子时梆子敲响的刹那，东宫寝殿万籁俱寂。
弈志独自坐在铜镜前，烛火在镜面两侧跳跃，将他的影子投在镜中，忽明忽暗。刘德全临死前那句“今夜子时，观镜可观奇景”如魔咒般盘旋，掌心早已消失的“忠”字印记处，隐隐传来灼烧般的痛感。
他盯着镜中的自己。十岁的少年，眉眼间带着爱新觉罗家的英气，却因连日的诡事，眼底积着与年龄不符的沉郁。镜中人亦回望他，眼神、神态，甚至呼吸时胸口的起伏，都与他分毫不差。
“不过是面镜子罢了。”弈志低声自语，指尖攥得发白，试图压下心头的不安。
可就在最后一声梆子余韵消散时，镜中的烛火骤然凝固——火苗保持着跃动的姿态，却不再摇曳，连烛芯顶端的青烟都静止在半空。与此同时，镜中弈志的嘴角缓缓勾起，露出一抹与刘德全、与梦中倒影如出一辙的诡异微笑。
“你终于肯认真看我了。”镜中人开口，声音与弈志一模一样，却多了几分慵懒的戏谑，像是在与多年未见的老友对话。
弈志浑身僵硬，手悄悄摸向袖中短匕：“你是谁？”
“我就是你啊。”镜中人歪了歪头，这个俏皮的动作弈志从未做过，“是你在镜天里的倒影。我们本是一体，只是被这层冰冷的镜面隔开了三百年。”
“胡说！”弈志厉喝，却感觉声音在颤抖。
镜中人轻笑，指尖触碰镜面。原本坚硬的镜身竟如春水般漾开涟漪，涟漪散去，镜中景象骤然变换——不再是东宫寝殿，而是一座陈设奢华的宫殿，龙床、御案、墙上的字画，都与养心殿极为相似，却又处处透着诡异：画中是崇祯帝的御容而非乾隆，御案上的奏折封皮是明黄而非清黄，连殿角的宫灯，都绣着前明的缠枝莲纹。
“这是镜天里的养心殿。”镜中人的声音带着诱惑，“你看那里。”
景象拉近，御案后龙椅上坐着一个少年，身着明黄龙袍，头戴翼善冠，正翘着腿吃葡萄，左右宫女跪地伺候，殿下大臣战战兢兢，却无人敢劝阻。那少年的脸，与弈志有九分相似，只是眉宇间没有沉郁，只有肆无忌惮的纨绔之气。
“他不用凌晨起身读书，不用背诵《资治通鉴》，不用学那些枯燥的治国之道。”镜中人的声音在耳边回响，“他想玩就玩，想睡就睡，因为镜天里的‘大清’，根本不需要皇帝劳心费神，自有镜律运转一切。没有贪官污吏，没有冤假错案，没有战争饥荒——镜律会摆平所有麻烦。”
弈志怔住了。这番话，竟戳中了他内心最隐秘的叛逆念头。多少个深夜，他看着父皇批阅奏折到天明，看着朝堂上的尔虞我诈，都会想：若天下能自行太平，该多好？
“镜律由谁定？”他强压心头悸动，“若镜律不公呢？”
“所以需要镜枢啊。”镜中人敛起笑容，神色严肃，“你是连接两界的钥匙，也是镜律的校准者。你若来镜天，便是真正的主人，可修正一切不公，建立完美秩序。”
“代价是什么？”绵忆追问。
镜中人的身影开始模糊，镜面泛起白雾：“代价是斩断此世羁绊。父母、兄弟、师长……所有让你留恋的人与事，都要放下。镜天不容二心，否则，两魂相争，必有一亡。”
白雾散去，烛火重新摇曳，镜中只剩绵忆惊疑不定的脸。殿门轻叩，宫女的声音传来：“殿下，您没事吧？”
“无事。”弈志深吸一口气，掌心的灼痛却久久未消。
腊月三十，除夕。
宫中张灯结彩，红绸挂满廊柱，爆竹声此起彼伏，处处是欢声笑语。但养心殿内的御前会议，却气氛凝重如铁。绵忆将昨夜镜中所见一一禀报，绵忻听完，指节叩击御案，发出沉闷的声响。
“镜中倒影能言、能显像，这已非寻常镜术。”墨镜捧着孟七的铜片图谱，脸色发白，“刘德全死前必是以血为引，启动了‘镜影传讯’之术。这种术法需提前在特定镜面布阵，封存影像与意念，待子时阳气最弱时触发。”
“那番话是预设的？”乌雅问。
“不全是。”墨镜摇头，“针对殿下心结的言辞，需实时感应观镜者的思绪方能说出。老朽怀疑，那镜中倒影已生出‘灵性’，能捕捉殿下的念头，对症下药。”
弈志心头一凛。昨夜镜中人句句戳中他的隐秘想法，竟不是巧合。
“志儿，你信了几分？”绵忻忽然开口，目光温和却锐利。
弈志沉默片刻：“儿臣……不知。但他说的‘无需帝王劳心，天下自安’，儿臣确实想过。”
绵忻笑了，笑容中带着疲惫与欣慰：“朕年轻时也这般妄想过。可后来朕明白了，治国如栽树，再好的树苗，若无人浇水、修剪、驱虫，终会枯萎。镜律再好，若无公正之人执掌，只会沦为更冰冷的暴政。”
他抬手抚上儿子的头顶：“志儿，你是太子，将来要担起这江山。朕不求你完美，只求你记住：天下从无捷径，所谓‘不治而治’，不过是有人替你负重前行。若斩断所有羁绊，你与那面冰冷的镜子，又有何异？”
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