蜀地的战争机器,伴随着成都城外震天的誓师鼓号与大王子的咆哮,彻底开动起来。
五万大军,如同一条臃肿却充满毁灭力量的巨蟒,缓缓离开富庶的成都平原,向着东北方向的东川蜿蜒而去。
旌旗蔽日,刀枪如林。
这支大军中,有披坚持锐的重甲步兵,有弓马娴熟的轻骑兵,更有数量庞大的、负责运送粮草辎重和操作攻城器械的辅兵与民夫。
队伍蔓延十数里,扬起的尘土遮天蔽日,脚步声、马蹄声、车轮碾地声混杂在一起,形成一股令人窒息的压迫感。
大王子刘璋并未乘坐车驾,而是骑在一匹神骏的黑色战马上,身着金甲,肥硕的身躯被精心打造的甲胄勉强束缚,脸上带着志得意满的狞笑与毫不掩饰的杀意。
宇文卓派来的人传授的所谓“应对惊雷之法”,让他心中更多了几分底气。
在他看来,李晨那点歪门邪道,在绝对的实力和有所准备的正规军面前,不过是螳臂当车!
“传令下去!加快速度!本王要在十天之内,看到阆中城的城墙!”刘璋挥鞭前指,声音在嘈杂的行军声中依旧显得洪亮而暴戾。
麾下将领轰然应诺,催促着部队加速前进。
东川边境那些零星的哨卡和营垒,在这股洪流面前,几乎未能形成任何有效的抵抗,要么望风而逃,要么被轻易碾碎。
大军一路几无阻滞,兵锋直指东川腹地,目标明确——阆中!
与此同时,在雪川听雪庐,依旧是那片仿佛永恒的宁静。
白狐晏殊坐在窗前,面前摆着一副残局,手边是一杯早已凉透的清茶。
哑仆如同雕塑般静立一旁。
晏殊的目光并未落在棋盘上,而是透过窗户,望着南方天际那仿佛并不存在的、因战争而升腾的杀气。
他端起茶杯,轻轻呷了一口冷茶,眉头都未曾皱一下。
“宇文卓……”晏殊低声自语,嘴角噙着一丝若有若无的讥讽,“机关算尽,驱虎吞狼,却不知猛虎亦有噬主之患,饿狼亦有反噬之牙。那三件事……怕是难喽。”
哑仆自然无法回应,只是眼皮微微动了一下。
晏殊也并不需要回应,更像是将心中思绪付诸言语:“与奉孝的那一局,看来是要输了面子喽。只望宇文卓别输得太难看,让这赌局,多少保留些趣味。”
这位超然物外的谋士,对宇文卓能否完成约定已然不抱希望,更在意的,反而是与郭孝那场赌局的“体面”。
晏殊放下茶杯,手指无意识地在冰凉的桌面上划动着,话题忽然跳转,说起了似乎毫不相干的古老传说:
“哑奴,你可知道,这大炎王朝,为何以‘炎’为号?”
哑仆微微摇头。
晏殊眼中闪过一丝追忆与考究的光芒,缓缓道:“据故老相传,大炎太祖皇帝降世那年,天下大旱,赤地千里,整整三年,滴雨未落。民不聊生,饿殍遍野。而太祖出生之时,虽为农家,却异于常婴,不哭不闹,目光澄澈如星。”
“更奇的是,太祖年仅三岁,便能指点村人掘井寻水,所掘之处,必有甘泉。五岁时,便能以孩童之身,组织村民修建简单水利,改良农具。乡野皆传,此子非凡,乃天上大日投生,故能驱旱魃,引甘霖。后来太祖提三尺剑,扫平群雄,定鼎天下,便取这‘炎’字为号,既寓含其出生神异,如同烈日当空,亦有‘光耀天下,泽被苍生’之意。”
讲述完这段近乎神话的往事,晏殊的目光再次投向南方,眼神变得深邃难测:
“我观那北地李晨,其崛起之速,行事之奇,所拥之物之匪夷所思……与史书中记载的太祖少年之时,何其相似?虽无神异降世之兆,然其种种作为,引水修路,改良农工,创制利器,聚拢人心……皆暗合‘解民倒悬,开辟新天’之气象。”
晏殊轻轻敲了敲桌面,语气中带着一丝难以言喻的感慨与好奇:“有时候,真想亲眼去看看,这个年轻人,究竟是何等样人物。这天下……怕是真的要变了。”
而在晏殊于雪川发出这番感慨的同时,蜀地的战局,正按照郭孝的谋划,悄然发生着变化。
就在大王子刘璋亲率五万主力,气势汹汹扑向东川阆中之际。
南平王刘珩,依照与郭孝密定的“围魏救赵”之策,亲点一万五千南平精锐(这几乎是南平能动用的最大机动兵力),偃旗息鼓,借助对地形的熟悉和郭孝事先规划的隐秘路线,悄然离开江阳城,如同一支离弦的利箭,直插兵力相对空虚的成都腹地!
大军昼伏夜出,避开官道,专走山间小径。
刘珩虽然心中依旧有些忐忑,但开弓没有回头箭,更何况郭孝描绘的成功前景实在诱人。
南平军队行动迅速而隐蔽,如同一群悄然逼近猎物的狼。
战争的阴云,彻底笼罩了蜀地。
一方是明火执仗、势在必得的五万主力。
一方是据城坚守、等待援军的东川与北地联军。
还有一方,是隐于暗处,意图直捣黄龙的南平奇兵。
而在那云雾缭绕的群山之中,三千黑石部族的战士,正在首领石鹰的带领下,检查着他们的猎刀、弓箭和为数不多的马匹,磨刀霍霍,等待着来自李晨的命令,准备像他们的祖先狩猎猛兽一般,给那条臃肿的“巨蟒”以致命的骚扰和突袭。
所有棋子都已落下,棋盘上杀机四伏。
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