伪宋改元“太平兴国”的消息，如同投入池塘的石子，在陈朝朝堂引起些许涟漪后，便迅速沉寂下去。
双方的对峙格局早已固化，并不会因为对方换了个年号就发生根本性的改变。
边境的哨探依旧警惕，经济上的暗战仍在持续。
所有的一切，似乎都沿着既定的轨道运行。
然而，紫宸殿内的陈稳，却比以往任何时候都更清晰地感受到，时间的流逝正在他身上加速刻下痕迹。
那日朝会，商讨关于在淮南路大规模推广新式稻种的事宜。
这本是他极力推动、关乎国本的重要政事。
张诚站在殿中，详细陈述着推广方略、预估的增产数额以及可能遇到的困难。
陈稳端坐御座，努力凝聚精神倾听。
但不知何时，张诚那清晰洪亮的声音，仿佛隔了一层薄纱，变得有些模糊遥远。
他的视线里，张诚的身影微微晃动，殿内烛火的光晕似乎也在扩散。
一阵强烈的疲惫感，如同潮水般涌上，让他险些握不住手中的玉圭。
他不得不微微阖眼，深吸了一口气，凭借强大的意志力，才将那股眩晕感压了下去。
“……故此，臣以为，当以和州、庐州为先行试点，由工部选派精干吏员，携带‘搅龙船’及新式农具，指导农户……”
张诚仍在侃侃而谈，并未察觉到御座上的异常。
但侍立在御阶下的太子陈弘，却敏锐地注意到了父皇那一瞬间的失神和微微蹙起的眉头。
他的心，也跟着揪了一下。
“……准卿所奏。”
陈稳的声音响起，依旧平稳，但细听之下，似乎比往常少了一丝中气。
“此事关乎民食，务必稳妥，循序渐进。”
“臣，遵旨。”张诚躬身领命。
当日的政务终于处理完毕，众臣告退。
陈稳没有立刻起身，而是靠在椅背上，闭目养神了片刻。
方才那短暂的眩晕，以及近日来时常感到的精力不济，都在提醒他一个不愿面对，却无法回避的事实——
他不再是当年那个能在焦土镇连日砍树、能在澶州城头血战竟夜、能在晋州雪原率军奔袭的壮年人了。
雄州之战动用“集中赋予三十二倍”带来的反噬，如同潜伏的暗伤，并未完全消退，反而随着年岁的增长，愈发清晰地显现出来。
而常年累月的殚精竭虑，处理仿佛永远也没有尽头的军国大事，更是极大地消耗了他的本源。
他，真的开始老了。
这种衰老，并非仅仅体现在体力精力的下滑。
更在于，他看待事物、思考问题的方式，也在悄然发生着变化。
他越来越少地着眼于具体的战术胜负，一城一地的得失。
而是越来越多地思考，这个他亲手建立起来的王朝，其根基是否牢固，其制度是否合理，其传承是否稳妥。
“势运之衡”的探索，让他更加深刻地理解到，一个王朝的强盛，不仅仅在于军事的胜利或疆域的广阔，更在于内在的平衡与持续的生机。
“弘儿。”
陈稳睁开眼，看向一直安静侍立在旁、面露忧色的太子。
“陪朕去御花园走走吧。”
“是，父皇。”陈弘连忙上前，小心翼翼地搀扶陈稳起身。
父子二人缓步走出紫宸殿，沿着宫中的甬道慢行。
初夏的微风带着花草的清香，拂面而来，稍稍驱散了殿内的沉闷。
“今日朝会，关于淮南推广新稻种之事，你有何看法？”陈稳如同闲谈般问道。
陈弘略一沉吟，谨慎答道：“回父皇，张相之策，老成持重。以点带面，确是稳妥之法。”
“只是……儿臣在想，新稻种虽好，但各地水土有异，民情不同。若全然依靠工部吏员自上而下推行，恐有‘橘生淮北’之虑，或遇地方阳奉阴违。”
“是否可令地方州县，择选本地熟知农事之老农，与工部吏员共同参与试种？如此，既可因地制宜，亦能使新法更易为乡民所接受。”
陈稳闻言，眼中闪过一丝欣慰。
太子能看到政策执行层面可能遇到的问题，并提出更具操作性的建议，这比他单纯赞同张诚的方案，进步了许多。
“嗯，此言有理。”
陈稳点了点头。
“为君者，制定大政方针固然重要，但亦需体察下情，知悉政策落地之难处。你能想到此节，甚好。”
他话锋一转，语气变得有些悠远。
“朕这些年，凭借……一些特殊的手段，确实为王朝的发展节省了不少时间，规避了许多弯路。”
“但你要知道，并非所有事，都能依靠‘倍效’之功一蹴而就。”
“尤其是这人心向背，官吏操守，民生疾苦，更需要耐心细致的经营，需要建立稳固的制度和公正的律法。”
“有些路，终究需要一步步去走；有些经验，也需要在挫折中积累。”
陈弘神色一凛，知道这是父皇在传授更深的为君之道，连忙肃容应道：“儿臣谨记父皇教诲。”
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