谷雨离开后。
楚卿鸢重新坐回窗边的软榻上，拿起方才放下的书卷，指尖捏着书页，目光却并未真正落在字句之上。
她的心绪，并不像表面看起来那般平静。虽然一切都在按照她的预想发展，但深入虎穴探查，终究伴随着风险，她担心谷雨和蝶儿的安危，也担忧打草惊蛇......
然而，前世的经历，让楚卿鸢早已学会了将情绪深藏。
她不能慌，更不能乱，她是倾云院的主心骨。
相比之下，站在一旁的沉香就显得焦虑多了。
她双手紧紧绞着帕子，在屋内来回踱着细碎的步子，眉头紧锁，时不时望向窗外沉沉的夜色，嘴唇抿得发白。
自责、担忧、后怕......
种种情绪在沉香心中翻腾不休。
终于，在又一次焦灼地踱步后，沉香猛地停下脚步，转身面向楚卿鸢，竟是“扑通”一声直挺挺地跪了下来，声音带着哽咽和深深的懊悔。
“小姐！奴婢有罪！请小姐责罚！”
楚卿鸢被沉香这突如其来的举动惊得怔了一下，手中的书卷彻底放下。
连忙起身，快步走到沉香面前，弯腰伸手去扶她，语气带着不解。
“你这是做什么？快起来！好端端的，为何突然请罪？有什么话起来再说。”
沉香却固执地不肯起身，抬起头，眼圈已经红了，泪水在眼眶里打转。
“小姐，都是奴婢的错！是奴婢失察，才让那小菊这等包藏祸心之人混进了倾云院，还在奴婢眼皮子底下待了这么久！若是奴婢当初在她刚来时就能多留心，仔细核查她的底细，或许......或许就能提前发现端倪，也不至于让她有机会泄露奴婢的行踪，险些酿成大祸！奴婢......奴婢辜负了小姐的信任！”
原来是为了这个。
楚卿鸢心中了然，又是无奈又是心疼。
她用力将沉香从地上拉起来，拿出自己的绢帕，轻轻为沉香拭去眼角的泪痕，语气温和。
“傻丫头，这如何能怪你？人心隔肚皮，她若存心伪装，又岂是那么容易就能看穿的？正所谓‘只有千日做贼，没有千日防贼’的道理。”
“楚婧嫣处心积虑要安插眼线，自然是做了万全的准备，寻了这样一个看似不起眼、身世又带着几分‘合理委屈’的人选。莫说是你，便是我，不也未曾察觉异常吗？”
楚卿鸢拉着沉香的手，让她在一旁的绣墩上坐下，继续柔声开解。
“至于行踪泄露之事，你更无需过分自责。你当日行事已足够谨慎，若非这内鬼潜伏在侧，断不会被她知晓。此事错不在你，在于那些心怀叵测之人。我们要做的，是从中吸取教训，往后更加小心，而不是将别人的过错强加在自己身上，徒增烦恼，明白吗？”
楚卿鸢的话语如同涓涓细流，一点点抚平了沉香心中的焦灼与自责。
沉香看着小姐包容的眼神，感受着她手心传来的温度，心中的委屈和懊恼渐渐消散，取而代之的是一种被理解和信任的暖意。
她吸了吸鼻子，重重地点头，虽然眼泪止住了，但语气依旧带着反省。
“小姐，奴婢明白了。是奴婢钻了牛角尖。只是......经过此事，奴婢也长了记性，日后定当更加仔细，对院里的人多留个心眼，绝不再让这等事情轻易发生！”
楚卿鸢见沉香想通，脸上露出欣慰的笑容，轻轻拍了拍她的手背。
“你能这么想，便是最好的。吃一堑，长一智，经历此事，你我也都算有所长进了。”
楚卿鸢刚想再夸沉香几句。
忽然，门口传来了有些凌乱的脚步声，似乎不止一人。
楚卿鸢心下一紧，与沉香对视一眼，两人立刻起身，快步走到了外间。
只见房门被轻轻推开，谷雨的身影率先闪了进来。
她神色尚算镇定，但呼吸略有些急促。
而在谷雨身后，跟着脸色煞白、浑身还在微微发抖的蝶儿，小丫头显然受了不小的惊吓，眼眶红红的，像是刚哭过。
楚卿鸢的心瞬间提到了嗓子眼，脸色也严肃起来。
莫不是她们二人探查时出了什么意外？
被发现了？
谷雨一见楚卿鸢的神色，立刻明白她误会了，连忙出声宽慰道。
“小姐别担心，没出什么大事。只是蝶儿跟踪小菊到了大小姐院外，躲藏时不小心踩松了一块石子，弄出了点动静，险些被巡夜的婆子发现。属下正巧赶到附近，便及时将她拉到了假山后躲藏，有惊无险，并未暴露。”
原来如此。
楚卿鸢这才长长地舒了一口气，高悬的心落回了实处。
她走上前，摸了摸蝶儿冰凉的小脸，柔声道。
“吓坏了吧？没事了，回来就好，你很勇敢。”
蝶儿感受到小姐的安抚，瘪了瘪嘴，又想哭，但又努力忍住了，带着哭腔道。
“小姐......奴婢、奴婢差点就坏事了......”
“无妨，下次更小心些便是。”
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