越靠近,不祥的预感越强烈。空气中弥漫着一股淡淡的焦糊味和……血腥味!石柱的清辉依旧在,但光芒似乎比他们离开时黯淡了一丝,流转也显得有些滞涩。营地内人影绰绰,似乎都在忙碌,但气氛明显不对。
当他们气喘吁吁地冲到石柱屏障边缘时,守在入口附近的队员立刻发现了他们,发出一声带着哭腔的欢呼:“队长!祝先生!你们可回来了!”
冲进营地,眼前的景象让归来的五人心沉到了谷底。
营地一片狼藉,比上次击退邪祟大军后还要惨烈数倍!临时加固的矮墙倒了小半,到处是焦黑的灼烧痕迹和深深的抓痕、凿痕。好几顶简陋的窝棚被掀翻或烧毁,储存物资的地方也有被破坏的迹象。地上还残留着不少暗绿色、已经干涸发黑的粘液,以及一些被砍得支离破碎的、暗绿色甲壳的残骸——正是矿坑怪虫的肢体!
伤员比之前多了许多,几乎人人带伤。懂草药的老丁头和几个妇女正忙得脚不沾地,用有限的草药和清水为伤员清洗、包扎。痛苦的呻吟和压抑的哭泣声不时响起。
疤老三左臂的伤口重新崩裂,鲜血染红了绷带,他却顾不得自己,正指挥着几个还能动的队员清理废墟、收集还能用的物资。李青山脸上多了道血口子,正蹲在被砸塌了半边的地炉旁,看着里面尚未完全冷却的、已经变成废铁疙瘩的铁水,一脸痛惜和愤怒。岩生守在营地中央水潭和土台附近,身上也有多处伤痕,眼神却像鹰一样锐利地扫视着四周。
“怎么回事?!”杨振山一把抓住迎上来的疤老三,声音因急切而有些嘶哑。
“你们刚走不到半天,那帮畜生就来了!”疤老三眼睛赤红,喘着粗气,“不是从山梁那边,是他娘的直接从地底下钻出来的!就在营地边缘,离石柱光晕就差几步远的地方,地面突然塌陷,钻出来几十条那种鬼虫子!打了我们一个措手不及!”
他指着地上那些虫尸和粘液:“幸好祝先生你们走前,阿兰姑娘把阵法稳固了一下,石柱反应快,清辉收缩,把它们大部分挡在了外面,只放进来了十几条。就这十几条,也差点把营地掀了!这些玩意儿甲壳硬,速度快,见人就扑,见东西就咬!咱们子弹早就没了,全靠刀砍矛扎,废了老鼻子劲才弄死它们!老张、小顺子……没救过来。”疤老三的声音低了下去,带着压抑的悲痛。
杨振山和祝龙的心猛地一揪。又减员了!
“它们退走后,我们想修补营地,结果……”疤老三指向矮墙倒塌最严重的几处,还有那些焦黑的痕迹,“不到一个时辰,又从别的地面钻出来一批!这次数量少点,但更狡猾,专挑我们防御薄弱的地方突袭,还他娘的会喷一种绿色的毒液,沾上就烂肉冒烟!我们只能用火烧,用雷击木粉掺着草木灰扬它们,才勉强打退。可咱们剩下的艾草粉和能烧的东西也不多了……”
他顿了顿,脸上露出心有余悸的神色:“最悬的是后半夜,那声嘶吼……你们听到了吗?”
祝龙和阿兰对视一眼,都想起昨夜那令人心悸的冲击。他们不仅听到了,还亲身感受到了。
“听到了。”祝龙沉声道,“我们在东北边也感受到了强烈的邪气冲击。”
“那就对了!”疤老三咬牙道,“那声吼过后,外面林子里的动静就停了,地底下也没再钻出虫子。但咱们这边,石柱的光……好像弱了点,到现在都没完全恢复。我估摸着,那鬼东西是在别处也闹腾了,顾不上这边?还是说……它在憋更大的?”
祝龙没立刻回答,他快步走到水潭边。阿兰和灵儿也跟了过去。只见原本清澈平静的潭水,此刻水面微微荡漾,七个潭眼的位置,灵气流转明显有些紊乱,不复之前的圆融顺畅。石柱散发的清辉,确实比他们离开时黯淡了约莫一成,而且光芒的流转带着一种不易察觉的滞涩感。
阿兰立刻尝试感应阵法,脸色一白:“阵法根基受到了冲击!虽然没被攻破,但连接七个潭眼的灵气循环被那邪气冲击和昨晚的频繁攻击干扰了,运行不畅。所以防护光晕变弱,恢复也变慢了。”
“能修复吗?”杨振山急切地问。营地现在最大的依仗就是这古阵,阵法若出问题,后果不堪设想。
“需要时间,还需要更精准的引导。”阿兰看向祝龙,“我和灵儿可以试试,但可能需要借助翎羽和这里的水灵之气,慢慢梳理。”
“先处理伤员,稳定人心。”祝龙强迫自己冷静下来,越是这种时候越不能乱,“李青山,地炉和铁料损失情况怎么样?”
李青山苦笑:“一炉刚炼好的铁水,还没来得及浇铸,就被掀翻了,全废了。炉子也塌了一半,修起来得花时间。剩下没炼的矿石还在,但……不知道还能不能安稳地炼下去。”
“炼!必须炼!”杨振山斩钉截铁,“武器是我们现在最缺的!把炉子修好,挑最隐蔽安全的地方,多派人手警戒!下次那些虫子再来,不能让兄弟们再拿身子去硬拼了!”
他看向祝龙:“祝先生,你们带回来的东西……”
祝龙点点头,示意杨振山、疤老三、李青山、岩生等核心的人聚到水潭边相对安静的地方。阿兰让灵儿先去帮忙照看伤员,自己也留了下来。
祝龙简要将此行经历说了一遍,重点提到了青翎遗骸、完整翎羽、青泓剑、遗卷内容、山洞阵图被邪物污染以及他们暂时封印的过程。
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