媒婆面上皮笑肉不笑，那张涂着厚粉的脸在日光下泛着不自然的白，嘴角扯起的弧度像刀划开的伤口。
“啊呦喂——”
她先拖长了调儿，那声音又尖又腻。
接着便有些故作的表面敬、内里讽地说道：“原来是大姑娘的兄长，失敬失敬。哥儿是个明白人，也该晓得‘收聘无悔’的道理。咱们王府的聘礼，难道是谁家都收得、又谁都悔得的么？”
她说着，语带威胁，那绿豆小眼里的精光一闪，眼风已飘向那些按刀待命的府兵。
话虽是对薛蝌说的，她心里已在急速盘算。
将这小半日的前因后果、利害得失在肠肚里滚了个遍——眼前这哥儿，纵有苏秦之舌、张仪之辩，说到底，不过一介白衣商贾，能翻起多大的浪？
放眼瞧那围观的，黑压压一片，可那又怎样？
已经没了初时那同气敌忾的势头了。
那些壮汉，拳头早松开了。
那些叫好的，如今也只余犹疑的议论争辩。
一个个伸长脖子，负着手，脸上分明写着四个字：看个热闹。
怕事的平头百姓罢了。
哪个真有胆量上前，与王府的刀枪碰上一碰？
媒婆心里有了底。
机不可失！
眼下最要紧的，是快刀斩乱麻。
趁这哥儿还在那儿讲道理，趁那些百姓还在那儿看热闹，趁巡街的官差还没闻风赶来——破开门，将薛大姑娘强行塞进轿子。
只要轿帘一落，锣鼓一响，抬回了王府。
那便是泼出去的水，钉死了的钉！
到那时，“生米煮成熟饭”。
凭他薛家再有万般委屈，难道还敢去顺天府击鼓鸣冤，告堂堂王爷“强抢”不成？
笑话！
这毒计在心头一定，媒婆脸上那层勉强糊着的假笑，便如潮水般退得干干净净。
那张脸露出来——刻薄的，狠戾的，带着市井泼皮才有的阴冷。
一双三角眼倏地眯起，射出两道冰坠似的冷光，直直钉在薛蝌脸上。
手中那方揉搓得半皱的猩红帕子，被她运足了气力，狠狠向上一甩。
那帕子在半空划出一道刺目的弧线，像一道血痕，又像一道号令。
“吉时已误不得了！”
她的声音陡然拔高，尖厉得刺破耳膜。
“新娘子矜持，哥儿又年轻气盛不懂事——你们这些办差的，还不快些‘请’姑娘上轿，难道等王爷怪罪？”
此言一出，那些府兵如同提线木偶得了明确的牵引，再无忌惮。
为首那个满脸横肉的，喉咙里挤出一声野狼般的嚎叫。
那叫声又短又急，像是发令的信号。紧接着，便是拔刀的刺耳锐响——“唰！”
十数柄腰刀脱鞘半尺。
那寒铁磨就的刃口，在晌午刺目的日光下，炸开一片令人心胆俱裂的惨白光芒！
那光芒是冷的，是硬的，是带着死气的，直直刺进每一个人眼里。
刀光凌乱闪烁，映着一张张扭曲蛮横的面孔，也映得门前青石地砖一片肃杀。
方才还是推搡，还是拉扯，还是口舌之争——此刻，见血了。
他们再不迟疑。
如一群嗅到血腥的鬣狗，朝着大门和挡在门前的薛蝌猛扑过去！
靴底踏在青石板上，发出沉闷而急促的橐橐声，一声声像踩在人心脏上。
薛蝌孤身立在最前。
他没有退。
那天青色的身影，像一株扎了根的竹，立在门前的台阶上。
身后是那扇摇摇欲坠的门，门里是他的寡母弱妹。
他不能退。
那凛冽的刀锋寒气，已砭人肌骨。
他能感觉到那冷意从毛孔里渗进去，一直渗到骨头缝里。
一柄刀，借着冲势，毫不留情地便朝薛蝌面门劈来！
那刀光裹着风声，又快又狠，像一道闪电劈下。
薛蝌瞳孔骤缩，那刀锋在他眼中急速放大——身后的小厮们惊得魂飞魄散。
有忠勇的，也不知哪来的力气，一个箭步蹿上前。
他来不及多想，扭头冲进门内，眨眼抄起备着的枣木棍棒——那是薛蝌事先吩咐备下的，原想着不过是用作拦阻，谁承想，竟真要用来挡刀！
他返身疾扑，用尽全力将那根粗壮的枣木棍横架上去！
“锵——咔！”
一声令人惊心的巨响，炸在每个人耳边。
那声音又脆又闷，像是骨头断裂，又像是金石相击。
棍棒是挡住了刀势，救了薛蝌。
可那王府的佩刀是何等精钢打造？
小厮手中那根手臂粗细的枣木棍，竟如脆藕一般，被刀刃生生削去一截！
那半截木头“哐当”落在地上，滚动了几下，骨碌碌滚下台阶，落进人群里。
出手的小厮，只觉得一股巨力顺着棍子传来，震得双臂酸麻，虎口崩裂，渗出血来。
他低头看自己的手——掌心一道血口子，正往外渗血。
再低头看那整齐的断口。
心里猛地一哆嗦。
那哆嗦传遍全身，连牙齿都打起颤来。
“我的娘……”
他喃喃地，声音轻得像梦呓。
“这是动真格的！真要杀人见血呀！”
方才全凭一股血气之勇，想着“拼了命也要护主”，可那勇是虚的，是飘的，是没见着真章前的。
眼见王府之人凶悍如斯，刀锋之利竟至如斯，那点子勇气便如阳光下的冰雪，迅速消融了。
方才若是挡得慢了一分……
若是那棍子再细些……
若是那刀再偏一寸……
二爷的身子——
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