她抬起头，望向北京冬日特有的、高远而漆黑的夜空，几颗寒星在机场强光的干扰下顽强地闪烁。深吸一口那冰冷而陌生的空气，她知道，未来像这片被灯光照亮的停机坪一样，轮廓清晰，道路却通向迷雾般的远方。她心里沉甸甸的，却又被那点陌生的热流，悄悄地顶起了一丝向上的弧度。
在西秀那座院子的最后几日，黄昏总是来得格外早。天光收敛，顺着爬满枯萎藤蔓的灰墙一寸寸矮下去，最后只在天井上方留下一小片青灰色的、朦胧的光。王小虎和许林泽就坐在堂屋的门槛边，一个小火盆搁在中间，炭火哔剥，映着两张年轻而心思各异的脸。
空气里有木头、书籍和炭火混在一起的沉静气味，远处偶尔传来邻家模糊的炊烟声。许林泽拨弄着火钳，目光落在跳跃的火苗上，声音不高，却在这静谧里显得格外清晰、慎重，仿佛每个字都经过思量。
王小虎捧着茶杯，暖意从掌心蔓延，却驱不散心底那一丝紧绷。
“智恒通能到今天，靠的不是谭总一个人。”许林泽的目光变得深远，像是在回忆某些具体的场景或听闻。“如果说，公司有两位真正定乾坤的主心骨，”她特意放缓了语速，确保王小虎听清每一个字，“谭总当仁不让，是一个。他看得远，魄力大，能领着大家往一个方向冲。”
火盆里爆出一个稍亮的火星，旋即暗淡。
“而另一位，”许林泽语气里带上了一种复杂的意味，有钦佩，也有郑重其事的提醒，“就是邬嫦桂，邬总。”
“邬总？”王小虎轻声重复。这个名字对她而言，是完全陌生的，不像“谭总”那样，带着兄长般的亲切底色。
“嗯。”许林泽点点头，身子微微前倾，火光在他脸上投下跳动的阴影。“谭总像掌舵的，看的是海图和远方的风浪。而邬总，”她斟酌着用词，“她像是船上最坚实的那根龙骨，最精密的那台发动机。公司里里外外，从项目账目到人事调度，从跟最难缠的部门打交道到稳住最重要的客户，没有她操持不到、摆不平的。”
她顿了顿，看着王小虎的眼睛：“她是个真正的‘女强人’，在北京，在智恒通，你很快就会明白它的分量。雷厉风行，说一不二，眼里揉不得沙子。底下的人，佩服她的多，怕她的……恐怕也不少。”
一阵穿堂风掠过天井，带着冬夜的寒意，卷动了地上的几片落叶。王小虎下意识地缩了缩肩膀，不仅仅是冷。许林泽的描述，在她心里勾勒出一个模糊却极具压迫感的形象，与她熟悉的乡村、小镇上那些温和的女性长辈截然不同。
“谭总敬重她，也倚重她。”许林泽最后总结般说道，语气恢复了平静，“你去了，难免要跟邬总打交道。记着，少说，多看，多做。她看重的是真本事和实实在在的成果。”
话说到这里，便停住了。余音融进渐渐浓稠的暮色里。炭火的红光映着王小虎沉默的脸庞，她望着盆中明明灭灭的温暖，心底那点对北京的模糊想象，似乎被这个陌生的名字，“邬嫦桂”，注入了一些更为具体、也更具重量的东西。那不再是单纯对繁华的向往，而开始掺杂了对一种全新规则、一种强大存在的隐约感知。北上的旅程，尚未开始，便已在西秀这个暮色四合的小院里，提前显露出了它复杂峥嵘的一角。她握紧了茶杯，仿佛要从那有限的暖意中，汲取面对未知的勇气。
虽然没见过，但是王小虎知道和谭笑七讲话的这位满面笑容的女人，就是邬总。没过一会儿，邬总就探身过来，握着王小虎的小手亲切道“小虎吧，你好，我是邬嫦桂！”
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