“你去哪儿？塔隆。”雷恩停下练习，喘着气问道。他注意到塔隆拿起了斧头，而不是像往常一样结束工作。
塔隆脚步停了一下，回头看了看雷恩和艾吉奥，简短地说：“巡一圈。”
他的声音低沉而平稳，带着一种不容置疑的坚定。他所说的“巡一圈”，自然不是像巡逻队那样沿着既定路线行走，而是指镇子外围，特别是靠近森林的那些容易被忽视的角落和小路。这是他多年来养成的习惯，一种无声的、独自承担的守望。
艾吉奥眨了眨眼，似乎想说什么，但最终还是没开口，只是看着塔隆高大的背影沉默地走向镇子边缘。
雷恩看着塔隆离去，似乎明白了什么，用力点了点头：“小心点！”
塔隆没有回头，只是举起一只大手挥了挥，示意知道了。
夕阳将他的影子拉得很长很长，那宽阔的背影，仿佛能挡住一切来自荒野的危险。
塔隆的步伐沉稳而有力，踩在土地上，发出轻微的沙沙声。他并没有明确的目的地，而是凭借着一种近乎本能的直觉和对小镇周边地形的了如指掌，沿着镇外缘行走。
他的目光锐利如鹰，扫过每一处灌木丛，每一片树林的边缘，每一处可能隐藏危险的地形起伏。他的耳朵捕捉着风带来的每一种声音：鸟类的啼鸣、昆虫的振翅、小兽跑过草丛的窸窣声…任何不和谐的异响，都难以逃过他的感知。
他首先检查了西南方向，昨夜狼嚎传来的区域。那里的木栅栏已经被巡逻队加固过，新打的木桩深深砸入地面，看起来牢固了不少。塔隆伸出大手，用力推了推，测试着它们的稳固性。他又仔细检查了栅栏外的地面，俯下身，仔细观察着泥土和落叶。
很快，他浓密的眉毛拧紧了起来。
地上有一些模糊的爪印，比普通的野狼更大、更深刻，而且分布凌乱，显示出昨夜附近确实有狼群在不安地徘徊，数量似乎还不少。他甚至在一处松软的泥地上，发现了一小撮灰黑色的、坚硬的毛发。
塔隆捡起那撮毛发，在指尖捻了捻，又放到鼻尖嗅了嗅。一股野性的腥膻气息。这不是狗毛。而且，这毛发的手感…似乎过于坚硬粗糙了些。
心中的警惕又提升了一级。他继续沿着栅栏缓慢行走，如同一个最有耐心的猎人。
忽然，他的目光被远处靠近森林边缘的一小片被踩倒的草丛吸引。那里并非巡逻队通常经过的路线。
他立刻迈步走去，脚步放得更轻，庞大的身躯在此刻显得异常灵敏。靠近后，他蹲下身，仔细查看。
这里的痕迹更加清晰！不止有狼的爪印，还有…人的脚印！而且是三个不同的脚印！脚印很深，说明来人体重不轻，步伐跨度很大，显示其行动敏捷。脚印的方向是朝着森林深处而去的，但来的方向却有些模糊，似乎是从镇子东边绕过来的？
塔隆的心沉了下去。不是普通的野兽窥伺？还有人在这敏感时期鬼鬼祟祟地出现在镇外？他们想干什么？和狼群的异动有关吗？
他伸出粗壮的手指，仔细测量、比对着那几个人的脚印大小和深浅，将它们牢牢刻在脑子里。他又观察了一下周围被碰断的草茎和灌木枝条，判断出这三人离开的时间应该不算太长，大概就在今天上午。
他站起身，目光锐利地扫向森林深处，那里树木参天，光线昏暗，仿佛隐藏着无数秘密。他没有贸然深入追踪。独自进入森林追踪不明底细的三人，并非明智之举。他需要先把情况告诉巴顿大叔。
但就在他准备转身返回镇子时，一阵极其微弱、却被风精准送来的声音，让他全身的肌肉瞬间绷紧！
那不是风声，不是鸟叫，也不是寻常动物的声响。
那是一种压抑的、痛苦的呜咽声，夹杂着某种粗糙的喘息和…利齿啃咬骨头的细微摩擦声！
声音的来源，就在左前方不远处，一片茂密的荆棘丛后面！
塔隆的眼神瞬间变得无比冰冷和锐利！他轻轻放下了肩上的柴斧，没有发出一丝声响，然后从后腰抽出了一柄短柄的、刃口厚实的猎刀——这更适合在密林和近距离搏杀中使用。
他像一头蓄势待发的巨熊，弓起身子，利用树木和灌木的阴影，悄无声息地向声音来源地摸去。他的动作与他庞大的体型完全不符，轻盈得如同林间的雾气。
拨开最后一道遮挡视线的枝叶，眼前的景象让塔隆的瞳孔骤然收缩！
在一片林间空地上，一幕血腥而残酷的景象正在上演！
三头体型异常硕大、毛色灰黑、獠牙外露的恶狼，正在疯狂地撕扯着一只已经被开膛破肚的成年雄鹿！鹿显然刚刚断气不久，鲜血染红了地面的青草和落叶，内脏被拖得到处都是，空气中弥漫着浓重令人作呕的血腥味。
那三头狼的体型远超塔隆见过的任何同类，它们的眼睛闪烁着一种不正常的、嗜血的暗红色光芒，撕咬猎物时展现出的力量和凶残程度也远超寻常！其中一头狼甚至抬起头，喉咙里发出威胁性的低吼，嘴角滴落的唾液竟然带着一丝诡异的浑浊绿色！
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