“唉，造孽啊。”一个老采药人叹了口气，“连着好几日，回春堂那些学徒家里，个个都是白幡飘荡，嚎哭声彻夜不绝，要么是没了顶梁柱的儿子，没了新婚的丈夫，孤儿寡母只能去回春堂门口哭诉讨说法，那叫一个凄惨……”
“说法？”一个食客愤然道，“谁能给说法？回春堂那位东家住在内城里，眼皮子都懒得瞥过来一眼！平日里都是那贾管事一手遮天，谁不知道那姓贾的跟薛超是穿一条裤子？”
“十几条活生生的人命啊！说没就没了，这世道……”有人摇头叹息，满是无奈。
陆沉默默地听着，只觉得胸口发堵，沉甸甸地压着他胸闷。
连方才那碗暖融融的羊肉汤带来的热乎劲儿都消散了。
一股无名火在心底灼灼燃烧。
自己也算运气好，要是当时被卖去了回春堂，岂不是现在死的就是自己？
不论再怎么说，学徒也是采药人，也能给回春堂带来不少收益，哪怕不善待，怎么什么时候就都变成了草芥一般？
该死的薛超！
若是自己真有梦中那通天彻地的手段，只需一剑，定取了他的首级！
……
内城，杨府。
高墙深院内的杨府气派非凡。
嶙峋的太湖石堆叠成奇崛假山，其上小亭翼然，飞檐如钩，蜿蜒的回廊下，一方碧玉般的鱼池波光粼粼，几尾价值不菲的锦鲤摆动着华美的尾鳍。
一草一木，一石一水，无不透着沉淀下来的富贵底蕴与精雕细琢的雅致。
回春堂的东家，杨全，年约五十许。
两鬓虽已染霜，但面色红润，保养得宜，一身素雅锦袍更衬出几分雍容气度。
此刻，他正负手立于鱼池之畔，指尖捻着些精细的鱼食，不疾不徐地撒入水中，引得锦鲤争相浮涌，搅碎一池平静。
管家杨忠垂手侍立在不远处，屏息凝神，不敢有丝毫惊扰。
直到老爷将手中最后一点鱼食撒尽，又驻足观赏了片刻池鱼争食之态，似是十分满意，杨忠这才趋步上前。
“老爷，外城那边传回消息，薛超，似乎招惹到了沈长鹤。”杨忠的声音压得极低，带着恭敬。
“沈长鹤？”杨全眉梢微不可察地一挑，语气平淡无波，仿佛在谈论一件寻常小事，“沈家那个破门子？薛超招惹到他了？”
茶马道的八大家，杨家打头，开枝散叶。
杨全乃是杨家的长房子嗣。
成年后执掌安宁县回春堂，一手把持着此地的药材命脉，是能与县尊大人喝茶聊天的人物。
“沈长鹤的面子要给，不看僧面看佛面，虽然他与沈爷没来往了，可本事厉害，茶马道的好些贵人，都知道他的名号。”
杨全目光依旧流连在池中锦鲤身上，淡然道：“这样吧，杨忠，你去敲打敲打贾仁。”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的冷意：“告诉他，别只顾着往自己兜里捞油水，把眼皮子底下的狗，给我管好了。”
“是，老爷。”杨忠躬身领命。
杨全又从旁边玉碗中拈起一小撮鱼食，他慢悠悠地开口，声音不高，却字字清晰，带着一种掌控生死的漠然：
“我爹从小就教我，养狗啊，不能养得太熟，更不能喂得太饱……”
他顿了顿，目光终于从鱼池移开，落在杨忠身上，那眼神平静无波，却让杨忠心头一凛：“你说，我是不是把贾仁喂得太饱了？”
杨忠的头垂得更低了，眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕，一言不发。
他深知自家老爷的脾性。
老爷向来乾坤独断，做事从不问底下人的看法。
此刻开口，绝非真心询问，若贸然接话，无论说什么，那就是没眼色。
轻则算僭越，要打一顿板子，重则是不安分，要卷铺盖滚出杨府。
在杨府数十载，杨忠早已将这份分寸刻进了骨子里。
杨全手指轻轻捻动，那精细的鱼食粉末簌簌落下几粒。
“罢了。”杨全最终轻轻一叹，语气带着施舍般的宽宏，“念在他这些年为我搜罗那些毒物还算尽心的份上，这次就饶他一次。”
话音未落，一个青衣小厮脚步匆匆地穿过月洞门，脸上带着显而易见的惶急。
他不敢靠近，只在远处焦急地朝杨忠打眼色。
杨忠目光一凝，不动声色地移步过去。
小厮附耳急语几句，杨忠的脸色瞬间沉了下来，眉头紧锁，快步回到杨全身侧，腰弯得更深，声音压得几不可闻。
“老爷……”
杨全捻着鱼食的手指骤然停住。
方才那点若有似无的宽宏瞬间冰消瓦解，取而代之的是一股深潭寒水般的冷冽杀机。
“该死的东西！”杨全的声音冰冷刺骨，再无半分波澜，只有不容置疑的决断，“立刻派人，把贾仁、薛超料理干净！两条不知分寸、只会惹祸的野狗，净给我惹事！”
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