王汉彰站在船舷边,海风吹过来,把他那件白衬衣的下摆掀起来又放下。他沉默了一会儿,眼睛看着远处的海面,没有说话。码头上其他船家的吆喝声隔着一排船传过来,越来越远,像是隔了一层东西。
隋化波见他一筹莫展,自己先开口了,声音比刚才更轻:“不过……小师叔要是实在急着回去,我倒是有个办法。”
王汉彰转过头看着他。
隋化波伸出食指,在海面上画了一个弧线,从青岛往北,沿着海岸线画到山东和河北交界的地方,在那儿停住了。“我可以把你送到沧县的岐口。岐口是个小码头,没有军舰,也没有巡海队,平时只有些渔船和小商船往来。你在岐口上岸,离天津也就一百多里地,就算你走回去,三五天也就到了。”
他收回手指,看着王汉彰:“怎么样?虽然不到天津城,但能让你少走一大截路。这一路上只要避开巡海队的巡逻时间,就没大事。”
王汉彰听了,心里重新燃起了希望。岐口他听说过,在天津南边、渤海湾西岸,是一个小渔港。虽然不是天津城内,但一百多里地,走快点三四天就到了,比被困在青岛原地打转强得多。
他朝隋化波抱拳道:“蒙祖爷照应,承老大捎带,上岸必有孝敬。”
隋化波笑了一下,露出了牙,“好说,好说。咱们落潮就走。不过你这打扮在海上太扎眼,万一遇上检查,一看就不是船上的人。你先跟我进舱换身衣服。”他转身朝船舱走去,弯腰钻进了低矮的舱口。王汉彰拎起皮箱跟在他身后。
舱口很窄,弯腰才能进去。舱里没有点灯,只有从舱口透进来的光,照出一张木板铺和一只铁皮炉子。铺上堆着渔网和几件旧衣裳,墙角垛着几个麻袋,鼓鼓囊囊的,看不清装的是什么。
隋化波蹲下身,从角落的箱子里翻出一件灰布褂子和一条黑布裤子,裤子膝盖处磨得发白,袖口上有一个用白线缝的补丁,线脚针脚细密,看得出是女人缝的。“先换上这个,你的箱子我给你藏到舱底去。万一有人上船检查,你就说是我雇的伙计,给家里捎东西的,不会查你。”
王汉彰接过衣服,背过身换上了。褂子有点大,肩缝垂到了上臂的位置,但下摆往腰带里一塞,倒也利索。裤子短了一点,裤脚吊在脚踝上面,露了一截袜子,但战乱当中没人会盯着一个渔民的裤脚看。
他把自己的西装叠好,塞进箱子里,递给隋化波,隋化波接过去,掀开舱底一块活动木板,把箱子塞进去,又用渔网盖住了,木板盖回去,踩了两脚踩实,看不出痕迹。
外面传来一声吆喝,隋化波侧耳听了听,说:“潮水落了,该走了。”他弯腰钻出船舱,王汉彰跟在后面爬了上去。
码头上的日头已经偏西。风比刚才大了一些,带着咸腥的水汽扑在脸上,有一股海藻腐烂后发出来的特殊气味。隋化波解开缆绳,跳回船上,几步走到船尾,握住舵柄。“小师叔,站稳了。”
船身轻轻一震,木质的船体在水面上转了个弯,船头朝北,缓缓驶离了码头。隋化波没有用机械动力,只靠一根长篙撑开码头,等船离岸几丈远,才放下篙子,拉起帆绳。帆布展开的时候发出噗的一声闷响,吃住了风,船身向前一窜,速度明显快了起来。
王汉彰站在船舷边,看着青岛的轮廓在他身后越来越远。码头上的几个棚子越来越小,直至消失在视线之中。远处有一艘灰色的船影停在海上,不知道是渔轮还是军舰,隔着很远的距离,看不清旗号。海风从侧面吹过来,浪花拍打船壳的声音一下一下的,闷闷的,像有人在敲一面鼓。
隋化波掌着舵,抬头看了看天色,又看了看远处的海面。“风不大,浪也不高。要是顺风顺水,三天之后能到岐口。”
王汉彰点了点头,没有接话。他靠在船舷上,从口袋里摸出烟盒,抽出一支叼在嘴里,又摸出火柴,划了两下才点着。风大,火柴头灭了两回,第三回才点着。
他吸了一口,烟雾刚吐出来就被风吹散了,连一缕烟都看不到。他不知道岐口那边是什么情况,不知道上岸之后能不能顺利找到车,不知道天津现在变成了什么样。他只知道船在往前开,他离天津又近了一步。
渔船不比邮轮。邮轮是铁壳子的,万吨的吨位压在水面上,浪头打过来船身只是晃一晃。渔船是木壳的,十几吨的排水量,一个浪头过来整条船就像被人从底下托了一下,猛地往上一窜,然后又砸下去。
王汉彰一开始的时候还挺新鲜。渔船离开青岛码头时天色刚暗,海面上还有最后一丝橘红色的光,船头劈开浪花的声音听着顺耳,海风吹在脸上是凉的。他站在船舷边,看着岸上的灯火越来越远,心里想着终于上路了,这回总算离天津近了一步。
当天色一暗,四周彻底黑下来之后,情况就完全不一样了。海面上什么都没有,没有灯光,没有岸线,连天上的星星都被云层挡住了。船身开始上下左右地晃,不是邮轮那种有规律的左右摇摆,是那种毫无规律的、从各个方向同时涌来的、让人找不到平衡点的晃动。
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