岗哨小屋内,火把的光芒跳跃不定,映照着众人凝重而疲惫的面容。染血的绷带碎片如同不祥的预兆,静静躺在程然掌心。他半跪在地上,仔细审视着地上凌乱却依旧能分辨方向的足迹,以及墙壁上那个指向主营地、旁带“急”、“援”标记的箭头。
“足迹至少属于三个人,步幅急促,离开时间不超过半日。”程然声音低沉,指尖划过地面一道较深的拖痕,“有人受伤不轻,被同伴搀扶或背负。看这拖痕方向,他们确实是朝着主营地去了。”
“标记是留给后来者的警告,说明他们遇到了紧急情况,需要支援,但情况尚未危急到无法离开报信的程度。”沧澜分析道,眉头紧锁,“会是什么?腐化生物?敌对部族?还是……山体异动?”
程然没有立刻回答。他起身走到小屋窗边,透过简陋的木窗格望向主营地所在的方向。夜色浓重,山峦如墨,看不到丝毫灯火。距离虽然不远,但这最后一段路,因这突如其来的警示而显得危机四伏。
“处理伤口,补充体力,一炷香后出发。”程然做出决定,“无论前方是什么,我们必须尽快与主营地取得联系。林风,你和石砾在屋内仔细搜查,看有没有其他线索或遗落物品。沧澜,警戒。孟婷,你帮我看一下手臂。”
他刚才格挡岩铠蜥尾击和连续挥刀,旧伤崩裂,虎口血肉模糊,左臂也因发力过猛而肿胀刺痛。孟婷立刻放下阿彘,从实验箱中取出最后一点干净的布条和之前调配的、所剩无几的“铁骨回春”药膏。
借着火光,孟婷小心地为程然清洗伤口。伤口比看起来更深,需要缝合,但眼下没有条件。她只能尽量清理,敷上药膏,用布条紧紧包扎固定。“暂时只能这样,不能再用这只手发力了,否则伤口会撕裂得更厉害。”她轻声叮嘱,眼中是掩饰不住的担忧。
程然点点头,活动了一下包扎好的手臂,疼痛依旧,但勉强可以活动。“无妨,还能握刀。”
另一边,林风和石砾的搜查有了新发现。在屋角一堆用于垫睡的干草下,他们找到了一小卷用兽皮包裹的薄木片,上面用炭笔潦草地画着一些简图。简图描绘的似乎是附近一片被称为“鬼哭林”的区域,那里地形复杂,终年雾气缭绕,多有怪异声响,平时极少有人深入。图上标注了几个点,其中一个点被打上了醒目的叉,旁边写着模糊的“穴”、“多”、“速”字样,还有类似狼爪或大型猫科动物的爪印简笔画。另一处则画了一个向下的箭头,写着“裂隙”、“异光”。
“鬼哭林……腐化恐狼就是从那个方向过来的。”程然看着简图,若有所思,“打叉的点,可能意味着那里有大量的、速度快的穴居或潜伏类威胁……而‘裂隙’、‘异光’……”他想起地底深处源种净化时散发的光芒,“难道腐化能量通过地底裂隙,已经泄露蔓延到地表特定区域,甚至产生了可见的异象?”
这个推测让所有人心中一沉。如果腐化能量已经开始在地表形成新的逸散点或小型污染源,那么清理工作的范围和难度将远超预期。
“还有这个。”石砾从干草堆更深处,摸出了几颗拇指大小、颜色暗红、表面凹凸不平、仿佛风干浆果的东西,散发着一股淡淡的、类似铁锈和腐败水果混合的甜腥味。
孟婷接过,仔细辨认,脸色微变。“是‘腐血莓’……通常只生长在腐化能量聚集、且有大量动物尸体堆积的地方。果实蕴含微量但活跃的腐化因子,对正常生物有害,但似乎……对一些受腐化影响的生物有吸引力。”她看向程然,“侦察小队可能是在探查鬼哭林或某个裂隙时,遭遇了被腐血莓或类似东西吸引聚集的腐化生物群,发生了冲突,有人受伤,所以紧急撤回并留下标记。”
线索串联起来,逐渐勾勒出模糊的轮廓。主营地外围,尤其是鬼哭林方向,可能存在新的腐化能量渗出点,吸引了周边生物变异聚集,威胁着道路安全和营地周边。
“走,立刻出发。”程然收起简图和腐血莓样本,“我们必须赶在情况进一步恶化前回去。路上提高警惕,鬼哭林方向可能会有游荡的腐化生物溢出。”
队伍再次踏入夜色。这次,气氛比之前更加沉重。不仅因为体力透支和伤员累累,更因为前方未知的威胁和家园可能面临的危机。孟婷抱着阿彘,能感觉到小家伙在昏睡中似乎也有些不安,身体偶尔会轻微颤抖。
为了避开可能从鬼哭林方向溢出的威胁,程然选择了一条更绕远、但相对开阔的山脊路线。夜色中赶路本就艰难,绕远更是雪上加霜。石砾的伤腿几乎是在拖着走,林风也脸色发白,全靠意志支撑。
行至后半夜,众人实在难以为继,在一处背风的小山坳里被迫停下短暂休整。这里生长着一些低矮的灌木和贴地蔓延的藤蔓。沧澜收集了些许夜露,勉强湿润干裂的嘴唇。食物早已吃完,饥饿和寒冷折磨着每个人。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!
喜欢史前岛主:从零开始的文明请大家收藏:(m.20xs.org)史前岛主:从零开始的文明20小说网更新速度全网最快。