殿内陷入沉默，檀香在空气中浮动。白洛恒望着舆图上蜿蜒的河流与山脉，神色凝重。
“周将军的勇，萧御史的慎，刘将军的谋，皆有道理。”
白洛恒缓缓开口，声音带着决断：“但漠北不是漠南，草原不是中原。强行征伐，只会让大周陷入无休止的战争泥沼。”
他将目光投向漠南的军城位置：“朕意已决，暂不北伐。”
周云庆急道：“陛下！此时不击，更待何时？”
“待漠南稳固，待军城筑成，待百姓富足。”
白洛恒道：“陈绰、李进仍回漠南，加紧修筑军城，训练边军，让定边都护府成为坚不可摧的屏障。”
“萧澈，你与张迁负责督促漠南定襄城的农耕，让胡族部众安心生产，为边军提供粮草。”
他看向众人：“漠北之乱，暂且让他们乱去。我大周只需守住漠南，养好国力，待时机成熟，无需大军北伐，一纸诏书，自会有草原部落前来臣服。”
周云庆虽有不甘，却见陛下心意已决，只得躬身领命：“臣遵旨！”
萧澈与张迁对视一眼，齐声道：“臣等遵旨！”
白洛恒拿起案上的玉玺，在一份边军粮饷的奏折上盖下印信。
平定漠北或许需要十年，甚至二十年，但他有耐心。就像经营漠南一样，一步一步，让草原在大周的强盛面前，最终低下头颅。
隆宣六年春，自从收复漠南之后，白洛恒又恢复了往常那般的忙碌，每日上朝之后便是处理奏折，每月还要抽出时间去东宫查看太子的读书情况。
白玉也整天在宫中缠着那些婢女玩耍，至于白诚，此时还年幼，仍旧在襁褓之中喝着奶娘的奶水……
白玉穿着一身鹅黄襦裙，正踮着脚尖，试图去够婢女手中的风筝线，银铃般的笑声洒满庭院。
她身后跟着几个宫娥，时而弯腰护着她，时而笑着与她闹，一派融融暖意。
白洛恒站在廊下，看着女儿灵动的身影，忽然怔了怔。
自白玉降生，他便因朝政繁忙，鲜少能像寻常父亲那般陪在她身边，竟连个正式的封号都未曾赐下。
这般想着，他转身便往长恒宫走去，步履间带着几分急切。
长恒宫内，裴嫣正临窗看书，见白洛恒进来，她放下书卷起身：“陛下怎么这个时候来了？”
“刚在院中见了玉儿，忽然想起一件事。”
白洛恒握住她的手，眼底带着几分歉疚：“自她出生，朕竟还未给她封号。你看，取个什么名字好？”
裴嫣闻言，眼中闪过一丝笑意：“陛下终于想起这事了。玉儿这孩子性子活泼，不如取个寓意安稳的封号，盼她一生顺遂，也盼我大周长治久安。”
“安稳……”
白洛恒沉吟片刻，忽然道：“就叫‘永宁’如何？永保安宁，既祝她平安长大，也愿我大周再无战乱，百姓永享太平。”
“永宁公主……”
裴嫣轻声念着，点了点头：“这个名字好，既有深意，又显温婉。”
二人相视一笑，此事便算定了。
三日后，白洛恒下旨，册封皇次女白玉为永宁公主，赐公主府，赏锦缎百匹、珠宝若干。
旨意传开，宫中一片喜庆，白玉虽不懂“永宁”二字的深意，却抱着新得的琉璃盏，笑得眉眼弯弯。
半月后，长生殿内，白洛恒正批阅奏折，内侍忽然捧着一份加急奏折进来，声音带着几分激动：“陛下，漠南八百里加急！”
白洛恒心中一动，连忙接过奏折，展开一看，眼中瞬间迸出精光。
奏折是定边都护使王礼所呈，上面字迹急促却工整：漠北各部混战已止，拓浑、葛逻等五部已脱离燕然汗国残余势力，各自遣使送来降表，愿向大周称臣，永不再犯边境。更愿出兵协助大周镇守北疆，抵御其余不臣部落。
“好！好！”
白洛恒连道两声，将奏折往案上一拍，殿内的檀香都似被这股意气震得浮动起来。
“朕就说，只需稳住漠南，漠北自会有归顺之日！”
他当即召来萧澈、周云庆等人，将奏折递与他们传阅。
周云庆看完，抚掌笑道：“陛下远见！当初臣还急着北伐，如今看来，倒是臣鲁莽了。”
萧澈亦颔首道：“漠北各部本就互不统属，经此混战，更是元气大伤。见我大周兵强马壮，漠南治理得井井有条，自然知趣归顺。这正是陛下‘以静制动’之策的成效。”
白洛恒站起身，目光望向北方，语气郑重：“他们既愿归顺，朕便给他们一个机会。传朕旨意，准拓浑、葛逻等五部称臣，各册封其首领为可汗，许他们统领本部部众，世袭罔替。”
“只是……”
萧澈忽然道：“册封可汗可以，但需立下誓约：各部不得私自扩张，不得互相攻伐，更不得与大周为敌。每年需向朝廷进贡马匹、皮毛，以示臣服。若有违背，朕便收回册封，派军征讨！”
“萧御史所言极是。”
白洛恒点头：“再令王礼在漠南与漠北边境设互市，允许各部以牛羊换取中原的粮食、布匹、铁器。既显我大周怀柔之心，也让他们尝到归附的甜头。”
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