按照以往的经验来看,任何条约的谈判和签订,都会是一场旷日持久的拉锯战。短则数天,长则一周,甚至半个月。即便是谈上一两个月,也是有可能的。
王汉彰坐在泰隆洋行的办公室里,手指在桌面上无意识地敲着。窗外的阳光透过百叶窗,在深色地板上切出一道道光栅。
他脑子里盘算着时间——如果塘沽谈判能拖上三五天,他就有足够的时间完成大部分资产转移。汇丰银行那边,史密斯已经安排好了分批转账的计划;上海和香港的户头正在开设;核心人员的撤离路线也在规划中。
只要自己提前占据了先机,转移大部分的财产,做好天津被日军占领的预案,王汉彰和他手下的这几百号弟兄,就能够在这场风波之中立于不败之地!
理想是美好的,但现实往往是残酷的。
强森刚走一会儿,办公室里的电话就急促地响了起来。王汉彰拿起听筒,那边传来许家爵压低了却掩不住兴奋的声音:“彰哥!是我,二子!”
“说。”王汉彰简洁地吐出一个字。
“彰哥,大消息!谈判结束了!”许家爵的声音里带着一种难以置信的急促,“北平来的车队刚才开走了,我亲眼看见的!三辆黑色轿车,挂着军分会的旗子,从兵营里出来,直接往西边去了,看方向是回北平!”
王汉彰的手握紧了听筒:“日本那边呢?”
“日本的那些大官也坐着车往港口的方向去了!”许家爵说,“来了三辆军车护送,我刚才偷偷数了,一共六个穿将官服的,还有十几个校官。阵势不小!我估摸着,这应该是谈完了,两边都撤了。”
王汉彰心里一沉。太快了,快得反常。从昨天上午开始谈判,到今天中午就结束?满打满算不到三十个小时。这不像谈判,倒像是……通知。
“日本兵营现在是嘛情况?”他问。
“还是戒严!”许家爵说,“日本兵营不让进,里面的人也不让出来。门口加了双岗,还拉起了铁丝网。不过我看见有记者候在日本兵营的门口,得有二十多个,长枪短炮的,都等着呢!”
王汉彰的脑子飞速运转。记者?在兵营门口等着?这意味着日本人准备召开新闻发布会,正式公布谈判结果。这倒是符合日本人的作风——做事讲究程序,哪怕是强加于人的条约,也要走个形式。
“二子,”王汉彰快速地说道,“你也假扮成记者,混到日本兵营门口等候的队伍里面去。带上相机,装得像一点。我估计日本人这是准备开新闻发布会!一定要拿到第一手的情报!如果混不进去,就花钱,花大价钱,无论如何也要弄清楚双方会谈的结果!”
“明白了,彰哥!”许家爵应道,“我这就去!我身上带着《益世报》的记者证,前些日子报社副总编给我办的,还没用过呢!”
“小心点,”王汉彰叮嘱,“别露馅。日本人现在敏感,被抓到冒充记者,麻烦不小。”
“你就擎好吧!”许家爵嘿嘿一笑,“干别的不行,打听消息我最在行。我这就去换身行头,您等我的信儿!”
电话挂断了。王汉彰放下听筒,手指在桌面上敲击的节奏更快了。太快了,实在太快了。密云谈判还谈了三天,塘沽谈判一天半就结束?这只有两种可能:要么是谈崩了,不欢而散;要么是日本根本没给中国讨价还价的余地,直接把条件拍在桌上,要么签,要么打。
如果是后者,一切都还好说。即便是签订的条约十分苛刻,但最起码不会再打仗了。华北能有一段喘息的时间,他也能趁机完成布局。
可如果是谈崩了,那可就他妈崴泥了!中日双方不但会继续开兵见仗,以日本关东军的实力,占领天津只需要旦夕之间啊!
王汉彰站起身,走到窗前。楼下的威灵顿道上车水马龙,电车叮当驶过,小贩的叫卖声隐约传来。这座城市的日常生活还在继续,仿佛什么都不会改变。但王汉彰知道,改变已经发生了,只是大多数人还蒙在鼓里。
他深吸一口气,强迫自己冷静下来。慌没有用,乱更没有用。现在最重要的是确凿的消息,然后根据消息做出最有利的决策。
就在这时,办公室的门被轻轻推开。张先云走了进来,手里拿着一份还散发着油墨味的报纸。他的脸色有些凝重,走到办公桌前,将报纸放在王汉彰面前。
“彰哥,”张先云的声音很低,“《庸报》刚刚出版的号外……上面登了一则消息。”
王汉彰低头看去。报纸的头版头条用粗黑的字体印着一行字:中日塘沽停战协定签订!
下面是稍小一号的副标题:双方代表今日午间签字,华北局势将进入新阶段。
再往下是一段简讯,内容很官方,很笼统:“中日双方代表于今日午间在塘沽日本驻塘沽海军兵营举行会谈,就停战事宜达成一致,并签署《塘沽停战协定》。协定内容将于稍后公布。此举标志着长城战事的正式结束,华北地区将迎来和平与稳定……”
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