庞贝的眼睛弯成了月牙：“对，就是那时候！我们两个傻小子，把小说当真了。尤其是读到那些关于‘令人快乐的魔药’、‘让淑女展露笑颜的秘方’时，简直像发现了新大陆。我们当时就觉得，家里那些女仆和来拜访的贵族小姐们，都太严肃了，需要‘快乐’一下。”
弗罗斯特忍着笑，接着说：“然后我们不知怎么的，听说家族庄园围墙外，那条偏僻小巷里新开了一家‘东方神奇店铺’，店主是个神秘的东方妇人。我们俩就认定了——她一定就是那种懂得配制神奇药剂的‘女巫’！”
“于是我们偷偷溜出去，找到了那家店。”庞贝接过话头，模仿着当年两个小男孩故作镇定的样子，“我们用攒下来的零花钱，磕磕巴巴地对那位老板娘说，要买‘能让人感到快乐和友好的药剂’。那位好心的华人老板娘，大概以为我们是哪个大户人家里，被派来给长辈买些‘助兴’东西的小厮，居然真的给了我们一小包用红纸包着的药粉，还神秘兮兮地笑着说：‘这个，绝对会让你们家的人快乐起来的。’”
兄弟俩对视一眼，同时爆发出了一阵压抑不住的大笑，仿佛回到了那个懵懂又充满冒险精神的年纪。
笑了好一会儿，庞贝才擦擦眼角，继续讲述这个他们之间最荒谬也最亲密的秘密：“我们兴高采烈地拿着‘魔药’跑回家，躲进我的房间，迫不及待地想试试效果。我拆开红纸，看着那褐色的粉末，正犹豫着要不要兑水喝一点……”
“然后你，我亲爱的哥哥，”弗罗斯特指着庞贝，语气是多年后回想起来的哭笑不得，“你一脸严肃地按住我的手，说：‘弗罗斯特，真正的快乐是要分享的！我们怎么能独享这种神奇的快乐呢？我们应该让整个家族，都感受到这份喜悦！’”
庞贝双手一摊，做了个无辜表情：“于是，两个被骑士小说毒害、自以为发现了生命真谛的傻小子，趁着夜色，偷偷摸摸溜到厨房后面的那口供应整个主宅部分用水的老井边，怀着一种近乎神圣的使命感，把那一整包‘快乐魔药’，全部倒了进去。”
弗罗斯特也陷入了那段荒诞不羁的回忆，他脸上的线条彻底柔和下来，甚至带着一丝后怕的讪笑：“然后……就是那场足以载入加图索家族隐秘史册的‘狂欢节’。”
庞贝的眼中闪烁着恶作剧得逞般的光芒，他压低声音，仿佛在分享一个天大的秘密：“第二天，一切都变了。早餐桌上，平日不苟言笑、连面包屑掉落都要皱眉的叔祖父，竟然一边用餐刀敲着盘子，一边哼起了轻佻的那不勒斯民歌。负责礼仪的那位老处女姑姑，脸颊绯红，眼神迷离地看着对面墙上的挂毯，吃吃地笑个不停。”
“不止是家里人，”弗罗斯特补充道，忍着笑，“那天正好有一批重要的访客——几位与家族有业务往来的银行家、一位带着女儿来的伯爵遗孀、还有几位来洽谈生意的工业巨头。他们全都……中招了。”
兄弟俩的回忆交织，勾勒出那幅荒诞绝伦的画面：
那位以严厉古板着称的老银行家，竟然当众对宴会厅里一幅古典主义风格的裸女油画产生了浓厚“学术兴趣”，他凑得极近，几乎把鼻子贴到画布上，用夸张的咏叹调大声点评着色彩的运用和人体曲线的美学，引得旁人侧目。他的夫人，一位常年以虔诚和保守着称的贵妇，则一反常态地拉着一位年轻英俊的秘书的手，热烈地讨论着“生命的热忱”，眼神炽热得让小伙子面红耳赤。
前来做客的银行家大小姐，那时大约十七八岁，正是最明媚骄傲的年纪。药效似乎放大了她所有的情感和冲动。她不知怎么的，在花园回廊里遇到了当时才十一二岁、粉雕玉琢得像个小天使的庞贝。或许是那“魔药”模糊了年龄与理智的界限，她竟然一把将小庞贝抱了起来，在他惊愕的脸颊上响亮地亲了好几口，还含糊地念叨着“可爱的小王子”、“真想把你带回家”，甚至轻轻咬了一下他的耳朵，引得小庞贝又痒又懵，奋力挣扎。
“那位坎贝伦小姐，”庞贝摸了摸自己的耳朵，仿佛还能感受到当时的触感，语气带着奇特的感慨，“后来嫁给了一位拥有古老头衔的伯爵，如今已是社交界举足轻重的伯爵夫人了。每次在宴会上遇到，她总是用最标准最疏离的礼节向我致意，我偶尔会想，她是否还记得那个下午，那个被她抱着又亲又咬的小男孩。” 他的语气里没有轻佻，只有一种时空错位的微妙唏嘘。
“连客人们带来的宠物都没能幸免。一条平时高傲冷静的阿富汗猎犬，追着自己的尾巴转了整整半个小时，最后累瘫在地毯上吐着舌头傻笑。一只装在精美鸟笼里的金丝雀，一反常态地引吭高歌，曲调狂野得不像是鸣禽，倒像是喝醉了的夜莺。”
整个加图索主宅，在那一天彻底抛弃了延续数百年的矜持与规矩，空气中弥漫着一种躁动、欢愉、又有些失控的糜烂气息。平时压抑的情感和欲望，在“快乐魔药”的催化下，以最意想不到的方式宣泄出来。仆人们强忍着古怪的表情，宾客们举止失常而不自知，家族成员们更是丑态百出。
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