风雪在身后肆虐了三天三夜，当典韦率领的先锋骑兵翻过最后一座被白雪覆盖的山梁时，扑面而来的风，终于不再那般刺骨。
眼前的景象，豁然开朗。
连绵的群山向两侧退去，露出一个宽阔的盆地。虽然时值寒冬，但盆地里的田野依旧能看出规整的轮廓，一条大江如玉带般蜿蜒穿过，滋养着这片土地。
这里，就是汉中。
“吁——”
典韦勒住马缰，身后的千名“尘风虎豹骑”令行禁止，整齐划一地停下，千骑并立马蹄无声，只有战马粗重的呼吸，在冷冽的空气中凝成一团团白雾。
长途的奔袭，让这些铁打的汉子也显出了疲态。他们的脸上、甲胄上，都结着一层薄薄的冰霜，嘴唇干裂，眼神却依旧如鹰隼般锐利。
这支军队，早已习惯了在沉默中忍耐，在绝境中前行。
典韦从马鞍一侧的皮囊里，取出一块冻得像石头的肉干，狠狠咬了一口，牙齿与坚硬的肉干摩擦，发出咯吱的声响。他一边费力地咀嚼着，一边眯着眼，打量着远方那座若隐若现的城池轮廓。
阳平关。
郭嘉的地图上，清清楚楚地标着，那是汉中的东部门户。
“他娘的，总算是到了。”典韦含混不清地嘟囔了一句，将剩下的肉干塞回皮囊。这鬼天气，差点没把他这身筋骨给冻散架了。
几名斥候从前方飞驰而来，翻身下马，单膝跪地。
“启禀将军！前方十里，发现张鲁军的巡逻队，约莫百余人，正在向我方靠近！”
“哦？”典韦的眉毛一挑，那双在风雪中眯了数日的眼睛，终于迸发出一丝神采，“看清他们是什么货色了？”
为首的斥候脸上露出一抹古怪的神色，似乎在斟酌用词。
“回将军……不像是兵。”
“什么叫不像是兵？”典韦有些不耐烦。
“他们……衣甲不整，许多人手里拿的，还是锄头、木棍。队列松散，一边走，一边还在念叨着什么……像是在做法事。”
斥候的话，让周围的骑兵们都面露讶色。
典韦却咧嘴笑了，那笑容里，带着一股子嗜血的野性。
“做法事？好啊！俺今天就送他们去见他们信的那个鸟神！”
他转头，看向身后的骑兵们，声音不大，却清晰地传到每一个人的耳朵里。
“都歇够了没有？”
“够了！”千人齐喝，声如闷雷。
“那就准备开饭！”典韦猛地一挥手，“主公说了，汉中这块地，是咱们的！谁敢挡路，就给俺碾过去！”
他双腿一夹马腹，战马发出一声长嘶，率先冲了出去。身后的千名骑兵，默默地拔出腰间的环首刀，刀锋在阴沉的天光下，反射着森冷的光。
黑色的洪流，开始缓缓加速。
……
十里之外，一支队伍正慢悠悠地在官道上晃荡。
领头的是一个自称“祭酒”的小头目，他穿着一身洗得发白的道袍，外面胡乱套着一件皮甲，头上歪歪扭扭地扎着道髻，手里提着一把桃木剑，嘴里念念有词。
“天灵灵，地灵灵，太上天师快显灵……”
他身后的百十号人，更是五花八门。有穿着破烂布衣的农夫，有提着杀猪刀的屠户，也有几个看起来像是落魄书生的家伙。他们与其说是一支军队，不如说是一群被裹挟着上路的香客。
这些人，都是五斗米教的信徒。张鲁占据汉中，靠的不是兵锋，而是教义。他宣称自己是天师后人，能以符水治病，入教只需交五斗米，便可消灾解难，死后升天。
在这乱世之中，这样的许诺，对挣扎求生的底层百姓，有着致命的吸引力。
“王祭酒，咱们都走了大半天了，腿都快断了。要不，歇会儿？”一个扛着锄头的汉子，凑到前面，谄媚地笑道。
被称为王祭酒的头目，停下脚步，回头瞪了他一眼。
“歇？歇什么歇！师君有令，东边可能有妖邪入境，我等奉命巡查，乃是为天师立功的大好机会！若是怠慢了，惹得天师降罪，你们担待得起吗？”
那汉子缩了缩脖子，不敢再言。
王祭酒清了清嗓子，脸上露出一抹神圣的光辉。
“尔等要记住，我等乃天师座下神兵，刀枪不入，水火不侵！待会儿若是真遇上什么妖邪，只需随我齐声诵念天师宝诰，妖邪自会魂飞魄散，望风而逃！”
他的一番话，说得身后那些信徒们个个面露狂热，仿佛自己真的成了天选之人。
就在这时，地面开始传来一阵轻微的震动。
“嗯？怎么回事？地龙翻身了？”王祭酒有些疑惑地停下脚步，侧耳倾听。
那震动越来越清晰，越来越密集，如同无数面大鼓，在远方被同时擂响。
官道的尽头，地平线上，出现了一条黑线。
那条黑线，起初还很模糊，但它在以一种恐怖的速度，变粗，变长，向着他们席卷而来。
“那……那是什么？”扛着锄头的汉子，声音有些发颤。
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