西域，月氏国。
这是一座被黄沙半掩的小国，国土不过千里，人口不足十万，夹在苗国与另一小国之间，如同一块被两头巨兽盯上的肥肉。王城建在一片绿洲之上，土墙矮矮，街道狭窄，唯有王宫还算气派——那是前朝留下的遗产，虽已年久失修，却仍是这片荒芜之地最体面的建筑。
苗国行政大臣乌延陀的使团刚刚离去。月氏王站在宫门口，望着那队人马扬起的尘土，脸上堆着的笑容一点一点地冷了下来。他今年四十有余，面容清瘦，眼窝深陷，留着三缕长须，看起来比实际年龄老了许多。这不是岁月催人老，是苗国那些年复一年的盘剥和欺压，将他熬成了这副模样。
“王上，风沙大，请回殿中歇息。”身旁的内侍低声劝道。
月氏王没有动。他望着远处那片灰蒙蒙的天际，目光深邃而复杂。良久，他转过身，走回宫中，挥手屏退了左右，只留下一位贴身内侍。
“那位大晟来的客人，还在驿馆吗？”他低声问道。
内侍连忙道：“回王上，还在。他一直等着王上的召见。”
月氏王沉默了片刻，点了点头：“今夜，让他来王宫。走侧门，不要让人看见。”
内侍心领神会，躬身退下。
月氏王独自坐在大殿中，望着头顶那盏摇摇欲坠的宫灯，陷入了沉思。
方才乌延陀那番话，还回荡在耳边：“苗国与月氏，唇齿相依。大晟大军压境，苗国若败，月氏岂能独存？王上是个明白人，该知道如何选择。”话是好话，可那语气，那眼神，分明是命令，不是商量。
乌延陀还带来了二十车绸缎、十箱金银，以及一纸盟书——月氏国出兵两千，随苗国共抗大晟。兵是出了，可粮草自备，伤亡自理，战后若有战利品，苗国先取八成。这哪里是盟约？分明是敲骨吸髓。可月氏王不敢拒绝。苗国的那位国主，赤姬，她的金蚕蛊可不是摆设。
月氏王叹了口气，端起茶盏，轻轻抿了一口。茶已经凉了，苦涩而冰冷。
他曾听祖辈说过，大晟朝是东方天上之国，地大物博，兵强马壮。那年轻的皇帝御驾亲征，踏平了北狄王庭，威震天下。若大晟真能打败苗国，西域或许能迎来一线生机。可万一败了呢？月氏国便万劫不复。他赌不起，却也不想坐以待毙。
夜深了。月氏王宫侧门，一道披着黑色斗篷的身影悄无声息地闪了进来。在内侍的引导下穿过几条昏暗的走廊，来到一间偏僻的偏殿。殿中烛火幽暗，只亮着几盏油灯。月氏王坐在案后，手中捏着一串佛珠，缓缓捻动。
那人走进殿中，摘下兜帽，露出一张年轻而沉稳的面孔——约莫三十来岁，面容普通，扔进人群里转眼就会忘记。可那双眼睛，却格外明亮，如同暗夜中的寒星。他单膝跪地，抱拳道：“大晟暗使张彦，见过王上。”
月氏王抬手示意他起身，赐了座。
张彦没有客套，开门见山，声音低沉而清晰：“王上，苗国的使臣今日来过了？”月氏王点了点头，没有否认。张彦微微一笑：“乌延陀带来的，不过是空头许诺，外加几分威胁。苗国这些伎俩，对西域各国用了不知多少回，王上心中自然清楚。”
月氏王没有说话，只是捻动佛珠的手指快了几分。
张彦从怀中取出一封封着火漆的信，双手呈上：“这是陛下亲笔所书，嘱我转呈王上。”月氏王接过信，拆开封口，取出信纸。纸上字迹端正有力，一笔一划都透着不容置疑的威严。
他逐字逐句地读下去。信中大晟皇帝首先致以问候，言辞恳切；继而分析西域局势，指出苗国对西域各国的压迫和剥削；最后抛出橄榄枝——若月氏国能在大晟与苗国开战时保持中立，甚至暗中相助，战后大晟必当厚报，并承诺尊重月氏国的主权和领土完整，绝不干涉内政，且会开放边境贸易，让月氏国的商人与大晟互通有无。
月氏王的心跳加速，却依旧犹豫。他将信放在案上，沉默了良久，方才缓缓开口：“张使者，大晟的好意，本王心领。可苗国的实力，你不是不知道。赤姬的金蚕蛊，巫傩教的蛊毒，西域无人不惧。若本王答应了你们，消息一旦走漏，月氏国上下便万劫不复。”
张彦没有急着回答。他从袖中取出一只小小的瓷瓶，放在案上，声音平静而笃定：“王上，这是太医院王院正亲手配制的避蛊丹。服下一颗，可保三月之内不受蛊毒侵扰。陛下说了，若王上愿意合作，第一批避蛊丹会先送来一百颗，足够王上与近臣、将领使用。”
月氏王的目光落在瓷瓶上，眼中闪过一丝动容。他拿起瓷瓶，拔开瓶塞，倒出一颗暗褐色的药丸放在掌心。药丸散发出一股淡淡的草药香气，闻之便觉神清气爽。
张彦继续道：“另外，陛下还说了，若王上愿意出兵协助，战后苗国覆灭，其疆域可由西域各国共同商议分配。月氏国这些年被苗国侵占的土地，也可一并归还。”他从袖中取出一张舆图，铺在案上，“这是陛下亲笔标注的苗国疆域图。红线以内，是苗国百余年间从西域各国侵占的土地。陛下承诺，战后一律归还。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢龙椅之上，成就千古一帝请大家收藏：(m.20xs.org)龙椅之上，成就千古一帝20小说网更新速度全网最快。